“呃！这是违反规定的……而且那些女孩子也不喜欢别人去看她们……”果里还在嘀咕。

“果里，你到底要不要乐器？”诺斯干脆挑明了讲，“我知道你想训练这批女孩，一方面也是要试奏你自己谱的曲子，对不对？”

“我……呃……”果里被说中心事，有些脸红。

“想想看，哪天你若成了名音乐家，你的曲子能在佛罗伦斯、阿帕基、威尼斯的宫廷演奏，你不就可以扬名千古了？”诺斯再进一步说。

“好吧！好吧！黄昏时是女孩们练唱的时间，你就和我一起去吧！”果里妥协地说。

诺斯一想到能再见莉琪，心中就有着莫名的兴奋。白日里看她，会不会也如夜晚般那么神秘又迷惑人呢？

除了优美的歌声、漂亮的眼眸、冷静的机智，她该不会还有什么再令他惊讶了吧？

※※※

夕阳的余晖由孤儿院的高窗射进来，恰巧在工作桌前形成光亮的一圈，够人照明到晚餐时刻。

女孩们忙着制蜡烛、肥皂及玫瑰油。这些奢侈品，最后都会送进贵族之家；她们虽然经手，却不配使用，而所有的工钱，也都入了教会的捐献箱。

然而，在单调贫乏的生活中，有工作总比没工作好。

露丝修女坐在敞开的小房间，监督着这二十几个女孩的劳动。她年纪大了，眼力体能逐渐衰弱，只能派在这种没人要来的地方。

莉琪一直很怀念安修女，那位年轻的姆姆曾是她与外界仅有的联系。在她被调走后，莉琪哭了好一阵子，仿佛童年的一切，如断了绳索的桥，再也走不回去了。

完全的迷失，使莉琪不再流泪，连无声的哭泣都没有。

露丝修女咳了两声，慢慢踱步到花园。她前脚才走，原本安静的女孩们便吱吱喳喳起来。

她们今天又比往常热切，因为讨论的对象，是昨夜闯入的不速之客，而他竟是大名鼎鼎的“隐面侠”。

“也只有隐面侠有这种奇能，可以放下一袋银币，再在我们数十双眼睛之下平空消失，真是太不可思议了。”亚蓓迫不及待地再重复这话题。

“嘘！银币的事千万则让露丝修女知道，否则又会被没收。”苏菲亚说完，又转向莉琪问：“你拿给果里保管了吗？”

“给了。”莉琪说：“个两天他会买些布料回来，我们就可以换掉那些补得不能再补的衣物了。”

“很高兴我们还有一个值得信任的人。”梅莎说。

“现在又多加了一个”隐面侠“。知道外面还有人在乎我们，那种被关心的感觉真好。”亚蓓说。

“别期待太多，奇迹在我们身上，只能发生一次而已。”在院里待最久，年纪也最大的凯琳说。

“你是说，”隐面侠“不会再来了吗？”悔莎问。

“世界之大，有这么多人需要他帮助，他怎么会时常惦记着我们这些毫无希望的人呢？”凯琳说。

大家七嘴八唇的争辩，有人乐观，有人悲观，分别表示出自己的立场。

莉琪不语，她对“隐面侠”有另一种记忆。她不在意那袋银币，也不崇拜他的神出鬼没或侠义作风，她只是不断的回忆两人之间那短暂的接触。

她知道他是个平凡男子，不会飞檐走壁或化为轻烟，甚至需要她的带领，才能逃离追捕。她知道他非常年轻，有强壮的体魄，有如大海的眼睛，浑厚的嗓音，还有笑起来极为潇洒的双唇。

她一夜无眠，想着他们身体的触碰，想想他们言语的交谈，想着他的来与去，想着他的永远不可能再出现。

她的看法和凯琳是一样的，所以在心情反覆的翻扰后，天一亮，她便恢复了惯常的平静，假装什么都不曾发生过。

教堂的钟声响起，打断莉琪的沉思，她忙站起来说：“是音乐课时间，果里神父就要来了。”

大伙赶紧搬桌子、排椅子，找出仅有的长笛和弦琴，放好乐谱，等待她们一日中最期待的学习。

果里由大门走进来，她们正在练着最简单的c大调，可当她们察觉来者不只一人时，所有的乐声便戛然而止。

那人生得高大英挺，双目炯炯有神，由他裁剪精致的穿着及流露出自信的举手投足间，可以看得出他出身不凡。

这些孤儿院的女孩，平日除了神父外，根本见不着男人；而今天站在眼前的，又是如太阳神阿波罗般的美男子，因此无不睁大眼，看得目瞪口呆。

“呃，各位，我来介绍一下，这是我们塞提城的小主人，诺斯少爷。”果里清清喉咙说。

大家的嘴巴张得更大了。诺斯少爷是塞提城的宝，他以自身的优秀聪明及平易近人的作风，深获城邦中人的喜爱。这样一个天之骄子，怎么会光临她们这种地方呢？

有几个女孩开始遮住自己的脸和手脚，仿佛久处黑暗的人，突然见到阳光，有措手不及的难堪。

莉琪的嘴最先闭上，她的心由讶异转为愤怒。他这是什么意思？是好奇吗？他想看看这些畸形的女孩到底丑陋到何种地步吗？

“他来做什么？”莉琪毫不客气地问。

她的声音吸引了诺斯的目光。是莉琪！她的模样一清二楚地呈现在他眼前，仍是迷蒙的紫罗兰眸子，仍是遮去半个脸的面纱，她的头发是卷曲的褐金色，圈住她的小脸，感觉像精巧的娃娃。

但娃娃却没有她这种强悍的个性。

“他在教堂里听到你们的歌声，极为欣赏，所以想来看看你们练习的情形。”

果里解释着说。

“他不知道我们这儿是不该有访客的吗？”莉琪又再次问。

诺斯的视线略微扫过其他女孩，其实，情况并没有他想像的糟，因为她们都把自己打理得很干净，伤残部份也尽量掩饰起来，绝对没有外传的恐怖情况。

诺斯第一次感觉到自己的唐突，也了解到果里最初的犹豫。他的出现，对这些女孩们来说，本身就是一种伤害，此刻他所能做的，就是将伤害减到最低，和她们，特别是莉琪，成为朋友。

“对不起，是我冒昧了。”诺斯面带微笑，拿出他最大的魅力说：“果里来找我当音乐赞助人，我欣然同意，我的心态是很光明正大的，也希望你们不要排斥我。”

“是的！只要诺斯听出我们的天份及热忱，他就会供应我们所需要的乐器。”

果里赶紧说：“大家好好表现吧！”

莉琪想再说什么，但亚蓓却拉拉她的手，怯怯地说：“我们当然欢迎诺斯少爷，但我们要表演哪一首曲子呢？”

“我上回新作的曲，你谱好词了没有？”果里问莉琪说。

“谱好了，就叫”忘情之水“。”莉琪回答。

“那就唱来听听看吧！”果里说。

莉琪把木制的席塔琴放在膝上，先试拨了五根主弦，再调其他三十根和弦。地弹出第一音节后，笛声出现，然后是摇铃，琤琤琮琮地和着她轻柔的歌声。

“你遗忘了我，我在空间找不到你，我在时间找不到你。空间如梦，生死俱茫然；时间如河，两岸人空待。”

她唱得极缓极压抑，有着诉不尽的浓浓悲哀。十年前的那个夜，随着时日而模糊，只是晃着如梦魇的人影及嚎哭，然后她身旁的人一一消失，独留下她踽踽而行。

奇怪的是，那首在半睡半醒中所听到的诗，却随年龄增长而逐渐清晰，仿佛远方不断有人对她念着。

而念给她听的维薇早已化成灰了，活不过十岁，停留在十岁，但那童音却如鬼魅般缠绕着她，深深的悲绝不止。

她再重复一遍歌词，没有哭，声音却比哭还教人揪心断肠。

诺斯听呆了。他一直是个快乐的人，没遭逢过大挫折，无论当贝里特家的少爷或隐面侠，都生气勃勃，愈活愈有意思。但此刻，他仿佛真能体会到莉琪的痛苦，好似她的每一弹指撩弦都是拨划在他的心上。

她在感叹自身的残缺，还有被遗弃的命运吗？他非常想安慰她，告诉她人生的光明面，但她却将自己与世人间筑一道鸿沟，使人无法跨越。

“好极了！好有诗意的歌词啊！”果里鼓掌说。

诺斯听到果里的喝采，这才回过神对莉琪说：“太感人了，我不知道你还是个诗人呢！”

“我不是诗人。”莉琪否认说：“这首诗是出自两百年前的一位波斯诗人，我不过是借用而已。”

“看来，莉琪姑娘相当博学多闻呀！”诺斯说。

“不敢当，我们这些孤儿院的女孩能懂什么呢？”莉琪不领情地说。

接下来的时间，女孩们忙于练习，诺斯则在旁边静静聆听。大部份的时候，他的眼光都离不开莉琪。这女孩太耐人寻味了，他有一股想揭开她面纱的冲动……哦不！若看见她脸上的坑坑疤疤，所有的美感都会消失，还是保持目前的神秘感比较好。

莉琪不再看他，但却可以感觉到他的注视，这位诺斯少爷的好奇心何时才能满足呢？

她很不喜欢他的出现，但能够大胆地摆脸色给他看，自己也非常惊讶，难怪其他的女孩都吓傻了眼。

大厅里一向阴暗，诺斯又没坐在日光下，所以对他的模样只能看个大概。然而，莉琪却觉得有一种说不出的熟悉感，仿佛在哪儿见过，令她可以直来直往的和他说话。

当然，一切都是虚幻的，她这一生大半都活在孤儿院内，又能和谁熟悉呢？

课程到了太阳西下，再也看不到乐谱时才结束。

“谢谢你们美妙的音乐。”临去前，诺斯还不忘表现最完美的绅士作风。

他和果里一走，院里的女孩又兴奋起来，抢着讲憋在肚子里的话。现在风度翩翩的诺斯，又取代了英雄气概的隐面侠，成为大家的主题。

“哇！诺斯少爷果然名不虚传，不但人潇洒，个性又和蔼可亲，怪不得人人都夸他。”梅莎说得脸都亮了。

“莉琪，你说话好冲，都差点得罪他了。”亚蓓说。

“你们不觉得他来得很莫名其妙吗？我……我只是怕他心态不正常，用异样眼光看我们……”莉琪说。

“才不会呢！你没看他从头到尾都笑咪咪的吗？”苏菲亚说：“我相信他是真心要帮助我们的。”

其他女孩都拚命点头附和。

莉琪随她们去说，自己则默默地收拾乐器及乐谱。

这也怪不得人，曾在孤儿院进出的男人，一向只有果里神父，如今在不到二十※※※贝里特家为了招待来谈生意的商人，连开了几晚的宴会。大宅邸内的天井，火炬不灭，大家皆盛装打扮，在喷泉四周又唱又跳。

诺斯谈妥最后一笔交易，蒙德才放他出来，和一些年轻人共同享乐。

他闲闲地靠在圆柱旁，听着几个远来的吟游诗人，抱着弦琴，唱着一些时下流行的曲子。

他们目前最爱颂唱的，不外是两周前柯伦邦主和翠西亚的盛大婚事，还有他们的恩爱美满，王子和公主从此过着快乐的生活等等。

但愿这些四处讨好卖唱的诗人没有夸大其辞。

当他们换成比较低柔的歌曲时，诺斯立刻想到莉琪。

莉琪的嗓音比他们好太多了，但她的脾气却让他猜不着，摸不透。这些天来，他不时去看她们练唱，其他女孩感觉他的诚意，开始采取友善的感度；唯有莉琪，依然冷漠孤傲，对他不理不睬，仿佛他这个人不存在般。

诺斯自幼在众人的宠溺下长大，何曾受过这种忽视？他所认识的人，没有一个不拚命的巴结他，为何莉琪例外？有时，他假装不在乎，但每次看她弹奏及唱歌的模样，他就想亲近她。

他真的不了解她，在那样悲惨的环境下，有人想对她好，她不但不感激，还摆出不屑一顾的脸色，她完全忘了自己的身份及地位吗？

也或许是被果里宠坏的，因为他发现在很多方面，果里都顺应，甚至偏袒莉琪。但身为一个神父，怎么可以将自己的私情，置于天父的戒律之上呢？

有一次他就忍不住问果里说：“你似乎对莉琪有特殊的喜爱。”

“我不否认。”果里竟然坦白的承认，“莉琪聪敏慧黠，又有音乐天份，教人想不喜欢都难。”

“如果你不是神职人员，也许会追求她吧？”诺斯又问。

“我无法回答这种根本不可能存在的假设。”果里很奇怪地看他一眼。

“你不在乎她的伤残吗？”诺斯依然固执地问。

“诺斯，我从来不知道你是那么讨人厌的家伙！”果里不耐烦地说：“神爱世人，是爱他们仁慈善良的心，而不是那会变老变丑的容颜。”

“嘿！别动怒！”诺斯说：“我只是心中有个疙瘩解不开，你不觉得莉琪对我有某种成见吗？”

“怎么会呢？是你太多心了。”果里眼神闪烁地说。

“神父！以上帝之名，别用话来搪塞我。”诺斯警告的说。

“呃！这……莉琪对外人都有过度的防备心，不只是针对你一个人而已。”果里支支吾吾地说。

“你对莉琪的身世了解吗？她是怎么到孤儿院的？”诺斯又开始发问。

“怪了，你干嘛对莉琪如此好奇？她的每件事都要打破砂锅问到底？”果里起了疑心。

“再问最后一个问题，你真的没见过面纱下的她吗？”诺斯恍若未闻，继续说。

那天，果里几乎被他逼疯了，在可能删除乐器费用的威胁下，果里才说出他所知道的一切。

“纪录上写着，莉琪是八岁来孤儿院的，她父母双亡，没有任何亲人。”果里说：“至于她的脸，我发誓没有见过，也不清楚她的伤是怎么来的。”

就这么简单？令他迷惑又百思不得其解的莉琪，竟由人两三句就叙述完毕？

他不满足，一点都不满足！那张脸之后一定还有什么，否则不会教他朝思又暮想。

只有复杂的东西会吸引他，而直觉告诉他，莉琪不单纯是个孤儿，也不单纯是个面部伤残的女孩。

吟游诗人的悲曲唱完，诺斯饮下一口酒，再把剩余的倒进玫瑰花钵里。

提琴响起，笛子配出轻快的节奏，年轻男女已围成一圈，准备跳圆形舞曲。

“诺斯，去吧！”有人在背后推他一把。

诺斯回头看一眼，是他的堂弟戈伯。

“不跳不行了，纳耶家的妞儿看见你了！”戈伯挤挤眼，将他拉到院子内。

想到纳耶家的姑娘，诺斯又是一个头两个大。双方家长已经在谈这门亲事了，伊娜比他想像的稍好，至少雀斑被厚厚的白粉遮住。但几次接触下，他都被她无趣的言谈弄得直打呵欠，若真要娶回家，不是自找罪受吗？

绅士淑女们已随着节拍起舞，苦着脸的诺斯才一加入，马上就和伊娜面对面。

她小小的一张脸，却顶着厚厚的头发及高高尖尖的帽子，身上淡红的长袍，一层又一层，绣着金色图案，活像一棵开满花的大树。当他们手碰手准备转圈时，诺斯没对好焦距，差点打到她的鼻子。

音乐奏得有够慢，他们一步步蹬着，轮流和每个人接触旋转，在第三次遇见伊娜后，整首歌总算结束。

但诺斯的酷刑才刚开始。基于礼貌，他必须送伊娜回座，而伊娜想聊天时，他也必须很绅士地陪着。

诺斯左顾右盼，一心巴望着救星的到来。

伊娜则一秒铲也不浪费地开口就说：“瞧，现场什么样的帽子都有，圆的、方的、扁的、尖的、不规则形的……弄得大家眼花撩乱，不知道真正的流行是哪一种？”

“哦！”诺斯应一声。

“老天！那儿还有一顶夜枭帽，实在丑得教人难受。”伊娜捂着嘴说：“塞提城应该下一道”禁帽令“，不准太夸张的帽子出现，很多城市都已经施行了。”

“我的城讲究自由，尊重个人的喜好及意愿。”诺斯努力保持微笑说。

“怎么可以？这是你的城，就该以你的想法为主呀！比如说，女主人带尖帽子，就规定每个宾客都带尖帽子，人人统一，多具有贝里特家族的威望及特色呀！”伊娜说。

“我们塞提的特色是多元化及多采多姿，我厌恶统一。”诺斯忍住一个呵欠。

“这是不对的。你知道乱七八糟的帽子有多糟糕吗？不但影响晚宴的水准，还会让马受惊吓，弄乱城市的秩序。据说，在米兰就曾发生一件与帽子有关的车祸……”

上帝我主！诺斯发誓，他再听见“帽子”二字，一定会掉头就走！

幸好在伊娜尚未描述完两辆马车相撞的情形时，雷米就由拱门出现。

诺斯一见他，便立刻迎上去说：“船上有事，需要我走一趟，对不对？”

“呃……嗯……”雷米机灵地点点头。

“生意问题。我失陪了！”诺斯快乐地对伊娜说。

他不等伊娜有所反应，立刻快速走向黝暗的广场。

满天星斗眨呀眨的，他把头放在两只石鹰下，享受那喷出的水花，人一下子精神抖擞起来。

“瞧你一副逃难的样子，即使土耳其人来，你也没有跑那么快！”雷米嘲笑他说。

诺斯甩甩头，抹一把脸说：“这几天我一直在问自己，我真的要和伊娜。纳耶过一辈子吗？”

“兄弟，我看你是非娶她不可了。”雷米很实际地说：“你的人还没和她结合，你们两家的财产帐目便已经互相结合了。”

“见鬼！你以为我不知道呀？！”诺斯的浓眉拧成一条线说：“或许我应该设法娶纳耶家的老二，至少还有两年的缓冲时间。”

“老二？”雷米愣愣地问。

“哦！不！老二的愚蠢比她姊姊还有过之而无不及。”诺斯又自己否决说：“我干脆订下老三，她才十一岁，还可以让我逍遥个五年，不必考虑婚姻的牢笼。”

“你别作这个大头梦了！邦主这回绝不会放过你的。”雷米幸灾乐祸地说：“我看你还是好好物色一个情妇才是正经事吧！”

“情妇？”诺斯笑着摇摇头，“要找个善解人意，又能解我寂寞的可人儿，谈何容易呀！”

“以你的女人缘，又有什么不容易的？”雷米说：“你的红粉知己那么多，远有希腊船长的女儿，西班牙斗牛士的妹妹；近有酒店老板的闺女，鞋店老匠的孙女。随便信手拈来，不就有一个了吗？”

“雷米，你跟了我这么多年，知道我都是闹着玩的，何尝认真过？”诺斯踢着广场上的石头说。

“选新娘的事情，我是爱莫能助啦！不过，找情妇，我倒可以帮忙。”雷米说：“你开出条件来，我保证注你满意。”

诺斯看着雷米，后者一脸的严肃。是的，现在的国王或邦主，谁没有几个情妇随侍？虽然圣经说，婚姻是一夫与一妻，不可犯奸淫罪；但在政治婚姻挂帅下，人不得不用另一种方式来满足自己感情上的需求。

雷米见他态度犹疑，便在一旁帮腔说：“试试看呀！比如说，我们可以由发开始。看你是要金发、红发、黑发，还是褐发；再来是眼睛……”

“我要褐发，有点带金，像秋天阳光下熟透的麦田；眼睛呢？最好是紫罗兰色的，含着蒙蒙的雾气……”诺斯突然开口，又突然煞住，他这不是在形容莉琪吗？

雷米早已笑出来，他说：“这大概和你最近常去孤儿院有关系吧？”

诺斯也笑了，但有些尴尬地说：“我当然不会去喜欢一个脸上有疤的女孩子。我欣赏的只是她身上那股特殊的气质，冷冷的、傲傲的，充满着诱人的神秘感。”

“等揭开她的面纱，这些神秘感或特殊气质，或许就烟消云散了。”雷米直截了当地说。

“没错，搞不好我还吓得不敢看她第二眼呢！”诺斯苦笑说：“被一个有残疾的女孩吸引，实在很没面子。”

“这还不简单，去看她的真面目呀！”雷米说。

“怎么看？她连话都不肯和我多说一句，更别说去掀她的面纱了。”诺斯说。

“哈！真没想到我们这号称纵横四海的”诺斯船长“，和惊动各邦国的”隐面侠“，竟会受困于一个小小的女子？”雷米用夸张的表情说。

“不是受困……”诺斯辩解到一半，蓦地闪过一个念头，他叫道：“隐面侠——对了！莉琪对隐面侠的印象不错，甚至还出手搭救，我若利用这个身份，一定可以接近她！”

“你是说，为了她，你要再扮隐面侠？”雷米左右看看，小心地问。

“没错！我早该想到这方法了！”诺斯兴奋地说。

“你疯啦！现在柯伦正到处布下天罗地网，一心要抓到隐面侠，你怎么可以随便冒险？！”雷米反对地说。

“我没有要冒险，我只是找莉琪而已。”诺斯心意已决地说：“就此一次，揭开她的面纱，我就解脱了。”

雷米深知他这位主人的脾气，诺斯外表看起来很随和海派，大而化之，但真正的他却是爱憎强烈、黑白分明的一个人，若他决定要做什的事，没有人能够阻止。

这也是为何会有“隐面侠”出现的原因。

那么，他去为一个伤残女子费尽心机，应该也不是什么奇怪的事了吧？！

不过，女人之事不比邦国，邦国可以让你扬威天下、留名青史，女人却是祸水，没弄得粉身碎骨就算不错了。

上帝保佑，希望诺斯快快恢复“正常”。

※※※

这些天来，音乐是莉琪最大的寄托。白日里，无论她在种菜、擦洗、做手工或帮忙抄写，脑中都沉浮着高高低低的音符。夜里，万籁俱寂，她躺在床上，更是一遍又一遍地复习着曲子，直到梦中都充满着美妙的旋律。

由于灵性的高度活动，她整个心神思绪变得更加翻扰不安。幼年的许多事又回到睡梦中，尤其是那悲剧的一夜，配合著如泣如诉的乐声，总教她哀哀地哭醒。

然而，有的梦又很诡异难懂，比如今夜，她一闭眼，隐面侠就不期然地出现，黑面罩后的蓝眼珠离她极近，含著令人怦然心动的笑意。而后，没任何征兆的，诺斯的影像重叠上来，一个俊挺潇洒的男子，很认真的凝视她。

她怎么会把这两个人凑在一块儿呢？隐面侠像夜，诺斯像日，却统统到她的梦里来。或许，不算果里神父，这两个人是她生活中仅有的异性吧！

无论如何，每次梦见那两人，她总会在极难耐的热度中惊醒，然后是许久的面红耳赤、心跳加速，整个人陷入一种从未有过的缠绵情思中。

她知道这些不应该存在的，但又不由自主的梦见，只好醒来之后，在冰冷的石地上走来走去。

天上月儿圆，但却一样千古以来皆寂寞。年纪小时，还满怀希望，常在月夜中伫立，那期待着费罗姆姆的小莉琪是多悲哀呀！

她走到大厅堂，黑暗的空间，只有圣母雕像的白瓷映着冷冷的微光。有一阵子，圣母脸上的慈悲，不但没有给她宽慰，反而让她想哭。

她真要在这里活到三十岁，怀着冤屈及恨意死去吗？

她将身体靠墙，找一个能看见铁栅门的角落站着。突然，夜有些不同了，在她尚未真正察觉到什么之前，一只手捂住她的嘴，那人的身体比她更燥热。

“嘘，是我！”一个男人的声音说。

莉琪猛转身，看见熟悉的黑面罩及黑袍子，先是惊讶，再是惶恐说：“你来做什么？你不怕危险吗？”

诺斯并不直接回答她，只带着轻笑说：“半夜里四处游荡，似乎是你的习惯。”

他还如此故作轻松！莉琪不由分说的把他拉到院子，绕过菜圃，来到钟楼后面。

这是孤儿院最隐密的地方，一边是爬满葛藤的高墙，一边可以注意栅门的动静。

“你怎么又来了？”莉琪小声地问。

“送钱来的。”诺斯说着，拿出一袋银币给她，“你曾断言我不会再回来，但你瞧，我不是在这里了吗？”

“就为了这袋钱？”莉琪并未接受他的说法，“你也未免太大胆了！”

哦！他的莉琪非但没有感动，反而在蓝紫的眼眸里燃起两簇小小的火焰，真是有趣极了。

莉琪被他看得很不自在，退一步躲在月光的阴影下，说：“在你劫富济贫的事业中，我们这个孤儿院是极小的一站，你毋需再回头，如果是为了我说的那些话，就更没有必要了。”

“你也知道我不是普通的小偷？”诺斯好玩地问。

“你走之后，抓”隐面侠“的告示到处都是，不想注意都难。”莉琪说。

“你对我的所做所为有什么看法？”诺斯问。

“当然是钦佩啦！”她说：“但我认为你的目标应该是远大的，不该拘泥于一个城或小小的孤儿院……”

“我从不拘泥，我回来，只是因为你。”他说。

莉琪愣在那里，多么震撼她心弦的一句话呀！她的眼眶微微泛着泪水，如璀璨的晶钻。

“因为你是我的救命恩人。”

诺斯加了一句，随即深陷在她的眸子中。多美的女孩呀！即使面纱遮去她一半的脸……慢着，面纱！对，此刻他们站得如此近，他只要略伸出手，就可以看见她想掩藏的一切，然后迷惑就会散去。

他感觉自己的手抬起，一寸又一寸。面纱后是什么呢？一片剥落皱缩的烧伤疤痕？几条丑陋扭曲约刀痕？几块腐烂不平的疾病残迹？

只要揭开，莉琪的美、神秘、冷傲、自尊都会不见。他会视她如一般残废的女孩，暗淡无光，没有再看第二眼的欲望……不！不！他不要那种结果，他要保持心目中的莉琪，能够和他抗衡，不会消失的。

她罩着面纱，他带着面具，不是很公乎吗？

诺斯缓缓地把手放下。

在寂静中，莉琪努力将泪水咽回去，并没有察觉他心里的变化，好半天才说：“你的好意，我领受了，但我不希望你再这样冒险。我救了你的命，可不愿你又因我而丧生。”

“不会的，我行事一向很小心。”诺斯不自觉地温柔起来，“以后我们要见面也不是很容易，不过，我虽然不在此，但我会请我的朋友诺斯多关照你，有任何问题，你都可以找他。”

“诺斯？贝里特家的诺斯少爷？”莉琪吃惊地说。

“没错。”他点点头。

“但诺斯少爷怎么会是你的朋友呢？他出身贵族，而你为平民请命，是完全对立的关系啊！”莉琪想不通。

“有时候，人的出身并不重要，个人的观念及想法才是最具有决定性的。”诺斯微笑说。

“可是……他竟然允许你打劫他妹妹的婚礼，这太违背常理了。”她又说。

“那你就太不了解诺斯了。他是我见过最有正义感的人，虽是邦主之子，但完全没有纨裤子弟的习性。他热情豪爽，对穷苦大众也是抱着诚恳与悲悯的态度；若不是他的身份太引人注意，我这”隐面侠“就由他当了。”诺斯趁这个机会把自己褒奖一番。

“哦！你不说，我真的完全看不出来。”莉琪说。

“诺斯说，你对他有成见，总是冷冷淡淡的，令他非常难过。”他再进一步说：“现在你知道他是我的朋友，会不会对他好一些呢？”

“你和他常见面吗？”她没有回答，只反问他。

“我和诺斯亲如手足……不！应该是胜过手足，几乎是一条心，我们常会尽可能地碰面。”他强调地说：“你看到他就如同看到我，所以，我希望你对诺斯不要有防备心，和他相处，就像和我相处般亲切自然，好吗？”

莉琪突然有种纳闷的感觉，隐面侠为什么那么在乎她和诺斯之间的关系呢？仿佛他今天来，就是为诺斯说情的。

“他是贵族……”她很勉强地说。

“你似乎对贵族很反感，能告诉我原因吗？”诺斯试探性地问。

“这不需要原因。贵族与我们是不同阶级的，他们高高在上，视百姓如蝼蚁，可以随意捏碎践踏……”莉琪发现自己说太多了，忙改口道：“不过，诺斯既然是你的朋友，也就是我的朋友了。”

诺斯并不满意，他已经触到她的心了，想再问下去时，大厅那儿有说话及脚步声传来。

“哦！一定是亚蓓在找我，我得走了！”她急急的说。

莉琪深怕有人会往钟楼来，连再见都没说，就匆匆跑回去，留下他一个人在草丛中。

轻轻地解下面具，再脱下斗蓬帽子，他微笑地自言自语说：“诺斯，下一步就该看你了！”

第四章

贝里特家的三餐，不分一年四季，都是席开好几桌，除了他们自家人享用外，还有一些外地来的使者、官吏、客人、音乐家、诗人等。

这是关乎他们塞提城的财势及气派，千万省不得。有几次娜塔嫌浪费，想裁掉一两个食桌，但是女儿老写信来，说阿帕基城的餐宴多豪华热闹，用的是金杯银盘，菜式精美，醇酒如水般消耗，所以欧洲的名人都会投帖前来，使欧泽家族拥有更庞大的声望。

“他们一天的花费，就足够我们用一个月了。”翠西亚写着。

在这种情况下，娜塔觉得自己实在是太小儿科了，所以还是硬把场面撑下去。

今天的菜单是烤乳猪，农民刚由乡下运来的，当然又吸引了许多闻香下马的人。

蒙德看着一桌桌的杯盘狼藉，心疼着钱，忍不住对儿子说：“我们干脆把婚礼提前举行，就在秋收前，好不好？”

诺斯当然不愿意，连忙说：“那可不行！我还有一趟船货要出，得花两个月，你忘了吗？”

“我怎会不记得呢？”蒙德小声说：“只是你秋收后娶伊娜，今年纳耶家的葡萄收成就没我们的份，制酒的事业也得延到明年，那不就损失一大笔了？”

“爸，制酒的事现在谈，不是太早了吗？”诺斯问。

“不早！不早！”蒙德摸摸胡子说：“翠西亚说，柯伦的银行愿意投资金钱，我们任何时候都可以开始。”

“柯伦？你为什么要让柯伦插手呢？”诺斯很讶异，有些不悦地问。

“为什么不？”蒙德说：“儿子，时代不同了，我们不能再做小额小本的生意。你瞧瞧，以往制酒业的两大巨头，法国正和英国打仗，希腊又有土耳其人的威胁，这不正是我们崛起的最好时机吗？有了欧泽家的钱、纳耶家的葡萄园和我们家的船，鼎足而三，保证可以成为全欧洲最大的酒商。”

“爸，鼎足而三是你的美梦，到时候我们的船、纳耶家的葡萄园，全会纳入柯伦的口袋，难道你还看不出来吗？”诺斯警告的说。

“是又如何？好歹我是柯伦的岳父，你是他的小舅子，难不成他会吃了我们吗？”蒙德很有信心地说：“你想想，这不就是政治婚姻的妙处吗？有福同享，有难同当，哈！哈！”

“柯伦可不这么认为。”诺斯急急的说。

“孩子，我知道你对柯伦有很多偏见。”蒙德不疾不徐地说：“柯伦一出生就是衔金含玉，又加上他少年得志、锋芒毕露，自然会引起许多人的妒恨。因此，关于他的那些谣言，都是听不得的。”

“所谓无风不起浪，若柯伦行得端、坐得正，也没有人能编派出他的心狠手辣。”诺斯强调说。

“对敌人当然要心狠手辣，但我们是亲人，柯伦的方式就会不同……”蒙德见儿子一脸的不以为然，明白多说亦无益，便转个话题：“我们不谈柯伦，言归正传好了，你的婚礼就提早在秋收前，至于你的那趟船，我会叫你弟弟由米兰回来接手，以后你就专管葡萄园的事了，如何？”

“不！这趟船我非跑不可。”诺斯灌了一大口酒说：“鸟儿都要入笼了，别连它最后的飞翔都要剥夺吧！”

蒙德听不懂这句话，直到诺斯起身离开，他还是一头雾水，这孩子为什么老有这么多牢骚呢？

外面晴空万里，人们为躲懊热，全聚在阴影中。

诺斯直接冲到广场的石鹰喷泉冲凉，那儿已聚集了一些大人小孩，都咧嘴和他打招呼。

“诺斯！”戈伯站在教堂的石阶前大声喊他。

诺斯甩甩头上和手上的水珠，走了过去。

“嗨！我一直在找你，但你这几天老是很忙，连说话的机会都没有。”戈伯往“什么事呢？”诺斯问。

“嘿！你还真忘了！奥古斯节的仲夏夜舞会呀！往年你都很来劲儿地筹画，怎么，今年有了未婚妻，就失去兴趣了？”戈伯说。

这仲夏夜舞会是专门为年轻人办的，所有的未婚男女都可以参加。在美丽的星光下，海风微拂，有香甜的酒，浪漫的音乐，大家抛开平日的束缚，尽情地欢笑。

在那儿，男孩可以任意调戏女孩，而女孩也不再故作矜持，甚至挑逗回来，彼此舞得毫无顾忌。

以前诺斯非常喜欢这个活动，一方面是可以发泄青春的热情；一方面是有大人的监督，也比较不会失去控制。

今年他的心思全在莉琪身上，居然忽略了这件事。

“不必愧疚啦！”戈伯看诺斯一脸的空白，干脆说：“我们知道你忙，不敢打扰，都自己打点好了，现在，只要你出点经费而已。”

“那是当然，要吃的玩的都没问题。”诺斯爽快地说。

“吃的玩的，因为有往年的惯例，都不必发愁。”戈伯说：“最麻烦的是请歌手的钱太贵了，没有音乐，怎么像个舞会呢？”

诺斯明白，前有翠西亚的婚礼，后有他的婚礼，仲夏夜舞会的规模就得缩减。

这季节，贵族不是狩猎，就是度假，处处要歌手，想找个声音优美、气质出众的，价码太低还不成。

诺斯突然灵机一动，论歌声及气质，他们塞提城不就有现成的一位吗？

他还来不及细思，就兴奋地说：“你认为孤儿院的莉琪的歌声如何？”

“很美呀……慢着，你不是要请她来吧？”戈伯瞪大眼睛说。

“为什么不？她经过果里神父长期的训练，会弹奏乐器，又会唱歌，我们不必花一毛钱就有最美妙的音乐，何乐而不为？”诺斯微笑地说。

“可是……她的脸……”戈伯支支吾吾说。

“脸戴上面纱就没问题啦！”诺斯手指一挥，又有个新点子说：“干脆我们大家都戴上面具，来个狂热又大胆的化妆舞会。这样，你不说我不说，就没有人曾怀疑莉琪的来历了，不是吗？”

“化妆舞会？好吧！我们以前怎么都没想到呢？”戈伯兴头来了，也就不再介意莉琪的事，急急的说：“如此一来，我们又有很多事要忙了。”

“找歌手这一项就由我负责。”诺斯说。

“好，但千万则搞砸了！”戈伯还是不太放心。

“我拍胸脯保证！”诺斯很肯定地说。

诺斯胸脯那一记是拍得很响，但愈往港边走，他就愈觉得没信心。莉琪会同意吗？她自幼不出孤儿院附近的区域，又与一般正常的女孩不同，恐怕她会不肯出来抛头露面。

但他多希望她能真正地看看这个世界呀！有阳光笑语，有期待交流，而不是在那幽暗无声的地方等死。虽然在与“隐面侠”的一席谈话后，她的态度有明显的改善，愿意对他笑，和他说话，甚至研究音乐；但那都只限于孤儿院之内，如此匆促，没有隐私，根本无法满足他内心想与她亲近的欲望。

有几次他真想再化为隐面侠，和她夜里私会，两人可以谈个痛快。但那毕竟不是长久之计，他要求的是她到诺斯的生活中来，光明正大，不需要自卑或掩藏。

“情妇”的字眼跳进诺斯的脑海。不！当然不！莉琪不适合那种身份，但她可以是朋友，它的歌声可以慰藉他，不是吗？

对！这就是第一步！将莉琪拉出孤儿院，公开于世间，也就更容易成为他诺斯生命中的一部份了！

他一定要说服她为仲夏夜舞会献唱！

※※※

莉琪坐在黄昏的光影里，为新买的弦琴调音。一旁装着玫瑰油的伙伴们，正有一搭没一搭地聊着。

“诺斯少爷好几天没来了，你们猜，他今日会不会现身呢？”梅莎说。

“我才不在乎呢！反正他来看的又不是我。”苏菲亚瞟了莉琪一眼。

“或许他是厌倦我们这群人了，毕竟没有人喜欢沾我们的晦气。”凯琳耸耸肩说。

莉琪起身走到另一端，一方面远离闲谈的范围，一方面藉整理乐谱来稳定情绪。她原也以为自己不会介意，但诺斯连续许多天不出现，她竟开始思念及猜测，人都变得有些不对劲了。

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