水荭到了别墅，仆役接待她，她来到了放置那件装置的房间，才一进去，就陡然怔呆！

在那个多面体上，她赫然看到了一个人影！

这种情景，她并不是第一次看到，她还曾见过曲如眉紧拥着多面体，尽量把身子贴紧“影子”的情形，可是她总以为那“影子”已经回去了，再也想不到又会看到它出现！

她发觉了，那“影子”显然知道她的来到，明暗不定地闪动着，同时，发出了一下又一下的叹息声——水荭并不是真的听到叹息声，而是“影子”在明灭闪动之中，使她感到它在叹息。

水荭不但可以感到“影子”的叹息声，而且还可以感到“影子”的讲话声，以致和它对话。

水荭首先失声问：“‘你’……还是哪个……‘你’……不是已经回去了吗？”

她不知称那“影子”作什么才好，所以才在“还是那个”之后，迟疑了片刻。罗开曾向她说过，那“影子”，是一个外星人的灵魂，面对一个外星人，已叫水荭不知如何称呼才好，何况是外星灵魂！

（外星灵魂的回应，曲如眉的出现，一切奇诡的情节，都在亚洲之鹰故事之八“火凤”

中。）影子闪耀得十分激烈，水荭感到那是十发激动的声音：“我答应过她会回来，我要回来。”

水荭十分高兴：“是啊，我当时，在‘你’走了之后，她十分伤心，我也曾这样对她说——”她讲到这里，陡然住了口，因为她发现事情很不对劲：那“影子”答应过要回来，回来的情形，不应该是这样！如今这样。和以前有什么不同？

既然没有不同，又何千辛万苦要回去？

她只是在迅速转念，还没有发言为声。但她和“影子”的“对话”，根本就是一种能量的发射和接收过程，直接进行，不必再通过声音作媒介，也就是说，水荭在想什么，那“影子”立即可以知道！

水荭感到影子在说：“现在这种情形，当然不对劲，我和同伴回去之后，才知道，我们由于两次失事，损失极大，决策者已经决定，不再进行长途宇宙航行。我那时已经获得了新的形体，正像我答应曲如眉的那样，她见了我的新形体，一定会喜欢，可是……可是我却没有交通工具！我曾吩咐她在”观察地带‘等我——“水荭讲到这里，顿一了顿，像是在自言自语：”不知道什么叫’观察地带‘？“

罗开听水荭讲到这里，早已听得傻了，水荭问，他才道：“你先说，我会解释给你听。”

水荭并说：“你知道？”

罗开心乱如麻，一时之间，不知说什么才好，只是作了一个手势，示意水荭继续说下去。

那影子闪耀的速度更快，话听来也更激昂：“我竭力争取，可是决策者决定了的事，不能轻易改变，我知道事情危急之极，。因为她五百年一次重生的过程，日期快到了，过了日期，没有什么力量可以挽回，我甚至偷窃封锁起来的飞船，可是没有成功！”

水荭听得心头怦怦乱跳：“什么叫五百年一次重生过程？”

影子用十分简单明了的方法，向水荭解释了这一点，又道：“我实在无法可施，想起这两个装置还在地球上，只要我舍得弃去形体，我的……灵魂，可以不必飞船，通过在我们星体上的发射装置，回到地球来。虽然到了地球，我只是一个附在装置上的影子，但总比我不能离开的好，她会以为我食言……以为我负心，事实上，我是那么爱她，过去那么多年，我们都这样子互相爱着……”

影子说到这里，在多面体中看来，变成了淡淡的一片看来像是随时可以消失！

水荭惊呼了一声：“你……竟然舍弃了自己的形体！这种行为，在你们那里叫什么？在地球上，这种行为叫……叫……”

影子立即接上答：“叫自杀，在我们那里，也一样，而且被认为是十分严重的罪行。”

水荭双手紧握着激动得泫然欲泪，喃喃地道：“想不到……你那么重视爱情！”

影子苦涩的声音继续着：“我来了，到了地球上，可是却没有法子和她联络，要命，也没有人发现我，我焦急得死去活来，谢天谢地，你来了，你必须帮助我！”

水荭忙道：“一定！一定！我能为你做什么？”

影子急速地说话，教水荭使用两个装置的方法，他的目的，是要发射强烈的讯号，使在“观察地带”的曲如眉，可以收到。

变成了影子的八角星人，离不开多面体，只有设法把曲如眉招来。

可是，一连两天，讯号不断发射出去，一点回音也没有，曲如眉不可能收不到讯号，“影子”急得不住在发出肝肠寸断的鸣咽声。

水荭一早就联络了高达，高达赶来一看，也觉得事有蹊跷，就开始联络罗开，水荭才能在罗开一到巴黎，就和他见面。

水荭叹了一声：“爱情真伟大，那外星人——”罗开的声音低沉之极：“他是八角星人。”

水荭用疑惑的神情望着他。

十一、事态严重

罗开又苦笑了一下，整件事，竟然有这样的阴差阳错的情形，真是造化弄人，至于极点！

在“观察地带”，他和远（三晶星人）曾作了种种分析和推测，可是再也未曾想到，曲如眉的“恋人”，在口到了八角星之后，会遇上了那样的问题；而真不愧曲如眉对他的爱恋，他竟然无顾一切，自毁形体，又来到了地球上！

罗开想起自己的推测，不禁感到了极度的愧意！

事情虽然不是被他弄糟了的，但是他多少有责任。至少，曲如眉收不到讯号，是由于她正在前赴八角星的途中！

接连叹了几口气，水荭伸手在罗开的手背上轻抚着，表示了一个小妹妹的关怀，罗开才开始叙述他的遭遇。

他说得十分详细，说到一半，水荭已急得泪花乱转，高达也紧蹙着眉。

水荭的声音急促，显然她被这段复杂之极，也奇绝之极的星际恋情所感动，变得极其关切他们的命运，她道：“我们怎么办？”

高在和罗开面面相觑，无法回答这个问题，水荭双手紧握着拳，她身形娇小，手也纤小，握住了拳，甚至有少女的粉白腴嫩，看来极其可爱。

她挥着拳：“鹰，浪子，想想办法！”

罗开叹了一声，高达略侧头，张开口，作要咬她的拳头状，她也不缩回手来，罗开沉声道：“先别乱，见了那影子再说！”

水荭咬着下唇：“真伟大，那八角星人……比地球上的男人伟大多了！”

罗开和高达两人都不出声，自然，他们这时都在想：若是易地而处。自己会不会那么伟大！会为了爱情而不顾一切牺牲？

高达立时耸了耸肩，他立刻有答案：不是会不会的问题，而是他根本否定爱情这回事！

他是浪子！浪子如果忽然堕人爱河，那比冰琪淋跌进了油锅更糟糕！

（高达自己也不知道他和蜂后之间，有过轰烈之极的爱情，因为他思想中能发挥爱情的一部分，已经被抽出来，变成了他的一个化身的幻境了。）（而他的化身，这时不知在什么地方，和蜂后在享受着堪称世上最浓最腻的爱情生活。）（这段怪异的经历，记述在“蜂后”这个故事中。）罗开想了好久，才缓缓叹了一声！他仍然没有肯定的答复。问题是在于对方是什么样的一个女性！他目前几个女性，似乎都不会使他作那样的牺牲，但是如果对象是“天使”？他就会考虑。如果有一个女性，比“天使”更值得爱，他也就会考虑！

水荭在讲了那句话之后，很有一定要得到他们答案的意思。

她看到高达耸肩的动作，也知道高达的想法，她就不屑地撇了撇嘴，又凝视着罗开。

罗开缓缓地道：“也不见得第一个八角星人都在爱情上那么伟大，这种情形，地球上也曾发生过，那个三晶星人，对爱情的执着，也不遑多让！”

水荭的声音中，有相当程度的向往：“真正的爱情，几乎没有任何条件的限制！想想看：一个‘成了仙’的地球人，和一个八角星人的幽灵！”

高达有点不以为然：“别想得太远了，等你遇上外星拆白党，你才有苦头吃呢！”

水荭叽咕了一句模糊不清的话，罗开和高达两人其实都没有听清楚，但他们都可以知道水荭在叽咕什么，水荭说的一定是：“外星拆白党，只怕比地球浪子好得多！”

高达作了一个要打水荭的手势：“腹诽！”

水荭大有感叹，不住长嗟短叹，罗开也有点看出，她不单是关心曲如眉和那影子，她自己多半也有点感情的困扰，对象难道是高达？

罗开想到这里，不禁也暗叹了一声，水荭要是钟情于高达这个浪子，那只怕会是悲剧！

他侧头看看水荭，看着这个在外表看来，清纯如少女，但实际上，不知受过多少严格训练，不知多能干的女特务，看到她几乎每二十秒钟，眼波就忍不住要在高达的身上转上一转，而高达，凭他浪子的天性，也完全知道有什么事在发生着，而且正极度享受着这种情况。

罗开又略叹一声，觉得以大哥哥的身分，必须在事情还未曾进一步“恶化”之前，先告诫一下，他闲闲地道：“小水荭，我想在你接受的训练之中，应该有一项是控制自己的情绪！”

水荭略为震动一下，向罗开望来，竟大有楚楚无依的神态，她先叹了一声，才道：“当然有，可是这……一课程，我不合格Ｉ”她聪明绝顶，自然知道罗开这样说是什么意思，所以才有这样的回答。

高达也聪明绝顶，自然也知道这一问一答的真正意思，他真想纵声大笑，可是一想，这样可能伤害自己和罗开之间友谊，所以他才强忍了下来，可是仍不时在喉际，发出了一阵轻微古怪的声音。他向水荭看了一眼，水荭正低着头，轻咬着下唇，雪白细小的牙齿微陷在殷红丰满的唇中，看来极其动人。

高达心中一荡，这么可爱的女性！

可是他随即摇了摇头：即使那么可爱，他也不要成为爱情的奴隶，他是浪子，他无法成为单一的一个女人的男人，他是浪子，是许多许多愿意和浪子接交的女人心目中的浪子！

他这样想着，水荭和罗开，也各有心事，三个人都默然不语。

接下来的旅程，并没有什么特别的事发生，当飞机在离那别墅最近的可供降落处降落——飞机场太远了，高达凭他超卓的驾驶术，令小型喷射机，降落在一处平坦的旷地之上。

然后，他们驾一辆吉普车，直驶向别墅，要特别指出的是，罗开和高达会面，是罗开和曲如眉分手的四天之后，飞向印北的旅程，又去了几乎一天——而曲如眉前赴八角星的旅程，需时九天，她必须一到八角星，就得到“重生”手续“，不然，就会极悲惨地死去。

时间已过去了四天半，也就是说，她是在地球和八角星的中间，那是什么所在，根本不知道，也无法估计究竟离地球有多远，多少光年！

他们冲进了那房间，在那多面体前站定，在多面体上的那上“影子”，闪耀得叫人感到是在剧烈地颤抖，罗开不由自主摇着头，他充满希望地问：“你能回去？”

那“影子”一下变得十分淡，淡得几乎看不见，只是忽然又变得极浓，浓得像是就像一个人要从平面上走下来。他的回答是：“不能，为什么要我回去？她在‘观察地带’，离地球并不远！”

罗开道：“‘你’听我说事情的经过！事情很糟，‘你’没有力量回八角星去，情形就很坏！”

“影子”显然发急：“为什么？我不顾一切前来，为什么要我回去？”

罗开沉声道：“因为她正在前赴八角星途中！”

“影子”发出的能量，使罗开、高达和水荭三人，都感到了极度的震动，也使人感到他声嘶力竭的呼叫：“不可能！绝不可能！”

罗开叹了一声：“我在‘观察地带’见过她，在那里，还有一个三晶星人……”

他们三人都听到那“影子”发出了一下十分难明的尖叫声，和一连串他们无法了解的声音，当然是他在表示他的愤怒。

那令得罗开在叙述时，要十分小心，他终于把整个经过，说了一遍。

当他说话之后，四周出奇地静，静得一点声音都没有。

在一个平面上的那个“影子”，开始缓慢地，但是顽固地缩小，越缩越小，在他的缩小过程之中，可以感到极度的痛苦发自他的身上。

他缩到了只有手掌大小时，才又渐渐变大，直到恢复原来的大小，这一个过程，大约有十分钟，但对看着这种变化的三个人来说，就像过了整个世纪一样！

罗开直到这时才问：“我们能为‘你’做什么？”

他们都感到“影子”的声音：“你……为什么要把她送走？她知道我一定会回来！”

“影子”的话中，竟大有责备之意，罗开本来就有几分内疚，这时自然说不出什么来。

水荭抗声道：“你这样说不公平？”

水荭把声音转高：“就算她不走，你也无法令她在这里‘重生’！”

“影子”的声音发颤：“那至少我们可以短暂相聚，从我回来开始，有一个月可以相聚！”

水荭吸了一口气：“我对你失望之极，我曾设想你是宇宙间最懂得爱情，敢以用伟大的行动证实爱情存在的男人！”

“影子”十分激动，闪耀不定：“难道我不是？”

水荭的声音十分坚定：“不是！‘你’和她短暂地相叙之后，她得不到‘重生’。就会在极大的痛苦中死亡！”

“影子”没有立即再反应。

水荭又道：“而现在，她可以赶赴八角星，有一线希望，能获得‘重生’！”

“影子”的声音，听来像是呜咽：“她……不会有机会，我不在……他们不会令她‘重生’！”

水荭疾声：“‘你’不能百分之一百肯定！或许会有奇迹发生！”

“影子”急促闪动，光暗不定，罗开吸了一口气，问出一个关键性的问题。

罗开的那个关键性的问题是：“‘你’如不去，可是能不能使‘你’的信息，发射到八角星去？‘”

“影子”仍在呜咽：“又有什么用？”

罗开陡然大喝：“回答我！”

“影子”静了片刻：“在这里，我的能量，只能到达‘观察地带’，而且，越来越弱。

但如果在‘观察地带’，我可以借那里的仪器相助，发讯息回去……你的意思是……要赶在最后限期之前——“罗开道：”是！由‘你’恳求你们的人，替她进行‘重生’只要她能‘重生’，有的是时间，慢慢一定可以想出办法来！“

高达和水荭听出了罗开的办法的可行性，水荭不由自主，发出了一下欢呼声。

“影子”的声音也兴奋：“观察地带离这里不是很远，就在太阳系之外……”

他的声音到了这里，陡然静止，高达罗开水荭三人，也陡然吸了一口气，心中的难过，无可言喻！

对八角星人来说，“不是很远”的意思是“只不过在太阳系之外！可是对地球人来说，那已经是一个遥不可及的距离，人类目前的宇宙航行能力，绝对无法在五天之内，飞出太阳系去！不错，罗开曾到过”观察地带“，但那是三晶星人引他去的；他甚至无法知道过程如何。而他从观察地带回来时，更是神奇，远（三晶星人）竟然一下子就直接把他运到了他在雅典住所的阳台上！

那“影子”自然也想到了这一点，才突然住口，罗开发出干涩的笑声，高达竭力装出若无其事，水荭紧抿着嘴，他们虽然是三个极其出色的地球人，但是再出色，也无法单独突破人类知识的范畴！

僵持了片刻，那“影子”的声音又传了过来：“那……‘三晶星人’……”

罗开吸了一口气：“他的名字叫‘远’，他一定会帮助你，他虽然爱曲如眉，可是一点也没有非份的行动，我敢说他是一个可信任的君子！”

“影子”的声音有点迟迟疑疑：“你说，如果他接受了我的信号，他……会帮我？”

罗开“啊”的一声，已经知道他在想什么：“我肯定他会帮‘你’，请向他发信号，请！”

那“影子”沉默了片刻，一下子变得极淡极淡，淡得几乎无法辨认。罗开等三人都可以大致知道，“影子”在输出大量的能量时，会有这种情形出现。

这时，他自然倾全力在和三晶星人联络。

他们也知道，三晶星人如果收到了信号，一定肯帮忙，可以把“影子”弄到“观察地带”去，去那里，通过仪器，“影子”就可以和八角星联络！

所以，他们三人，都神情紧张地等着，只见在平面上的“影子”，淡了又深，深了又淡，一共三次，并没有什么别的变化。

接着，在约莫半小时之后，才是“影子”听来，疲倦之极的声音：“他……应该收到我的讯息……你们的判断不正确……他不愿意帮我！”

罗开正想说“不会如此”，还准备请那“影子”再试试，可是刹那之间，他想起了一件事来，一股寒意，自顶至踵而生，张大了口，说不出话来！

水荭在一旁道：“‘你’……再试试？”

“影子”的声音更疲备不堪：“我……能量已快完了，我……已经再难支持，虽然我们的生命形式，比较起来，十分高级，但一样会消失！”

水荭吃了一惊：“‘你’……会消失？”

“影子”的声音低沉：“是，你不觉得我已经淡了许多，一天比一天淡，大约至多五六天，就会消失，完全消失了！”

水荭向罗开望去：“那‘三晶星人’——”罗开长叹了一声：“不是他不愿意帮忙，我想他一定是无法帮忙！为了送曲如眉到八角星去，他动用的设备，使他要受到惩罚，他曾向我透露过惩罚的内容，是使他的能力，大幅度削弱！”

罗开刚才，就是想到了这一点，才遍体生寒，他续道：“他收到了讯号，也没有办法，他自己可能也被困在‘观察地带’之中，别说帮助别人了！”

高达摊了摊手，虽然他看来仍然十分潇洒，但是他的声音之中，也有着哀痛：“完了，什么办法也没有了！曲如眉就算在八角星得了‘重生’，我们眼前这一位，也不过只能维持五六天，这一段恋情——”高达说到这里，本来想扮作轻松，打一个哈哈，可是一张口，发出来的却是一下叹息声。

“影子”的声音又传来：“各位已经尽了力，在地球上久了，我也知道，地球上的生命，都无法摆脱冥冥之中的一种主宰力量，我曾以为我可以摆脱，但显然这种主宰力量没有局限，是宇宙性的，所以我也摆脱不了它的影响，这种力量……”

水荭喃喃地接上去：“这种力量的名称是‘命运’！”

“影子”发出干涩之极的笑声，闪耀着：“她……才发现我的时候，我就是一个灵魂，一个‘影子’，但是我还有足够能力，使她地球人那生命形式，得到改变，她是那么美丽，我们……我们……她……我记得她第一次在我面前展现她少女胴体时的那种娇羞的神态，我们……她，真那么美丽，我们之间的爱情，虽然很突异，但却绝对真挚！”

罗开等三人听得骇异莫名，水荭双眼润湿：“毫无疑问，你们之间的爱情，是宇宙间一段伟大的爱情！”

“影子”长叹一声：“八角星人的形体，和地球人几乎一样，男女之间的欢悦也相同，我曾答应过她，一定会和她一起享受这种欢愉……可是现在……一切都没有了！最难过的是，当她在极度痛苦中死亡时，她还以为我是一个负心人！”

罗开等三人，一声不出，水荭竭力忍着，才不使自己哭出声来。

过了好一会，罗开才叹道：“或许‘你’的同类肯令她‘重生’，她总会明白真相！”

“影子”声音更苦涩：“那……就是说，她要多受五百年痛苦的煎熬！”

罗开又没有话可说，不论怎样，结局都是那么悲惨！

“影子”在隔了片刻之后，再长叹一声：“我好后悔！如果我不是那么想回去，一切可以维持原状。唉，为了想要形体的欢乐，结果什么也没有！”

“影子”说“为了想要形体的欢乐，结果什么也没有”，大有含意，触动了水荭的心事，水荭长叹了一声：“不必太责怪自己了，有人，多少年来，一直只追求形体的欢乐，不知失去了多少！”

高达自然知道水荭是在说他，一直以来，只知道追求男女肉体上的欢愉，而忽略了心灵上的交流。他心中想：肉体上的快乐毕竟实在，算我庸俗粗鄙——男女心灵交流的结果，只怕是痛苦多于欢乐！

高达自然十分有风度，别说现在这种场合，就算情形再适合，他也不会和一个美丽的女性争论——不和女性作任何争论，这是浪子的守则之一，高达是典型的浪子，自然知道这一点。

“影子”再长叹了声，忽然激动起来：“地球上没有人能帮助我到达观察地带去？”

高达听了他那种又轻视又责备的话，心中很不惬意，闷哼了一声：“据我所知，有一位卫斯理先生，就曾不止一次，帮助过外星人的回归！”

“影子”发出了一下如同呻吟似的声音：“能不能……请他一起来想想办法！”

高达和罗开互望了一眼：“就算他来了，只怕也没有办法，‘你’如果到了‘观察地带’，会怎么样？”

“影子”停了片刻，才道：“可以补充能量，可以和八角星联络——这是生或死，存在或消失的主要关键！唉！明知有生存的可能，可是做不到……这比完全没有生存的希望更可悲！”

罗开皱着眉：“是不是和卫斯理联络一下？”

高达摊开手：“他虽然神通广大，但我也不认为他有能力把这个多面体上的‘影子’，送出太阳系去！”

水荭急急道：“也很难说，要是他恰好和外星人在打交道，那些外星人又愿意帮助，岂不是大有希望？”

一句话提醒了罗开和高达，两人一起“啊”地一声，高达忙道：“我立即利用飞机上的通讯设备，去联络他！”

水荭一咬牙：“我陪你去，大鹰一个人在这里陪外星朋友就够了！”

高达一点拒绝的表示都没有——浪子绝不拒绝女性的任何要求。罗开想要阻止，可是也想不出适当的理由，高达和水荭，一起走出去，不一会，外面就传来了车子引擎的吼叫声。

那“影子”叹了一声：“看来男女之情，无处不在，苦乐参半？”

罗开沉声：“大多数情形之下。苦多于乐！”

“影子”沉默了片刻：“不，我和她的情形，自然乐多于苦，只是由于任何事情，总要有一个结果，所以才感到痛苦，其实我也应该心满意足了，可是实在不甘心，竟然未曾和我自己心爱异性，有过肉体上的接触！”

罗开也不禁黯然，“影子”在平面上的闪动，罗开在听他不断说着和曲如眉相识，相恋的经过，虽然他们的情形如此怪异，但感情既然那么真挚，听来也十分令人感动。

罗开在“影子”的叙述告一段落之际，问：“是不是每一个地球人的生命形式都可以变得和曲如眉一样？”

“影子”对这个问题，像是相当敏感，隔了好久，仍然没有回答。

十二、一线曙光

罗开以为自己问得不够明白，所以，略变了几个字眼，再问了一遍。

“影子”停了片刻，才道：“现在，我的能力，不能使你的生命形式再改变！”

罗开一听，才知道对方误会了自己的意思，他哑然失笑：“我对于固有的生命形式，虽然不满意，但也没有想改变的意思，我只不过想知道，地球人生命形式是不是真能改变？又如何改变？”

“影子”的声音听来很自然：“任何形式的生命，都可以通过一定的方法改变。像曲如眉这样的情形，是我改变了她细胞中基本的基因组织——这种改变办法。地球人一直在追求长生不老，总有可以实现的一天！”

罗开吸了一口气：“曲如眉每隔五百年，就要‘重生’一次，她这种生命形式，比起‘你’来，还是差远了！”

“影子”“嗯”地一声：堤，可是这已是地球人所能达到的最高生命形式，许多年之后，地球人都会这样，曲如眉她告诉过我，这种生命形式，地球人称之为‘神仙生活’，那是最理想的了！“

罗开大是感慨：“如果每五百年，必然可以‘重生’，那就不错。不然，五百年和七八十年，也没有什么不同，还要加上十分痛苦的死亡过程，很有点得不偿失！”

“影子”呆了半晌：“说得倒也是——那位卫斯理，他能有办法？”

罗开苦笑：“他也是地球人，不会有能力把‘你’送出太阳系去，而且他行踪飘忽，只怕也找不到他……能帮助‘你’的只有外星人，可惜又无法知道地球人上是不是恰好有外星人在——”罗开讲到这里，陡然停了下来，深深地吸了一口气。突然之间，他想起了，地球上，有一个人，肯定可以有能力使“影子”到达“观察地带”！

或者说，那个“人”，根本不是人，只是三晶星人高度科技的产品——那看来和真人一模一样的机械人，由完善的电脑控制，能力强大到不可思议，这个“人”，一定可以把“影子”送到“观察地带”去！

这个“人”，和卡娅一起已离开观察地带，现在当然在地球上，可是，在地球的哪一角落呢？

虽然说在浩瀚无际的宇宙之中，地球这个小小的星体，犹如一粒微尘，但是要在这“微尘”之上，去寻找两个存心在躲起来的人，倒也绝不是容易的事！罗开至少知道苏联情报机构，通过它巨大的情报网，也没有找到突然失踪了的卡娅上校！

罗开迅速转着念，并没有把想到的说出来，因为正如“影子”刚才所说的，如果真有一个人可以帮助，而找不到这个人的话，那比没有人可以帮助，要加倍痛苦！

可是那“影子”像是已经有了感觉：“你可是想到了一些什么？”

罗开苦笑：“我能想到什么？”

那“影子”的声音迟疑：“我不知道，我感到，你的思绪，由极度沮丧，变成十分兴奋！”

罗开叹了一声：“那‘你’应该可以知道现在我的思绪怎么样？”“影子”的声音更迟疑了：“又……变得沮丧，可是你想到了一个什么办法，又行不通？你不妨提出来，反正前面是绝路，不必怕乱问！”

罗开叹了一声：“我想到了一个人，这个人肯定有能力带‘你’到‘观察地带”去！“

“影子”立对“嗯”了一声：“不是地球人！”“影子”的反应来得那么快而又那么肯定，罗开感到有点悲哀。他想了一想：“你们曾在‘观察地带’停留过，三晶星人说你们违反了约定，降落在地球上！”

那“影子”维持了片刻沉默：“是的，我们已尝到了违约的苦果！”

他那样说，自然是指两次飞行失事而言，过了一会，他又长叹一声：“首次违约，是我竭力主张，不但害了别人，更害了……我自己！”

罗开无意听他去忏悔往事，挥了挥手：“那‘你’和三晶星人相处的时间一定不算短？”

“影子”的反应相当强烈：“是，他们……他们的机械文明……已发展得十分畸型，他们制造了许多机械人，精巧得有时连他们自己也分不出那是真人还是假人！”

罗开缓缓地道：“我知道，有这样的一个三晶星机械人在地球上！”

先是极度的沉默，接着，罗开可以感到“影子”在急促地喘气！

（这里，有一些美妙的现象，非作一个比较详细的解释不可。）（“影子”自然不会说话，不会叹气，也不能喘气，他只是一个“影子”，什么声音也没有。）（和“影子”沟通的人，能够“听”到“影子”的声音，是他运用了一种能量影响了人脑部活动，刺激了人的听觉神经之故。）（所以，和“影子”——八角星人的灵魂——在沟通的人，所感到的“影子”的情绪，完全是地球人化的。）（地球人在极度兴奋，刺激时会喘气，八角星人在同样的情形下会有什么反应，不得而知，但是讯号在影响了人脑活动时，就是跟地球人所熟知的交流。）（所以，罗开感到“影子”在喘气。）“影子”声音也急促：“是男人还是女人？”

罗开不知道那有什么分别：“男人。”

“影子”的声音更急促：“把它找出来，它能送我上观察地带，三晶星机械人，男的能力，比女的要高出十倍，一个这样的机械人，它的能力全部发挥……只怕就能毁灭地球！”

罗开叽咕着：“这太夸张了吧！”

“影子”同哼着：“只要它去破坏一处核子基地，引起超级大国的核战，就能达到目的！”

罗开不禁感到了一股寒意，不敢再说什么，因为“影子”所说的事，真要是发生了，那毫无疑问，就是地球的毁灭！

由此可知，三晶星人在太阳系之外，“观察地带”，并没有什么恶意——要是有恶意的话，地球早已不存在了！

罗开也想到，火箭基地上那十二枚火箭的失踪，也必然不是曲如眉一人的力量，曲如眉只怕没有那么大的力量，多半是“三晶星人”——“远”，在讨好曲如眉，派出了三晶星机械人帮助的结果。远明知曲如眉想利用这些火箭的能量对付他，也知道曲如眉对付不了他，所以乐得大方，反倒帮她一把，希望博取她的好感，也可以算是用心良苦之极了！

当时的情形如何，罗开无法想象——是不是十二个三晶星机械人，各自“背负”着一枚火箭，直飞太空，转眼之间，就飞出太阳系，到达了观察地带？不过，罗开可以肯定，包括利用自己送礼物给曲如眉等等，一定早已在三晶星人的算计之中！

刹那之间，罗开的思绪十分乱，那“影子”又说了些什么，他也没有在意，只觉得忽然静了下来，过了片刻，才又听到“影子”的声音：“我明白了，你只知有三晶星机械人在，可是不知道它在何处！”

罗开苦笑了一下：“是……”

又是好一阵难堪之极的沉寂，“影子”才又说：“这是我和她……唯一的希望了，无论如何……要请你们帮忙！”

他说到后来，声音在剧烈发颤。一罗开迅速想了一想，知道“影子”目前的处境，虽然不好，但是他在许多方面能力还在地球人之上，例如，他发出的讯号，就可以达到‘观察地带’！

找寻卡娅和三晶星机械人，困难之至，他是不是能起到作用？提出来和他商量一下，总是好的。

罗开有了决定，吸了一口气：“这个机械人，和一个地球美女在一起……如果‘你’上次离去时曾留意，你应该见过这个美女——”罗开才讲到这里，“影子”的声音，兴奋之极：“谁？那一个？是那个……身形高大的，还是身形矮小的？”

身形高大的是黛娜，身形矮小的是卡娅，罗开回答了这个问题，他想不透“影子”何以如此兴奋。只见“影子”在多面体上，明灭闪耀不停，可是却又“听”不到“他”有什么声音发出，罗开连连追问，但是“影子”却没有回答。

可以看出，这“影子”正在进行某种活动，可是却不知道“他”在干什么。

过了好一会，才感到那“影子”长长地吁了一口气，罗开再问：“‘你’在干什么？”

“影子”的声音仍然兴奋：“我在和那个美女联络！”

罗开骇然：“‘你’……用什么方法……和她联络？”

这简直不可思议之极，所以罗开问出这个问题时的声音，连他自己听来，也有点空空洞洞，像是不知处在一种什么奇妙的境地之中。

“影子”回答：“凡是和我有过接触的人，我都储有他的资料——最主要的是他脑电波的频率，有了这个频率，在一定的距离中。我可以把讯息传递给他！”

罗开的声音仍然有点像在说梦话：“每一个人的脑电波频率都不一样？”

“影子”的回答：“是！”

罗开再问：“那么……卡娅——那美女的名字是卡娅，她已经收到‘你’的讯号了？”

“影子”的声音肯定：“只要她在地球上，那么，她应该收到了！”

罗开忽然之间，想起了一个极重要的问题，刹那之间，不由自主，感到了一股寒意！

罗开想到的是：“影子”与卡娅说了一些什么？

卡娅不知道她热恋的，宁愿放弃了鹰，放弃了权位，完全投入一个新的生活环境的那个美男子是一个机械人！

她一点也不知道！所以才能在爱情中感到幸福！

如果她知道自己所爱的，竟然是一个机械人，一个假人，那么，她那种幸福，自然也立时消失！对她来说，实在残忍之极！

罗开不由自主地喘着气，深悔没有在事先说明这一点，他急急问：“‘你’与她……说了什么，绝不能揭穿机械人的真正身分！”

罗开的话才一出口，就听到那“影子”发出了一下低呼声，那令得罗开心向下沉，“影子”急急问：“她和机械人在一起，却不知道那是机械人？”

罗开吸了一口气：“是，她认为找到了理想中的男人，正和它在一起，享受美满的爱情生活，一点也不知道那是假人！”

罗开说到这里，高达和水荭已经走进来，高达接了一句口：“爱情，本来只存在于假人和假人之间！”

水荭声音动听：“假人如果懂爱情，那比真人更可爱！”

高达虽然奉行浪子守则，可是在这样情形下，也不禁咕噜一句：“更可爱的假人，也只是假人！”

水荭还想说什么，罗开已向她作了一个手势，神情严肃，示意她不要出声，而且，用最简单的语言，把新的发现和设想的情形，向他们两人说了一遍。

高达听了，一挥手：“也好，我们没有法子找得到卫斯理！”

（卫斯理在那时，恰好也正在和外星人打交道，不单是一种，而且是两种：狡猾而难以应付的天龙星人，和外表看来，可怖之极，会把人吓成疯子，但是心地十分善良的“红人”。如果当时能和卫斯理联络得上，那么，他多半会请“红人”帮忙，那么，那个故事发展下去，自然会有大不相同的结果。）水荭压低了声音：“会使卡娅知道她所爱的，是一个假人？”

罗开没有回答这个问题，因为他并不知道那“影子”向卡娅传送了什么讯号，他只是盯着那“影子”看。“影子”发出的声音有点无可奈何：“我还未曾与她说她爱的是三晶星机械人——”他略顿了一顿，声音干涩，“但是我恐怕非与她说明不可！”

水荭和罗开齐声叫了起来：“不！”

高达闷哼了一声，伸手直指着那“影子”：“‘你’要是为你自己，你害了卡娅，包‘你’回不到八角星去！”

那“影子”的声音听来激动：“我不单是为了我自己，而且也为曲如眉！那……机械人……是假人，卡娅她迟早会觉察的！”

高达大声道：“你错了！再聪明的女人，在爱情上，都是白痴，只有假人才最适合她们，她们会把假人当作最好的爱情倾注对象，永远不会发觉！”

水荭就在高达身边，她并不望向高达，只是向他撇了撇嘴，表示不屑，高达则自顾自翻着眼。若在心情轻松情形下，罗开看到了这种情景，或者会哈哈大笑，但这时，他笑不出来，也指着那“影子”：“请告诉我们，你对卡娅发出了什么讯号？”

那“影子”道：“我发出的讯号，使她可以感到有微弱的声音，在对她说，亚洲之鹰罗开，急需帮助，请她立刻来这里，这里是印度北部……对不对？并且我还告诉她，这并不是幻觉，而是实在的一种极特殊的通讯方法，更重要的，是要她和她所爱的人一起来——一定要一起来才行！用最快的方法！”

罗开听得松了一口气：“那很好，为什么‘你’又说要暴露机械人的真正身分？”

那“影子”迟疑着：“她如果那么爱三晶星机械人，可能不肯来帮助‘你’……若是…

…“

罗开明白了他的意思，忍不住打断了他的话，不客气地斥责：“‘你’这样想法，太卑鄙了！只要卡娅收到讯号，知道我有危急，她一定会尽快来到这里！‘你’只要不断向她发出讯号，指引她前来就好！”

那“影子”仍然在犹豫：“他们来到……要三晶星机械人大展神通，送我到观察地带去……那时，也会……暴露他假人的身分。”

高达声冷笑：“‘你’放心好了，才不会，就算那假人忽然现了原形，卡妮也只当那是她所爱的人有特殊本领，在盲目的爱情中，才不会有理智！”

水荭立时接口：“这种毫无保留的爱情，真值得千古歌颂！”

他们两人并不正面争吵，可是一有机会，讲的话却又针锋相对之至。

那“影子”吁了一口气：“我有把握，她会收到我的讯息……我们剩下的时间不多，要是两天之后，她还没有出来……那我……”

罗开语音冰冷：“那‘你怎样？就要向她揭露假人的真相？只怕你这样做，她伤心欲绝，更不会来了！”“影子”的声音，听来像是受到了惊吓，连声道：“是！是！只要她肯带着那机械人来……”罗开作了一下手势：“现在，我们只好等！”“影子”的声音中透着极度的疲倦：“是！”罗开又问了一句：“卡娅在哪里？’你‘一点概念也没有？”

“影子”叹了一声：“举一个例子，一个电台发射电波，知道一定有收音机可以接收到电波，可是绝对无法知道接收点在何处！”

罗开和高达互望了一眼，水荭道：“如果你们觉得闷，我在这里陪八角星朋友。”

罗开不置可否，来回踱了几步，走出了这间房间，高达跟了出来，皱着眉。高达的身形高大挺拔，而且俊俏无比，和罗开是两种不同类型的男人，自然也各有各令女性倾心之处。

两人在走郎中向前慢慢走着，高达忽然道：“水荭最近在工作上有点麻烦，你可知道？”

罗开“哦”地一声：“没有。她的工作，每一桩都必须保守极度秘密，难道她对你说了？”

高达抬头向天：“透露了一点，说是如果没有适当的处理、她的处境，会十分糟糕——我不能确定她所说的是真是假——”罗开听到这里，一挥手，打断了高达话头，神情也有多少不愉快：“小水荭不会说谎！”

高达问哼了一声：“说谎，正是她们职业训练中最重要的一环！”

罗开沉声：“那得看对付什么人，她不会对我说谎，你是我的朋友，她也就不会对你说谎！”

高达沉默了片刻：“她说的事，真是匪夷所思，她说，有一种力量，可以‘侵入’电脑，影响、干扰电脑的运作，她的一个同行，在一连串奇异的遭遇中，肯定了这种力量，所以作了一个大胆的决定。”

罗开“嗯”地一声：“我也辗转听到有那么一回事，掌握这种力量的人，是一个十分美丽的女人，自称‘爱神’，有不少冒险生活者，包括著名的原振侠医生，都曾在南中国海去寻找过爱神！”

高达不由自主，压低了声音，可见他即将要说的话，牵涉到了一个极大的隐秘：“她那个同行，异想天开，想利用影响电脑运作的力量，把她在电脑中的一切记录，全都消灭掉——那样，就等于她这个人消失掉了，她就可以脱离组织严密无比的控制，成为一个自由人！”

罗开“嗯”地一声：“这……只怕没有那么简单。”

高达皱着眉：“详细的经过情形我不清楚——水荭语焉不详，也不知结果如何，可是水红却惹上了麻烦，给组织怀疑她是叛变——”罗开不禁吃了一惊：被这种特务组织怀疑叛变，那简直糟糕之极！

高达继续道：“所以她才想建功，想到了这里的八角星人的装置，就因为这样，她才发现那八角星灵魂又回来了！”

罗开站定了身子，搓着手，忽然笑了起来：“我有办法使她立功了！”

亦在这时，水荭从那房间中走出来，罗开忙向她招手，水荭快步走过来，罗开关心地问：“有麻烦？”

水荭“唉”了一声，向高达望了一眼，罗开这样一问，她自然立刻知道高达向罗开说了什么。

罗开伸手，把她的头发弄得凌乱：“有一个发生在苏联的大秘密，你报告上去，保证可以使组织对你另眼相看！”

水荭眨着眼，罗开就把基地上十二枚火箭失踪一事，讲了出来。

水荭苦笑：“大鹰，这种神话一样的情报，上头如何会相信？”

罗开笑道：“不相信？不会叫上头派几个能干的人，实地去拍几张照回来，就可以证实了，原来的火箭，总不至于被熔成了废铁——有了这样的工作成绩，比弄一个不知什么用途的仪器回去好多了！”

水荭娇俏地笑了起来，握住了罗开的手，接着，喃喃地说了一句话。

她这句话，立得虽然模糊，但罗开和高达还是听到了。她说的是：“总有一天，等我下定了决心，我也要脱离组织！”

可是罗开和高达两人，却都没有搭腔，因为这样的行动！牵涉太大，凶险太大，虽然罗开和高达久历冒险生涯，也不敢轻举妄动！

十三、破空飞焰

水荭向身后指了一指：“那影子说，他正尽力把讯号发射出去，卡娅应该收得到，她如果不来——”说到这里，向罗开作了一个鬼脸，“那就证明她早已把你忘了，对你一点也不关心！”

罗开心里有点不是滋味，也就不出声。高达在低声道：“小鬼头别挑拨离间！”

水荭一翻眼：“什么挑拨离间？大鹰和卡娅有什么可挑拨的？他们的关系，又不是爱情关系，只不过是互相身体上的吸引！”

罗开瞅着水荭，无可奈何地笑：“似乎不能把你当小妹妹看待？”

水荭笑道：“当然是小妹妹，可是……不是那么小的小妹妹！”

罗开叹了一声，他和卡娅认识的经过，两人在一起的欢愉，都迅速地在他脑际掠过——似乎是现代男女的通病，或者也可以归咎于冒险生涯者的特色，他不能说和卡娅之间没有感情，但那决不会是生死相许，刻骨铭心的伟大爱情！

要不然，卡娅也不会见到三晶机械人，就爱上它了！

罗开又想到，若是卡娅真的不把自己的“危难”放在心上，似乎也不能责怪她，因为她也必须为自己的安全考虑。她现在可能躲藏得极好，如果一露面，导致被苏联的情报机构发现，那就有数不尽的麻烦了！

罗开心情黯然，长叹了一声，水荭看出罗开的心情不好，不敢再胡言乱语。罗开慢慢向外走，离开了建筑物，到了花园，在一棵大榕树下，停了下来，抬头向天，透过浓密的枝叶，天空看来，零零碎碎，变成了十分复杂的图形，他双手抱膝，想着和自己有亲密关系的女性，最令他怀念的，自然还是“天使”！

他在树下坐了很久，高达和水荭都轮流来陪过他，闲谈着。

一天很快过去了，卡娅并没有出现。

罗开、高达和水荭，在第二天一早，就询问那“影子”：“‘你’肯定卡娅能收到讯号？不会记错了她脑活动的频率？”

“影子”叹了一声：“当然不会错……我比你们乐观，因为地球上交通工具落后，在一个小小的星体表面，极近的距离，要花许多时间，才能到达！”

提到地球上一切落后情形，罗开、高达和水荭，都有无话可说的感觉。

他们仍然只好再等，水荭和高达虽然意见不合，可是却十分多话说，高达始终维持着浪子的风度——如果女性不要求生死不沦的爱情，一个典型浪子的男性风度，也就是最佳的男性风度。

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