第一章

达达达──「有刺客！」

二更天时分，原本万籁俱寂的「御风行馆」突然骚动起来，匆急的脚步声从东廊顶上的琉璃瓦一路冲向西厢。各处哨冈站纷纷掌起火把，霎时将阴暗的庭园映照得亮晃晃的，守卫们踱著步子到四周围巡视，每根汗毛竖得高高的。

「东堂口有没有发现任何踪影？」南院的兵卫隔著围墙大声呼喝。

「没有！有人瞧见他往西边溜过去了，西厢的人手招子放亮一点。」东堂的武师跟著喊回去。

众人刷地抽出随身配戴的兵器，警觉地张望著四周的动静，只等著敌人泄漏出些许的行踪，立刻涌过去给他最致命的一击。

「在这里！他在西侧的厢院里，大夥儿快追！」两名护院武师忽然瞥过一条快迅的黑影闪过去，连忙施展起轻功，竭力追赶落荒而逃的歹徒。

「西厢？」其他三院的武师马上垮下脸来。「去他妈的！贼子哪儿不好躲，怎么偏偏往西厢闯呢？」

大夥儿哀声叹气地赶过去抓贼去也。

话说西厢是宫家小姐宫润玉栖身的处所，平时那些丫鬟、嬷嬷们就像母鸡护小鸡一样，死不准他们这帮「臭男人」踏进宅院里一步。今儿个夜里偏偏让一个臭贼子给溜了进去，倘若刺客仅仅惊扰了她的安眠也就算了，轻则大夥儿给主公臭骂一顿，重则打个二、三十下板子；就怕那汉子歹毒，挟持小姐作为逃脱的护身符，这么一来他们即使有十条命也不够老爷子发威。

谁都知道宫家阳盛阴衰，主公直到四十出头才生得一个容光绝秀的娇女儿。她出生时宫家张灯结彩，足足热闹了半年多，就差没疏通朝廷的命官上一道奏摺给皇上，订定当天为「宫家润玉诞辰纪念日」之类的。宫老爷子将她捧在手心里呵疼的那股宠爱劲儿自然不消提了。

人家都说：「女眷似花，佳儿似草。花不过载，草可三冬。」姑娘家天生硬是比男子汉短命一点，这也是没办法的事情，宫氏夫妇好不容易将女儿照养到二八年华，十几年来没出过岔子。如果今夜宫家小姐有一丝丝皮毛给外贼碰破了，大夥儿全等著割条腿或断只手臂赠给她吧！

「快快快！」

「从后门包抄！千万别让恶贼溜掉。」

「他钻进廊道去了，大家小心，切莫惊动了夫人和小玉儿小姐。」

呼喝声从庄园各地扬窜出来，其中尚且夹杂著主公宫烨老爷子焦急的斥骂声：「什么？

有刺客？他奶奶的！你们还愣在这里做什么？还不赶快跟去捉贼，小玉儿如果让那家伙给吓坏了胆子，我非剥光你们的臭杂毛泡收惊水给她喝不可。」

宫烨八成没有想到，他那宝贝女儿最怕男人的臭味儿，这帮庭卫们一个月能洗两次澡就算他偷笑了。他们的「臭杂毛」泡出来的收惊水，只怕小玉儿喝了之后不受惊也得中毒了。

秋尽冬来，骤降的温度一天冷过一天，临安城的枫红似乎在一夜之间尽数褪下艳丽的霞衣。时序进入腊月，天际悄然飘下白茫茫、轻飘飘的天羽，银雪匝地，满世尘嚣转眼间点缀成落花般的粉白色。

今年以来，临安城内最轰动的大新闻，并非美名传播天下的秦淮名妓封小仙终于被城内「温柔阁」的鸨母给高价买了过来，从此让本地的公子哥儿们有机会一尝香泽；也不是近十个月来让人又气又恨的采花大盗「花狐狸」又出现了──且先提一句题外话，这尾狐狸委实狡猾得紧，这些日子以来已经玷污了十八名良家妇女的清白。尽管六扇门派出顶尖的衙差们四处搜捕他归案，依然摸不著他的半根狐狸尾巴。

今年，足引起城内三日三夜骚动的主角，是宫家！

其实，宫家的本根位于苏州城，是当地富甲一方的豪门钜富，偌大的财势地位使他们犹如苏州城内的土皇帝，即使是宫里当官的皇爵差爷们也得敬宫家主人宫烨几分。再加上宫家的主上逢年过节该效敬「有关单位」的金元宝啦、玉如意啦、银票纸啦，从没少过他们一餐半顿，无时无刻打点得妥妥贴贴的，所以三代以来宫大世家在京城内威风八面，即使家中没人在朝中担任一官半职，场子里的大公们照样给他们方便，家势比起封官封爵的人物也逊色不到哪儿去。

而且宫家在苏州素来以造桥修路的慈善气概而传播于邻里之间。最近宫烨老爷子为了讨妻子女儿欢心，不惜耗费钜资买下临安城郊外近千亩的广地，建构了一处豪华不下龙廷的行馆，举家亲赴临安城来赏赏冬雪的景致。

到临安城赏雪？

嘿嘿，没错。

光瞧「御风行馆」占据的面积已经够惊人了，当宫老爷子召来一千五百名江南有名的工匠，亲手一刀一刻地雕出四千五百块白玉砖作为观雪亭的屋顶，这等大手笔就足足让人谈上三日三夜也不厌倦。因此，大夥儿一听说「御风行馆」建成的原因只是为了「赏雪」，满城的百姓差点没挖空自己的耳油以证实自己听得仔仔细细、千真万确，半句话也没听漏。

照理说，赏冬便应该去关外或北方之类的酷寒之地，到临安城这种不愠不火的江南城池里赏雪，说出去也不怕笑坏众人的嘴巴。

偏偏人家宫烨自有一套歪理。

说来说去当然是他温柔体贴喽！反正看雪嘛！重点在于有「雪」可观便成，至于雪大雪小的议题，相形之下就变成次要的问题了。他担心妻女娇弱的体质挡不住北地的满天霜寒，索性前来临安城过过乾瘾，满足一下妇道人家的好奇心也好。于是一家子人赏起这阵「毛毛雪」倒也赏得津津有味。

好死不死他们光降临安城的时机差劲了些，适逢城内采花贼横行的日子。这下子宫烨半夜哪里还睡得好觉？打从搬进行馆的第二天便开始催著老婆女儿早早打包回苏州，偏偏他们运气好，正巧赶上过去三年来临安城第一次飘降的细疏白雪，宫家女人当然决定赖下来不肯走，宫烨只好天天巴望著老天爷赶快放晴，「花狐狸」老兄快快自动提著头进衙门里送死。

他日夜祈祷的结果，居然换来三更半夜有刺客潜入家门的下场，而且这位刺客老兄有八成的可能性是那位狐狸大哥，教他怎么能不大骂「他奶奶的」呢？

「发生了什么事？外头为什么闹烘烘的？」宫润玉推开薰过桂花香的锦衾，懊恼地堆皱起娥眉。

最近几天的气温忽冷忽暖的，原本就难以将息，好不容易稍微培养出几丝睡意，偏偏被房门外的骚动给闹跑了。

「侍剑？侍剑？你上哪儿去了？」她问了几声，贴身丫鬟却没应和。空寂的香闺里惟有空气环绕的嗡嗡声回答她。

鬼丫头八成跟陈帐房的儿子偷情去了。

真搞不懂。男人家有什么「好玩」的？为什么侍剑一天到晚为小三害相思病？

自小到大她深居在闺阁里，接触过的男人除了父亲兄长和青梅竹马的笃行哥哥之外，就只有那些护院师傅和佣人的儿子了。根据她归纳的结果，男人只能分为两种货色：「臭的」

和「不臭的」，而且以前者居多。

每天傍晚她经过师傅们练武的校场，瞧著他们挥汗如雨地操练，沙石啦、尘土啦黏在脖子上，他们再随手抬起光溜溜的臂膀抹掉；几条臭汗唏哩哗啦地流淌下来，搞得浑身上下黏呼呼、脏兮兮，真是说有多不卫生便有多不卫生，她每见过一回当天晚上立刻吃不下饭。

真是臭呀！

偶尔走在回廊里，倘若那些臭男人经过她的身畔，她一定要奔回内堂里赶紧洗掉沾在衣襟上的臭味不可。如果不幸被他们的身子扫到手臂，更只差没拿起鬃刷子刷掉一层皮。她的哥哥们平时把自己打扮得乾乾净净的，偏偏男人家原始的「猪性」未改，一逮著机会仍然跑到校场去，和那些脏兮兮的武师们动手过招，非得把自己弄得同样臭薰薰的不可。

有一回她实在看不下去他们那一副猪猡样，忍不住向母亲抱怨。「老天爷既然将姑娘们塑造得又高贵又漂亮，为什么不分一点乾净相给那些臭男人呢？」

而她娘亲回给她一个暧昧兮兮的笑容。「男人也有不臭的时候，等你长大就知道了。」

哼！这算哪门子回答！现下她已经长大啦，可是她仍然觉得男人臭。只有卿卿未婚夫陈笃行是她勉强可以忍受的男人。

宫润玉步下暖铺，白玉足踮上冷飕飕的花冈石地板，凉意冻得她打个寒颤。

她的暖皮套放哪儿去了？

「啊，对了。」今天下午侍剑带她去后花园的池塘敲碎冰，一双保暖的紫貂手套被她给遗忘在栏杆上。

真是糟糕，她向来畏寒，平时醒著的时间素手从来不肯离开轻薄的紫貂皮套，现在外面冰天冻地的，上哪儿找皮手套去？

不如别起身了，回床上补眠吧？

可是她的性子较为浅睡，一旦醒过来就很难继续入睡，与其躺回床上翻来覆去，她宁愿起来看点儿书、练练字。

末了，润玉决定自个儿去把手套找回来。反正她记得东西遗忘的处所，只要将自己浑身包裹成大肉粽，走一趟后花园应该冻不著的。

她漾开满意的微笑，抬手著完衣裘。

门外的骚闹声渐渐移向东际的屋瓦，西厢终于安静下来。八成是她的哥哥们半夜兴起，起床舞雪花来著。宫家男子向来想到什么便做什么，即使他们决定隆冬跳入钱塘江泅水，她也觉得这是理所当然的事情。

润玉独自来到后花园里，果然在石栏杆上找回貂皮手套。

回程经过柴房时，忽然听见隐隐约约的异响透出合掩的窗棂。

她迟疑了一下。是谁？

八成是老鼠吧！三更半夜里柴房当然不会躲著人。

她举步走开几尺，奇异的喘息再度从柴房里荡出来。这回她听得仔仔细细，里头的「东西」包准不是老鼠。

「到底是谁？」她暗自低忖。照理说，任何女子半夜听见柴房里传出不明的恐怖声响，首先应该联想到鬼啦、妖怪啦、坏人啦之类的标的物，然后吓得花容失色，马上跳回闺房里包著棉被发抖。

假若她仍然是六岁的宫润玉，或许真会这么做，但十六岁的她，足足深受上头四个哥哥的恶作剧十个年头，已经培养出「敌不动则我不乱」的情操。

啊！她灵光一闪。八成是侍剑和她的傻小子。以往侍剑老是暧昧地向她描绘深夜幽会的刺激性，而发生的地点不外乎马厩、凉亭几个定点，显然今夜他们挑中柴房来著。

或许是暗夜的掩护赐给她调皮的念头，她忽然放开大家闺秀的矜持，恶作剧地吐了吐舌尖，决定给柴房里热情如火的小情人们一个惊喜。

润玉悄没声息地掩近薄板门外，贴紧耳朵窃听里头的动静。

「唔……啊……」蓄意压抑的男性低吟声从木门的那一端扩散出来。

记得去年她不小心闯进大哥房里，恰好撞见他和侍妾欢好的场面，因此对于现在听见的呻吟声倒是有些「经验」。

一个黄花闺女半夜伏在柴房门口偷听女侍狎戏，任凭她脸皮再厚也会觉得不好意思，更何况向来严守礼教的润玉？她不比那些低三下四的丫鬟，还没「抓奸」之前，迳自先赧红了玉颊。

嗳，还脸红呢！人家都好意思随便和男人乱来了，她还有什么好客气的？不管，无论如何也要勇往直前。

「谁教你平常老是笑话我什么也不懂，今晚非叫你出丑不可！」润玉深深吸了口霜气，心中默默数著──一……二……三！

冲！

「你们在干什么？」猛然推开薄木门，一股脑儿撞进乌漆抹黑的柴房里。

刷！一道白晃晃的亮光扫过她的视界。

冰线般刺骨的寒意射向她的面门，润玉直觉地倒抽一口冷气，疾步向后退过去，背脊却贴住凉彻彻的石土墙，白光的端点霍然凝住，指准她的──咽喉。

没路了。

她的气息几乎停止，偷偷瞟向抵住她的东西。

一柄长刀由下往上剌出，刀把子握在一个黑衣人手中，黑衣人则瘫坐在墙角。

男……男人！而且是「臭」男人！她几乎晕过去。

「你……你是谁？唔……」黑衣人另一手按住自己的肩膀。他的嗓音低哑得离谱，彷佛开口发出三个短短的音节已经耗尽他全部力气。

月影西移，白缎似的光泽从她对面的窗孔射进阴暗的小室里，夜行人背对著光线，两人仅能凭藉著微弱的光线辨别出彼此的身形。

她的鼻端嗅到淡淡的血腥气。臭男人好像受伤了！

「臭……呃，公子，您好像……在流血。」她吞了口唾沫，答非所问。

「啊……」黑衣人的手臂蓦然发软，再也把持不住长刀，锐利的兵器眶啷落进柴堆里。

润玉连忙退到他的武器不及之处，惊惧地盯住他。他是谁？是今晚宅子里发生乱事的原因吗？一定是的，否则大家不会三更半夜爬起来又蹦又叫。她真是太天真了，居然以为哥哥们又耍著玩儿，半丝防卫心也没有，这下可好，白白将自己送入歹徒的手里。

白天爹爹还提醒她，凡事记得警醒一点，听说最近城里出现一个战无不克、攻无不胜的采花大盗……

采花大盗！她的心头登时凉了半截。这个臭汉子该不会就是……

「你──你想把我怎么样？」她快哭出来了。

「我还能把你怎么样？」黑衣人没啥好气。「我深夜经过临安城……莫名其妙被人当成采花贼，二十来个官兵围攻我，不由分说地砍了我……唔……砍了我两剑，我还有力气……

把你「怎么样」吗？」

好现象，他居然有力气发火，可见一时三刻之间应该死不了。其实他反倒更担心她大声嚷嚷起来，那么他的小命可当真葬送在中原土地上了。

「这么说来，你……你不是「花狐狸」喽？」她稍微放心一点。起码自己的名节没危险了。

「我长得像狐狸吗？」黑衣人的口气好冲。

男人都这样！每回她的哥哥们打架扭伤了筋骨，或者感染了风寒小病，大夫提著药箱过来整治时，他们个个呲牙咧嘴的，死也不肯吞丹丸、喝苦药，活像大夫与他们前辈子结下不共戴天之仇似的。

「既然如此……你等一下，我出去帮你拿药，马上回来。」先溜为妙。

她居然和臭男人单独关在小房间里说话，待会儿起码要洗十次澡才清得乾净身上的异味。

「站住！」

她的手才触及门栓，耳旁忽然听过另一声「刷」的衣拒飘响，她尚未来得及反应，脸蛋已经撞进一副矫健的胸怀里，浓烈的男性气息放肆地窜进她鼻关。

「你……你碰了我！」她几乎快晕过去。

老天，她被臭男人摸到了，脸颊甚至接触到他的身子。浓浓的反胃感袭向她的喉际，她只想赶快出去洗脸，即使刮掉一层面皮也心甘情愿。

「臭男人，你好臭，臭死了！」她屏住气息，深怕多吸进一口他的臭气。

「住口！」黑衣人的男性尊严稍微受到一点损伤。「我今天一早才沐浴过身子，怎么可能有臭味？」

慢著，他在干什么？他几乎快流血致死了，居然还站在敌人的阵地里和一个娘儿们讨论臭与不臭的问题。

「你给我乖乖待在这里。」黑衣人用力揪著她退回角落里。

他明明受伤了呀！前一刻钟犹自病恹恹地瘫在地上喘气，怎么可能下一瞬间行动恢复得如同闪电一般迅速，而且还力大无穷地拖著她满屋子乱走？莫非──他的低姿态全是装出来的？

润玉倒抽一口冷气。

「放开我！放手！你这个淫贼差点儿瞒过我，快点放开我！」她突然抡起粉拳攻击他。

她明明觉得自己已经使出吃奶的力气，偏偏黑衣人全不当她一回事，单手就把她拎在半空中。

她的花拳绣腿挥在不著力的空气里，即使侥幸有几下捶中他的体躯，凭他那身铜筋铁骨，自己玉手的痛楚只怕比他的灾情更惨重。

「你给我安静一点！」这女娃娃发出来的噪音足以吵醒整座临安城的居民。「你再不安静下来我就对你不客气──啊！」

她的脚丫子踢中他大腿上的刀伤，椎心的剧烈疼痛霎时刺进他体内，黑衣人终于膝盖发软，带著她的身子砰通扑倒在木板地上。

「噢！」润玉霎时感觉到千斤重的负担垮在她身上，当场被他压成肉饼，她连大气也喘不出一口，遑论叫出声来。「你──你好重──臭男人──」

「闭嘴……」

黑黝黝的柴房重新回复到岑寂的世界。阴暗中，只听见她微弱的呼吸声，伴随著耳畔粗重的喘息。

突如其来的沈静和黑魅刺激著她的神智，她的知觉不由自主地调整到极端敏锐的程度。

她的颜颊抵住触感绵细如软布的物事，绸布底下喷出湿热的气息，揽向她的鬓际。原来黑衣人蒙著面。

粗厚的臂膀正好压住她的胸脯，黑衣人大半个身子叠躺在她的上面，特殊的男性体息混合著淡淡的血腥气，一阵一阵地冲入她脑门。她蓦然晕眩起来，分不清自己究竟是因为他的体重而呼吸急促起来，抑或因为两人贴近的躯体。

他──好像不大臭耶──「放肆……」她微弱地抗议著。「你还不快起来。」

从小到大，宫氏家训就教导她务必要严守男女的礼教之防，连哥哥们也不曾碰触过她纤手之外的部位。而今夜，她居然和一位不太臭的臭男人浑身贴得紧紧的，一齐躺在地上。

「你……你先答应我不会大吵大闹……」他喘著气吩咐她。

「你……你先放我起来，我就答应你。」看来臭男人虚脱无力的模样不像装出来的。

黑衣人缓缓蠕动身体，仰天横躺在地板上，润玉立刻得到自由。

月姊儿的银光投射在他脸庞，反射出点点星芒，她定神一看，发觉他额际堆积著冷汗，眼睑闭合。

「臭──公子？公子？」

黑衣人并未回覆她的呼唤，不知是晕过去了，或者仅是痛得说不出话来。

润玉的良心不允许她白白放著受伤的人流血不理。人家刚才地坦白招了，他只是路经附近，运气不好被官差误伤，说来也算是冲上「花狐狸」的池鱼之殃，她怎么能眼睁睁看著无辜的人枉死在柴房里？

悲天悯人的心情终究战胜对臭男人的厌恶感，她反身走出柴房，蹑手蹑脚地来到「歧黄监」。她二哥平时钻研医理，「歧黄监」内贮存了各式各样他亲自淬炼的丹药。润玉偷偷捡了其中两味，掉头回到柴房。

黑衣人仍以刚才的姿势委顿在地上，动也没动过，似乎真的失去神智。她撬开他的牙关，将凝神止痛的「七星天灵丹」喂进他嘴里，再以金创药裹住他的外伤。

老天爷，他比一头牛还重！为了把药粉均匀涂到每一处伤口，润玉必须替他翻身、解衣襟，待她大致照顾妥当时，天色已经进入四更，她也疲累得几乎虚脱了。

「公子？」他还是没反应，该不会就这么死了吧？枉费了她二哥的灵丹妙药。「公子，我二哥的药丹很贵的，如果他知道我浪费在一具死尸身上，肯定会心疼得剥掉我一层皮，所以求求你快醒过来吧！即使要死，也等到离开苏州再死好不好？」她低声凑近他耳畔，稍微打个商量。

千呼万唤之下，黑衣人终于睁开眼皮。

「你──你还留在这里？」他似乎有些讶异她的存在。

「嗯，我已经替你上好药，仔细休养几天应该就没事了。」

「唔……你的良心倒好。」黑衣人苦笑一下，已经看不出丝毫气焰。「难道你不害怕吗？说不定我真的是那个采花大盗，故意施展苦肉计来瞒骗你，等你上了勾再把你掳走，到时候你找谁求救去？」

她耸了耸肩。「反正我手无缚鸡之力，你的功夫一定比我厉害，如果想擒住我压根儿不费吹灰之力，又何必花时间来演戏给我瞧？」

他轻笑起来。「小姑娘，你的心地太好，这样的性格容易上当呢！」

她悄悄红了脸蛋，不大甘愿地承认。「侍剑也常常这样说我。」

「侍剑？」

「我的贴身丫鬟。」

「嗯。」他点了点头。

柴房内再度陷入沈默。

真是奇怪，刚才两个人还针锋相对，就差没拚个你死我活，这会儿居然好声好气地交谈起来，气氛甚至有点温馨哩！

润玉偷偷吸了吸鼻子，再次证明一个事实：他真的没有臭味。

黑衣人沈思片刻，从怀里掏出一块柔润的温玉递给他。「姑娘救了我的性命，大恩无以为报，这块信物就送给你吧！」

「这是什么？」她好奇地接过来审视。

白玉的质地相当特别，触手生温。她生长在豪富之家，对于珍珠宝贝的上品自然有几分认识，然而这种温玉却是生平第一次见到。

「我爹说，往南之处有一些邦国，一年四季的气候都极为湿热，当地出产的玉石吸取了天地雄气，自然而然散发出温暖的触感，这块玉便是产于那些地方吗？」

「嗯。」黑衣人欣赏地点了点头。「小姑娘还算有点见识。听好，这块玉不是送给你玩赏的，你务必把它仔细收藏起来，千万则让任何人瞧见……」

「连我爹和哥哥也不行吗？」

「对。日后倘若你遇上困难，自个儿无法解决，只要派人梢个讯息，连同这个玉佩一起送到关外给我，我自然会替你办得妥妥贴贴。」

「关外？」她惊讶极了。「臭──公子，你是关外人士？」

难怪他身上有著不属于中原人士的标悍之气。

「对，你只要想法子找到蒙古人的部落，向族人亮出这个玉佩，他们自然会为你引路找到我。」

「原来大叔是蒙古人。」既然收了人家的重礼，嘴巴自然得放甜一点。

「大叔？」黑衣人呛了一下。「别太多礼，叫大哥就成了。」

「可是你看起来很老。」润玉吐了吐舌头。

「闻起来也很臭？」黑衣人故意逗她。

「呃，我……」刚刚退温的玉颊又升起热辣辣的艳红色。平白无故唤了他好几声臭男人，难怪人家一恢复力气立刻声讨她。「这位大哥，你好好休息，我会想法子阻止佣人来柴房附近走动，你不至于被发现的。明天晚上我再来瞧瞧你。」

「不用了。」黑衣人扬手制止她。「天色一亮我会立刻离开临安，直接回到关外去，咱们后会有期。」

润玉愣了一下。

他要走了？虽然他们俩素昧平生，但是经过这一夜相处下来，她竟然奇异地产生一种共患难的情谊。而今，她的「患难之交」就要离去，两人再度见面的机会恐怕不多了……

碍于姑娘家的矜持，她并没有多说什么，嘴角勉强露出笑容，回眸瞥视他最后一眼。

而后，踏著月光，飘飘然离去。

平静了十六年的岁月，终于掀起波澜。她仰高螓首，凝视著蝉娟的圣洁光辉，脑中不禁神游至天阙──不知浩瀚的关外，此时又是怎生景致？

第二章

四年后。

苏州城的彩枫，在文人雅士的歌咏中，默默地艳红了四次容颜──「爹，您怎么可以言而无信？」

宫家正厅，润玉噙著泪水拗在爹爹面前，硬是和他正面杠上了。

「我言而无信？我哪儿言而无信来著？」宫烨盘据在正位上，被女儿的固执气得蹦蹦跳。

他的儿子不少，女儿可只有这么一个，从小对她爱若性命，润玉即便是想要天上的星星，他也会想法子弄来给她。自小到大，这丫头的性子倒也温驯得紧，和哥哥们相亲相爱，所以宫家男人们对这个小美人儿简直疼宠入骨子里，只差没买张龙椅把她供起来。谁舍得在她面前说一句重话？

正因为宫润玉自幼格遵女德，在家听从父兄的旨意，爹爹吩咐出来的话没有半句不依从的，所以她近几年来的转变就显得格外的突兀。

「爹，您四年前明明将女儿许给了泉州陈家，这些年来女儿早将自己视为陈家的人了，现下您却又反口允诺锺公子的求亲，岂不是将女儿的名节拿来儿戏吗？」她莲足一蹬，扭过身去和父亲大人生闷气。

虽然宫润玉的芳龄已跨入双十，过了一般女子的适婚年龄，然而贪慕她美色的王孙公子依然不少。光瞧她此刻俏生生地亭立在父母面前，一脸娇妍透著轻颦、薄嗔、浅怒的风情，嘟噘著不驯的嘴角和父亲争辩，如此佳人，倘若城内的公子哥儿不思慕，倒教天下人怀疑苏州城的男人不是男人了。

「他奶奶的！我早说那龟儿子不可靠，你娘偏生不听我的，还夸人家什么「品德高尚，能文能武」！哈！现在可好，打著天大的旗帜说要去襄阳经商，结果呢？一去就是三年五载、没消没息的，谁晓得他是给老虎吃了还是给蛮夷掳去当压寨丈夫了？只怕人家已经结亲生子，连第七个小妾都娶进门，只有你还傻愣愣地等他回来。」不提陈笃行那龟儿子也就罢了，只要他的名字出现在宫家的地盘里，宫老爷子满肚子的鸟气包准比术士炼仙丹的炉火暴烈上十倍。

「爹，你……」她不依地跺著脚跟子。「娘，你瞧爹啦！」

宫夫人一听老头子居然把自个儿给扯进去，早就老大心里不爽，既然女儿呼唤自己出面作主，哪还有不一吐为快的？

「哟！说来说去倒是我的错来著。如果你真的这么讨厌笃行那孩子，打从一开始你干啥不退掉陈家的婚事？」旁人忌惮宫夫人的暴躁夫君，宫夫人却偏不把这个绕指柔的虎威放在眼里。「我说老头子，你少在女儿面前放马后炮了，当初是谁在婚事订妥的当天夜里兴奋得睡不著觉的？还以为我不知道呢！」

「我……」宫烨顿时语塞。

他奶奶的！他谁不好娶，偏偏娶回一个口齿比他伶俐的老婆，简直是老天爷故意派下来克他的。

「哼！三百年前的旧事，现在还理会它做什么？依我看，陈笃行那小子包准在襄阳玩得乐不思蜀，早把宫陈两家的亲事给忘得一乾二净了。咱们玉儿的终身大事好趁早另作打算，否则再等下去，蹉跎到人老珠黄，就算抬著八大轿子银珠要送出阁去，只怕也没人敢要，除非去嫁给街角那个卖油郎。」

「笃行哥哥才不是淫逸好乐的人呢！他一定被要紧事给绊住了。」别瞧润玉平时温温润润的，一旦固执起来，连她的暴君老爹也奈何不了她。

原本宫家和陈家同为秦淮一带出了名的豪门钜富，偏偏陈老爷的大儿子出了事，居然在花街胡同里喝酒闹事，硬是把一位好人家的姑娘误以为香喷喷的野花，二话不说就拐回家里「玩」了两天，好死不死人家居然是镇国府里当红的优伶，过几天镇国公原本打算收她作第八房小妾的。这厢平民百姓奸污了镇国公的女人，还得了吗？朝廷说什么也不能善罢干休。

看在平时陈家孝敬朝廷不遗余力的分上，抄家可以免了，索性割地赔款了事。于是陈家足足「捐」出两千万两作为「公家造桥铺路费」，再让出四栋庄院作为「公爷度假娱乐休闲行馆」，捐得满家子元气大伤，一夜之间由京城首富沦为一级贫户。

陈老爷子气得心火大涨，自个儿两腿一蹬翘辫子之前，先拿过棍子狠狠打得长子只剩半口气。四个月后，爷儿俩先后一命归阴。

宫烨眼看陈家迅速没落下来，念在先人交情的份上，再加上笃行和润玉自幼青梅竹马，小俩口儿也著实非卿不娶、非君不嫁的屁话说一堆，而他对那小子的人品也还算有点信心，乾脆答允把女儿许给陈家，顺道装配点丰盛的嫁妆帮对方振兴起颓唐的家业。

结果陈笃行这小子当真有骨气得很，一旦知晓他和润玉妹妹的婚事过了关，立刻打点好一些盘缠，表明了去襄阳磨练经商的意愿。他不愿仗著妻子娘家的声威，宁可囤积自己努力赚取来的财富。

可是这几年来时局不定，蒙古人的铁蹄时时侵犯著大宋疆界，尤其以襄阳左近的情势最是吃紧。即使平常的商旅路过那一带都得担心战事随时爆发，更何况进城里营生。

其实陈小子脑里的便宜算盘，老狐狸宫烨清楚得很。越危险动荡的地方往往是越好赚钱的地方。咱们大宋天子不长眼睛，想叫他挖点儿国库的银饷支援前线的官兵，不如去祈求老天落雨的时候顺便掉点儿银两下来，于是这几年来襄阳的物力资源已经渐渐耗竭光光，满城兵马只得凭自己的能力调来一些赖以为生的必需品，至于朝廷里吃香喝辣的好日子他们是没福分的。也因此，薄利多销的民生物资品和铁器、兵器在边关上最最吃香了。

偏偏陈小子打定主意过去卖东西，却卖得连自己的小命也丢在那里。既然陈小子明摆著效法荆轲的精神，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返，他可不能白白让宝贝女儿未出嫁就守活寡吧！

「假如他不是玩疯了脑袋，便是玩掉自己的小命啦！」只能算那小子没福分娶到苏州城内一枝花。

「倘若笃行哥哥真的英年早逝，女儿自愿帮他担起照顾陈老夫人的责任，一辈子不嫁人。」润玉也拗起了性子。

目前为止，唯一可以让她忍受的异性只有笃行哥哥，假如教她转而去侍奉其他臭男人，她宁可死。

「噗！」一口茶险些呛得宫烨跑去天上找陈老爷子诉苦。「他奶奶的，你干啥对人家的长上这么用心？平时怎么就没听你说过要一辈子不嫁，留在家里侍奉你「年迈虚弱」的爹爹？」

「哪天你当真变成「年迈虚弱」，或许女儿就会想到留在家里侍奉你了。」宫夫人悠哉游哉地瞌著瓜子。

「他奶奶的！老子在教训女儿，你这婆娘给我闭紧嘴巴！」宫烨决定摆出一家之主的声威。「玉儿，你再不听话，难道当真以为你爹不敢拿出家法整治你！」

威胁胜于雄辩！

「你本来就不敢。」润玉绷起俏脸。

「我──」宫老爷子这顿鳌可吃得撑了。

「哇哈哈哈──」宫夫人笑得打跌，毫不留情地嘲弄老公那一脸蹩脚相。

宫烨登时恨得头皮痒。

可恶！他还真不敢对宝贝女儿用刑。他的几个儿子皮厚骨粗的，有事没事尽可以捉过来打著玩儿，可是娇滴滴的女儿可不同了，只怕抽没两鞭子就丢掉她半条命。再说，即使她不喊疼，做老子的可比她更舍不得呢！

不是他多疑，他的宝贝女儿真的越来越反常了。

想当年她「状症」稍稍轻微一些的时候，她只会缠著哥哥们讲述外地的风光。由于生意业务上的需要，他那四个儿子从小跟著老爹跑遍大江南北，从台州到甘州，从大理到襄阳，从名山胜景到京城小市，哪一处热闹的地点缺得了宫家商号的分馆、少得了宫家男人的足迹？再加上四个儿子天生又继承了乃父的口才，一张嘴专门懂得讲甜言蜜语讨姑娘欢心，所以随口在妹妹面前卖弄几下子，自然让润玉聆听得神往不已，恨不得自己也能效法哥哥们亲自逛遍大宋的地界。

渐渐的，她的「症状」恶化了。她不再满足于聆听哥哥们臭盖，反而开始要求他们闲暇的时候陪她出门逛逛。于是，春天时她会拉著三哥一起去赏赏百花宴，元宵时找老爹去猜猜灯谜，偶尔请大哥带她进庙里上上香。

后来，宫烨不得不承认，女儿的「病情」终于进入「末期」。她居然开始央求宫家的男人们带她到距离苏州较近的小镇去看一看。起初大夥儿还没发觉事情的严重性，一遇到空闲下来的时机，仍然愿意担任她的临时马夫兼保镳，带她四处去游历，而宫大姑娘的金莲玉足流连的范围也就越来越广大啦！

可能见过的世面多了，她开始凡事自己拿主意来著，越来越不把这个老爹放在眼里，直到今天，居然固执得活像吃错药，连婚姻大事也提出来跟他唱反讽。

宫烨真以为女儿的脑袋坏掉了。

小时候润玉的性子内向害羞，完全符合了大家闺秀应有的典范，而且她天生又带著几分洁癖的性子，老觉得外头的东西脏兮兮的、名胜地区只有一群骚人墨客尽情用他们的诗文荼毒不识字的小贩，尤其走在街上的男人家更是污臭得一塌糊涂，所以她踏出宫家大门的次数向来用一边脚趾头就数得出来。为什么近几年来突然一改往常的甜美温驯，尽想著跑出家门去「野马」呢？

宫老爷子越思索越觉得不对劲。

他挤尽脑汁，追溯到女儿并发「抛头露面后遗症」的原始日期。哼！不出他所料，正是四年前他们举家前往临安赏雪那一年。自从他们从临安回到苏州，润玉的心就放野了，再也收不回来。

所以说，女人就是宠不得，给她们一点小甜头，她们就开起杂货店卖糖来著。

既然权威无效，惟有拿出专制的身段。

「反正我已经允诺锺家的婚事，由不得你拒绝！」他的鼻端喷出两串火气。「而且陈夫人怕耽误你的幸福，上个月已经请了两位家人过来退聘，老子也答应了，谁敢再强出头老子就找谁麻烦！」

退堂！

「爹！」她又气又急的哭喊也止不住父亲决绝而去的心意。

「娘……」

润玉奔回闺房里，扑进锦床哭得昏天暗地。

不，笃行哥哥死也好、活也罢，总之她的心里只有他一个，即使锺家人抬著千银山上门来迎娶，她也全当是污泥粪土。

「好了，别哭了，再哭下去很伤身体的。」宫夫人轻拍抚女儿的背心。

那个死老头儿！居然害她的宝贝女儿泪水流三斗，回头非叫他好看不可。

「娘，女儿绝对不嫁给锺家人，如果爹真的让锺家抬著花轿上门，那──那──女儿就死给他看！」她哗地一声哭得更大声。

「好，我知道，我知道。既然不想嫁，乾脆就别嫁了，难道那个老头子还能打断你的腿不成？」换言之，宫家女子都吃定了老爷子绕指柔的本性。「你尽管离家去避避风头，等到逼婚的时机过去了再回家，到时候你爹找不到人，还能奈何得了你吗？」

「娘，您是说──」润玉的面颊上仍然挂著两行玉露，玫瑰色的唇瓣已经张开成鸡蛋模样。

「没错，除非你宁愿留在家里被那个老头子嫁出门！」想当年宫夫人出阁时，就是没人替她想到这条好计策，否则宫烨哪可能轻轻松松将她迎进门。这招就叫釜底抽薪，对女儿而言则是置之死地而后生。「我吩咐婢女出去打听过，原来锺家最近的时运不太顺当，算命先生指示他们最好在三个月内办一桩喜事，冲冲府内的煞气，所以锺老爷子才会向你爹提出结亲的要求。只要你捱过三个月的时间别出现，锺家一旦发现苗头不太对劲，自然会另外找户人家提亲去也，难道还傻呼呼地等你回来？」

有道理。润玉开始认真地考虑起躲开爹魔爪的可能性。

「可是，这三个月我该躲到哪儿去好？」她又想到另一个难题。倘若窝藏在宫家其他行馆里，不到半个月便给她爹爹搜出来了。

「这倒有点儿难办。」饶是宫夫人空有满肚子的「抗夫秘诀」，处理起女儿落脚的问题也派不上用场。这年头时局不定，即使有朋友愿意暂时收容她，身旁少了个亲人照料终究不太安全，更何况润玉是个花朵般的绝色人儿呢！

「啊！有了。」宫夫人突然灵光一闪。「索性跟著你二哥到洛阳走一趟。」

「二哥？」二哥怎么可能瞒著爹爹包庇她。

「对，下个月初泓儿领著十多名手下，预备押送几车新货到洛阳的分号去，同行的还有十名精挑细选的婢女，全是为娘的亲手训练出来，打算送到你外公府里作帮手。你就假扮成婢女混在里头，跟著一块儿去洛阳避难。」宫夫人越想越觉得这条计策可行。女儿既可以逃过一劫，随行还有二儿子当保镳，岂非两全其美。

「不行，二哥一定会发现的。」她自认瞒不过宫泓的鹰眼。

「担心什么？」宫夫人瞪她一眼。「你只要想法子骗过他一天，等到离城三十里后，即使被他发现了，他也不至于为了你而掉头回来，耽误大家的行程呀！」

也对。而且这趟路程起码耗时两、三个月，因为途中二哥还得逐站逐站地停下来调货、放贷，到时候她老爹逼婚的期限一过，即使太上老君下凡地奈何她不得；如果半路上二哥坚持送她回来，顶多她再使出以死相胁的本事，不怕他不就范。

反正宫泓是出了名的不近女色，出发之前决计不会太过在意女婢的形貌，只要她利用头巾将自己包裹得紧紧的，要瞒过他头一百里路并非难事。

「好呀，娘，就这么办吧！」水灵灵的清眸射出光彩。

为了笃行哥哥，为了自己的终身幸福，也为了可遇而不可求的远程之游，她决定把握这一生一次的机会。

宫家女人没有料错。

宫泓率领的旅队先到临安的店号去采集一些南北杂货，再越过钱塘江，远赴开封城的宫氏当铺去视察近几个月的生意状况，直到第七天打算离开开封前往下一个聚点时，他才发觉宝贝妹妹原来一直潜藏在队伍里。

被人逮著的滋味，想当然耳，非常难堪。虽然她的存在带给二哥一个结结实实的震惊，不过，这一路的行程上她可也探听到不少让自己极端意外的消息。

润玉被唤到二哥跟前，黑缎似的长发披垂下来，挂住大半边脸颊，心里仍然暗暗盘算著应该如何应忖二哥的怒气。

「你躲在婢女的阵容里做什么？」宫泓脸色铁青。宫家四个儿子里，就属他的个性最火爆易燃，典型一代暴君的绝佳候补人选，所以兄弟妹妹里没有一个人不敬他三分的。

「这……这是娘的意思。」她吞吞吐吐地招出整桩事件前因后果，包括父亲如何逼她下嫁锺家，以及母亲献策的结果。

「娘真是糊涂了，居然陪你闹著玩儿。」宫泓喝出凶狠的命令。「不成，明天我就派锺雄送你回家去。」

「不要！」她猛然扬顿。辛辛苦苦躲到天涯海角来，哪可能说回家就回家，功亏一篑的事情她是万万不做的。「现在送我回苏州，不如拿把大刀砍了我。」

「胡闹！」宫泓差点火大得经脉逆转。「你一个未出嫁的黄花闺女，大江南北地四处游历，成什么体统？咱们宫家的女眷可不比那些落拓江湖的女人，如果你抛头露面的消息传扬出去了，以后还想不想嫁人？无论如何，你明儿个就给我回家去。」

平时让她跟著出来游历一番、开开眼界也就算了，偏偏他此行另有其他重要的目的，连家里的人也不晓得他最终的目的地是何处，他又怎么能泄漏给小妹妹知道呢？

「我不管！」润玉也使出撒手锏来。「二哥，如果你硬要强迫我回去，我就向爹爹告密，说你去完洛阳之后打算偷偷溜到关外。」

「你──你知道了？」该死！

由于关外地区属于蒙古人的势力范围，宫老爷子为了安全顾虑，不许宫氏产业在该地设立分号。但是宫家几个兄弟全看出来，关外经过连年的征战，物资缺乏，此时运些好货过去贩卖正是绝佳时机。说穿了，大夥儿全想发一笔战争财，所以他才瞒住老爹，假藉前往洛阳名义，其实沿途搜集了不少杂货，打算运到关外去试试运气。

这下子被小妹发现了，倘若她回去向父亲大人告密，家人铁定会发出十二道金牌押他回来。

必须转换策略才行。

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