| 西域王者传奇 |
| 副标题： |
| 作者：佚名 文章来源：本站原创 点击数： 更新时间：2005-8-8 |
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二、杀机暗伏（中）
铁勒羽不知骨力乞罗何以这般狂怒起来？根本无法近前解劝，安拔固扯了扯他衣袖，低声道：“殿下有所不知，骨力乞罗的父亲便惨死于李疾风之手。”铁勒羽悚然道：“哦！我却从未听骨力乞罗提起过。”安拔固道：“大约是十七年前，骨力乞罗的父亲扎霍那时是高昌国的侍卫统领，高昌国王不知何故与李疾风结仇，忽一夜被割去首级，扎霍率王宫侍卫在火焰山南麓截住了李疾风，一场恶战，十七名侍卫尽数被李疾风杀死，扎霍死得最惨，全身关节寸断，好比五马分尸一般。”
铁勒羽等人闻言恻然，实不知骨力乞罗竟身负如此大仇！
吉木萨道：“李疾风杀人如麻，绰号死神，传说他残忍异常，他不会轻易杀死敌人，他喜欢让敌人慢慢的死，西域人提起他就惊恐无比，说李疾风是地狱来的魔王。”
“阿弥陀佛！”法眼藏念佛道：“大道不行，群魔乱舞。”铁勒羽眯起眼睛，沉声道：“且看他怎么来取我项上人头！”萧重照道：“李疾风未必如传说的那么厉害，况且我们轻骑北上，他又怎知我们走的是哪条路！”
慕容金城还要连夜赶回去，走过来握着铁勒羽的手道：“羽兄，雪播这边你暂且不必挂心，我父王既已知其阴谋，岂能让它得逞！雪播若出兵安西四镇，我西海便抄其后路，攻其不备，定能大破之。”铁勒羽大喜。慕容金城翻身上马，笑道：“羽兄保重，我妹子还等你的万株白玉兰呢！”说罢扬鞭而去。
骨力乞罗直把那片树林荡平后才怨气稍息，却又一言不发，回到客店倒头便睡，次日一早起身赶路时也丝毫不提昨晚的事。
因法眼藏徒步，众人也都缓辔徐行。法眼藏道：“列位自顾前去，不必因小僧而耽搁。”铁勒羽道：“这盐海数百里荒无人烟，大师独自一人没个照应实在令人放心不下，还是与我们一道骑马走吧？”法眼藏道：“小僧自幼出家，苦行四十载，不敢坏了莲花生祖师的戒律，殿下请便吧。”铁勒羽只好作罢，拱手道：“在下在庭州恭候大师法驾。”双腿一夹马腹，骏马疾风奋蹄奔跑起来，杨义潮、木莲键、安拔固、骨力乞罗、吉木萨、孙老吉、萧重照七人随后催马跟上，把黑黑瘦瘦的法眼藏遗弃在这天寒地寂的荒野上。
八百里盐海除了大大小小的盐湖之外，便是沙丘起伏的荒漠，气候也是变化无常，明明是红日高照，忽然起一阵大风，黑云遮天，大雨滂沱而下。好在众人都是长年赶路的，雨具齐备，倒也不以为苦。冒雨又行了一程，到了一个极大的盐湖畔，这盐湖方圆百里，远水接天，一望无际，湖水蓝幽幽的极纯极美，湖岸凝结着厚厚的盐霜，蓝水白岸，真是难得一见的奇景。
此时云收雨住，天空若无其事的晴朗。众人沿湖岸北走，观望湖中风景。盐湖之水平静无波，好似一匹巨大的蓝缎铺展开来。铁勒羽道：“未想此地还有如此美景！”安拔固道：“殿下请看，这湖水里没有鱼虾，湖岸十丈以内寸草不生，乃是一个死湖。”铁勒羽点头道：“景色虽美，却不是人居住的地方。”
忽见远处孤烟直上，又听得骡马嘶鸣声。杨义潮诧异道：“奇怪，这鸟兽绝迹之地怎会有人居住！”渐行渐近，果真见湖岸边有四、五座毡帐，毡帐边木桩上系着十余匹健壮的骡马，还有数辆卸了辕的马车，几个精壮大汉正忙碌着什么。
吉木萨见多识广，对铁勒羽道：“殿下，这些人是盐客。”此地产盐，便有盐客不畏险恶来此炼盐，然后卖到西域诸国，可获暴利。
这伙盐客不下二十人，见到铁勒羽等人都大感稀奇，一个盐客便高声问：“各位来此作甚？”铁勒羽拱手道：“我们从此地路过，老兄炼盐辛苦。”
那盐客见铁勒羽衣饰华贵，言语温和，顿生好感，迎上前来说道：“天色不早，各位若不嫌弃，便在这里歇息一宿，我们这里牛羊肉尽有，还有青稞酒。”铁勒羽道：“多谢盛情！”回头看着杨义潮等人，询问他们几个意下如何？
杨义潮低声道：“殿下，这些盐客显然都身怀武艺，那李疾风神出鬼没，善能易容变化，我们还是小心为上。”萧重照“嘿”的笑了一声，显然是认为杨义潮胆小怕事。铁勒羽道：“杨将军多虑了，李疾风好歹也是一代剑豪，独来独往，岂会混迹于此。”
于是众人便下马进到盐客毡帐歇息。盐客长年居住在这荒凉之地，难得见到个外人，今日见到铁勒羽等人，好比他乡遇故知，大盘大盘的酒肉端上来，殷勤劝客，甚是热情。铁勒羽八人除了木莲键不沾荤酒之外，其余七人都是海量，喝酒吃肉如风卷残云。盐客们见客人吃得痛快，也都喜形于色。
杨义潮一直暗自留心，见这些盐客笑容殷勤，似乎不安好心，但这酒肉木莲键悄悄验过，并未下毒，莫非想把他们灌醉然后下手？杨义潮便托故起身，出了毡帐察看。
天尚未完全暗下来，西边天际晚霞蒸蔚，暗红一片，就好象盐湖燃烧起来一般。杨义潮四下看了看，并未发现盐客有何异动，正待回帐篷，忽听有女子“嘤嘤”哭泣声，杨义潮大感奇怪，心想这里怎么还有女人？循声前去，见最西头的毡帐外有一女子背向蹲在地上，乌黑的长发披散着，肩头微微耸动，正伤心饮泣。
杨义潮走过去问：“姑娘为何哭泣？”那掩面哭泣的女子闻声仰起脸来，见是个陌生人，大感羞涩，低声道：“我爹爹骂我。”这女子二十岁左右，肤色白腻，高鼻丰颊，大大的眼睛幽深妩媚，是个美丽的的东胡族女子。
杨义潮问：“你爹爹是谁？”
女子用手朝杨义潮刚刚出来的那座毡帐一指，又埋头哭泣起来。
杨义潮心道：“这些盐客都是粗人，这么美的女儿还舍得骂！”便道：“天黑了，外面风大，姑娘还是回毡帐吧。”那女子自顾哭泣。杨义潮摇摇头，转身往回走。那女子在他背后说道：“这位大叔，你可别和我爹爹说我在这里哭，他还会打我的。”杨义潮扭头道：“好，不说，你快回帐中吧。”那女子依言起身进了身边那座小毡帐。
杨义潮回到帐内，见铁勒羽他们丝毫未显醉态，盐客们却酒酣耳热，东倒西歪起来。又喝了一会，盐客们撑不住了，夸客人好酒量，陆续回其它毡帐歇息去了。
杨义潮与安拔固二人轮流值夜，且喜一夜无事。次日一早，铁勒羽八人用过早餐后，辞别盐客上路。盐客们见吉木萨要付他们酒钱，大不高兴，为首一盐客说道：“我们又不是卖酒肉的，各位也太小瞧我们了，银钱我们不缺，你们瞧，这白花花的精盐运出去，收回来的就是白花花的银子。”铁勒羽赶忙致歉，挥手向盐客们告别，骑马出了老远，回头看，那些盐客还立在帐篷外向他们这边张望。
这日天气晴好，众人放马急驰，奔出三里地，见西边来了一列马队，约有三十余骑，马上乘客髡发结辫，神情剽悍。铁勒羽等人立时全神戒备，准备迎敌，然而这队人马只是冷冷的打量了他们几眼，便交错而过。
杨义潮皱眉道：“这是些什么人？”吉木萨道：“看他们的装束象是突厥人，有几个还挎着新月弯刀。”杨义潮沉吟道：“这些突厥人又不象是客商，跑到这里来做什么？”铁勒羽笑道：“管他呢，无非是过路的，快走吧。”
众人挥鞭纵马，又奔出一程，跑在后面的萧重照突然叫将起来：“羽殿下羽殿下，快看，那边起火了！”铁勒羽带住马，回头一看，就见南边腾起一片黑烟，瞧那位置似乎是盐客帐篷起火。铁勒羽大惊道：“不好，盐客遭难了，方才与我们擦肩而过的那伙突厥人定非善类！”众人掉转马头，全力驰援。
十里地半晌即到，果真是盐客帐篷起火。铁勒羽八人奔至近前，见风大火炽，根本无法救火，而帐篷附近横七竖八，死尸累累，血流遍地，二十来个盐客竟已尽数遇害。
众人悲愤之极，铁勒羽怒道：“好恶贼，劫人钱财也就罢了，竟赶尽杀绝，也太狠毒了！”抽出断云剑，喝道：“追上去，杀死那伙马贼，为盐客报仇！”一提马缰，正要去追，忽听“劈里啪啦”的烈火声中隐隐传来女子的说话声。杨义潮已率先寻过去，就见靠东侧一座毡帐后面，有一大石臼，一年轻女子缩在石臼里浑身发抖，脸色惨白，眼神散乱，口里语无伦次：“杀死了，杀死了，流血了，别杀我别杀我——”。
铁勒羽问：“这女子是谁？”杨义潮道：“是盐客的女儿，我昨晚见过的。”铁勒羽点点头，黯然道：“她躲在这石臼里逃过了一劫，却吓得傻了！”
杨义潮要去扶那女子，女子惊恐地尖叫起来：“别杀我！别杀我！”杨义潮温和道：“姑娘，那伙恶人已经走了，你不用怕，你昨晚见过我的，你仔细看看。”女子定定的瞧着杨义潮，逐渐安静下来，忽又惨叫一声：“爹爹！”想要起身爬出石臼，蓦然晕了过去。
铁勒羽从怀里摸出一块安息香，凑在女子鼻下。安息香气味芳冽，有除秽通窍、宁心静神之功效。那女子呻吟一声，悠悠醒转，看着铁勒羽等人，美丽的大眼睛珠泪纷纷。
安拔固伏地倾听，起身对铁勒羽说道：“殿下，贼人分三批向东、南、西三个方向逃逸，已在十里外，马速甚快，实难追击。”
二、杀机暗伏（下）
杨义潮问那女子知不知道这些恶贼是些什么人？那女子一边哭一边摇头道：“我、我不知道，这些恶人骑着马冲到这里见人就杀，我爹叫我先躲起来，他提着刀和他们厮杀，也被他们杀死了，又把我们帐篷里的几千两银子都抢去了。”女子站起身去找她爹爹的尸首，扑在一具年老盐客的尸首上放声大哭。
女子自云名叫沙娜，母亲早亡，一直跟着父亲炼盐为生，如今父亲也死了，她在这世上再无别的亲人了！
杨义潮看着铁勒羽，铁勒羽点点头。杨义潮便对沙娜说道：“姑娘现在孤苦伶仃，这里是不能住了，不如跟随我们去娑陵国，我家主人会善待你的。”沙娜却也乖巧，跪倒在铁勒羽足下，呜咽道：“多谢主人收留，沙娜做牛做马都心甘情愿。”铁勒羽赶忙扶起道：“姑娘不必这般称呼，我们先将令尊及众位盐客安葬了便即上路吧。”
午后，盐湖畔隆起二十一座坟茔，这些早上还生龙活虎的盐客现已长眠于地下，铁勒羽等人也不禁伤感，沙娜更是哭成个泪人。
沙娜望着父亲的坟墓，一步三回头，不愿离去。孙老吉牵马过来请她上路，沙娜为难道：“可是我不会骑马呀。”铁勒羽心想：“这可麻烦，不会骑马怎么赶远路？”眼望杨义潮诸人，询问对策？
吉木萨有了个绝妙的主意，说道：“干脆让沙娜姑娘和法眼藏大师一块走，我们再等等，法眼藏大师差不多要赶到了。”铁勒羽笑将起来，道：“糊涂！法眼藏大师是苦行僧，日行数百里不在话下，沙娜姑娘如何吃得那种苦！”萧重照道：“还是哪个与她合乘一马吧，路上教她一下，自然就会骑了。”众人点头称是，但是由谁与她合乘一马呢？沙娜的大眼睛蓝幽幽好似盐湖之水，细腰丰臀，肌肤胜雪，是个极诱人的女子，只怕是柳下惠在此也无法坐怀不乱吧！
众人面面相觑，不知由谁与她共骑？
沙娜一直低着头，这时偷偷瞟了铁勒羽一眼，忽然红晕上颊，羞涩不已。铁勒羽也不禁心中一动。木莲键冷冷道：“孙骆驼，你精于驯马，你带这位姑娘走，正好教会她骑马。”
众人闻言都松了口气，心想还是孙骆驼最合适，骑术精湛是其一，又且年过五十，形貌丑陋，不至于有瓜田李下之嫌。但沙娜似乎不大乐意，叫了一声“主人，”又低下头去。铁勒羽道：“沙娜姑娘，孙骆驼熟知马性，由他教你骑马再好不过了。”
于是便由孙老吉与沙娜合乘一马，一行九人继续赶路。
明月升起，星斗满天，众人为多赶一些路，在星月光辉下又奔驰了一程，直到跑在前头的安拔固马腿陷进泥沼中方才停住。吉木萨道：“前面就是大沼泽地，这夜里不能再往前走了，一不小心就会连人带马都陷进去。”
众人下马，支起毡帐，燃上篝火，吃了一些牛肉，待要歇息时才觉得多了位女子有诸多不便，毡帐圆径不过一丈，若都是男子，一个挨一个睡倒也不觉得窄小，现在有了沙娜，就觉得毡帐内甚是逼仄。
沙娜抱膝缩在角落里，道：“主人，各位大叔，你们只管睡，我就靠在这里坐着就行。”铁勒羽道：“沙娜，你不是我的奴仆，你不要叫我主人。”
沙娜眼泪一下了流出来，呜咽道：“主人不要我了吗？”杨义潮道：“沙娜，我们不会抛下你不管的，你不要称呼什么主人，就叫铁勒少爷或者羽少爷就行了。”沙娜破啼为笑，就叫了一声“铁勒少爷。”铁勒羽点点头，却又搔搔头，不知怎么安排她歇息！
木莲键道：“骨力乞罗与安拔固值夜，其余的各位都早些睡吧，明日还要赶路。”他让铁勒羽睡在杨义潮与孙老吉中间，孙老吉边上是吉木萨，吉木萨边上是萧重照，而他则睡在杨义潮边上，将骨力乞罗那根沉重的狼牙棒横在身侧，对沙娜道：“沙娜，你就睡这边吧。”沙娜刚想摇头说不睡，见木莲键眼神严厉，便不敢违拗，在狼牙棒的另一侧蜷缩着身子和衣而卧。
木莲键低声叮嘱安拔固留神察看。安拔固答应道：“明白！”与骨力乞罗二人一内一外小心警戒。木莲键只相信追随铁勒羽一道出漠北的杨义潮、安拔固、骨力乞罗、石鳌、吉木萨和孙老吉这六人，萧重照虽与他们相处数月，但木莲键从未放松对他的戒备，有意无意不让萧重照单独接近铁勒羽。沙娜虽是盐客之女，没有理由会来害铁勒羽，但木莲键也不敢掉以轻心，有备方能无患，谨慎总不是坏事。
不知怎么木莲键好长时间无法入睡，心里总觉不安，似乎敌人随时会来偷袭。木莲键是娑陵有名的祭师，他的直觉向来极为灵验，每当危险来临，他的感觉就格外敏锐，此时他闭着眼，听帐中人鼾声各异：铁勒羽修练过内家气功，呼吸声几不可闻；杨义潮气息悠长；吉木萨鼾声一长一短，好似扯风箱一般；孙老吉鼾声轻微匀细，与他的为人一样，言语不多，沉默内敛；沙娜呼吸声散乱而急促，想必是日间伤心过度的缘故；只萧重照的气息最为怪异，吸气极短促，就象是鼻子抽搐了一下，而呼气却又绵绵不尽，似乎有一肚子的气！木莲键虽未习过武艺，却也知这是一种极高明的内功，而萧重照显然有意隐瞒，平日里铁勒羽、石鳌等人谈武论艺，他从不插嘴，似乎对武技之道一无所知。
长夜寂寞，安拔固借着帐篷中央火盆的亮光，调试他那把硬弓的弓弦，正背对着木莲键等人。就在这时，木莲键察觉睡在狼牙棒那侧的沙娜悄悄坐起身来。木莲键虽然闭着眼睛，却能感知周身三丈以内的任何动静，沙娜的一举一动他都有如亲见。黑暗里沙娜坐着不动，过了一会，慢慢站直身子，蹑足要从木莲键脚边跨过。木莲键睁眼一看，正好看见沙娜手上银光一闪，似是短剑匕首之类。木莲键猛地坐起身喝道：“你想干什么！”
沙娜惊叫一声，吓得说不出话来。木莲键厉声追问：“你手里拿着的什么？”铁勒羽等人俱被惊醒，安拔固也转身走了过来。沙娜颤声道：“我手里没拿东西呀。”说着摊开双手。
帐篷居中的火盆内木柴尚未燃尽，暗红的微光映射，木莲键发现沙娜手腕上戴着银镯，刚才那银光一闪就是她手腕银镯晃动。木莲键又问：“你半夜起来做什么？”沙娜低下头，轻声道：“我想要出去一下。”木莲键森然道：“门帘在右边，你为何走到左边来？”
沙娜惊慌失措地道：“我、我、我以为是在左边，我以前住的帐篷门帘是在左边的。”木莲键冷哼了一声，不再说话。
沙娜掀开门帘出去了，想必是去解手。众人坐在毡帐内都默不作声，过了好一会，还不见沙娜回来。萧重照笑道：“大祭师，你把那女子吓坏了！”杨义潮等人也都觉得木莲键疑心过重，这盐客之女能有什么阴谋！只是在娑陵国，祭师地位尊崇，众人都不敢当面说什么。
铁勒羽道：“我去看看，这四周都是沼泽地，别出什么事！”杨义潮、安拔固跟随着出了毡帐，骨力乞罗正在帐外巡逻。铁勒羽问他看到沙娜往哪个方向去了？骨力乞罗往西一指，道：“殿下，沙娜就在那边。”
铁勒羽往西走出十余丈地，淡淡的月光下，见沙娜跪在地上，掩面啜泣。铁勒羽轻声道：“沙娜，回帐篷去吧。”沙娜跪着不动，铁勒羽正待去扶她起来，安拔固抢先一步拉住沙娜手臂，道：“沙娜，回去。”
铁勒羽脸有不悦之色，道：“安拔固，沙娜不过是个无依无靠的孤女，何必这么提防她！”
安拔固松开沙娜手臂，退后一步，道：“是！”
沙娜站起身来，大眼睛里满是泪水，呜咽道：“铁勒少爷。”铁勒羽牵着她的手，一起回到帐中。
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