“依老人家的看法呢？”或许真如这老管家所说的，南人和北人体质有异，所以这在土蕃被为还魂汤的延年水，对娇弱的海棠丝毫起不了作用。

更重要的是——这可能会关系到吐番的命运——目前最迫切的便是找到那座全吐番希望所的金银岛，假若因为海棠病笃，得罪掌理海权的龙王神君，后果不堪设想！

“大王，我在京城之中曾听闻这冷菩萨木紫嫣将到北方行医，木姑娘虽是女流之辈，但医术精湛，她的父亲木兆垠本是天下第一医仙，后来不知为何原因退隐，不再为人医病，但木姑娘承继衣钵，医术不相上下。”

“老人家的意思是请这木姑娘来医治海棠？”

眉毛吊得半天高，老管家顿了顿才接下去说道：“大王，这木姑娘个性冷峻固执，从不知笑为何物，对她所不愿医治之人，如贪官污吏、罪无可逭的江洋大盗之类，即使以死相胁，她亦不为所动。”

“哟，这女人忒甚多鬼规矩的！大王，请大王下旨，由我巴焱带些精选的弟兄，我们将那什么冷菩萨给捉到这凌云

号上来，我就不相信她一个姑娘家，能有多少能耐，非教她医好这海棠姑娘不可！“摩拳擦掌地说着，巴森激动得脸红脖子粗地嚷嚷道。

“巴焱，这人各有习性皆不相同，咱们既是有求于人，自是不可怠慢。”低头沉思了半晌之后，曹晔转向一直微笑地伫立身侧的巴森。“巴淼，现在距咱们最近的港口是何处？”

俐落地将海图摊置在曹晔面前，巴淼笑吟吟地指着那一个个奇怪的符号，还有以各色仔细勾绘出的航路。

“大王，现在凌云号的位置在此，继续往北方航行。过了这河口后，大唐的海驿就少了，倘若要由这附近泊岸的话，倒不如再前进约三十公里，进入突厥领地，现今突厥亦是内战未休，我们的人如以易装，可轻易地由此混入大唐边关。”手指往图上方移动，巴淼突然正色起来。

巴淼的话才停歇，那厢的老管家已兀自地拍起手来。

一“妙极妙极！巴三将军果是智谋足比诸葛孔明，如此一来，进可攻退可守，待医治好海棠姑娘，咱们便都可以回家矣！”捻着沾满酒气的胡须，老管家直点头地说。

老管家的话使得戍卫于门口及散立在曹晔附近的吐番兵士们，都油然地生出思乡之情，每个人面容上都浮现了各种渴望或思慕的情绪。

被老管家的话勾动出心里最深切的期望，曹晔微微一颔首，但望向老管家的眼神却逐渐锐利了起来。尤其在老管家接连提出，要令那些康家水手和船工们，全都暂时松弛警戒，放他们上陆地去采办必需品的提议后，曹晔眼眸一转，巴鑫立即起上前去搀扶着老管家。

“老人家所言甚是，这么着，自吐番带出来的胭脂红也存量不多了，为老人家着想，就由老人家领些船工们上岸采购些柴米油盐肉蔬瓜果，免得日后航行无处补给。”

亲切地将老管家交给在门口的侍卫后，巴鑫面色凝重地折了回来。“大王，这老管家语意闪躲，昨天奴婢无意间发现他们似乎有某种奇特暗语用以联络，但百思之余仍找不出破解之道。”

“我明白了，这也就是何以我要应允他所提之事。这些日子以来，我发现这些人未曾有过丁点儿惊慌，虽然是以强悍顽抗出名的康家船队，但这受俘于异族总是异象，惊惶失措在所难免，此为人之常情。观诸这凌云号上的众人，却是恍若无事，只是做着本分之责，不曾有过骚动。若非这外传康家船队民心之悍有所讹误，便是另有文章！”微微推开窗，曹晔示意巴家兄弟和他一起望向外头，在没有吐番士兵看守下，仍三三两两闲聊着补渔网的船工。

“大王的意思……”

“若要查明真相，唯有放手一搏才得以明了内情。明天泊岸后，派一队人跟踪他们，依我判断这老管家必然在玩些什么花样。另一队人则变装入关，务求在最短时间内，找到那位木姑娘，挽救海棠性命。”

宣布完后，撇下正在分派任务的巴氏兄弟，曹晔忧心如焚的回到那个弥漫着药昧的舱房，正在打着盹儿的阿甲和阿乙，一见到曹晔进来，立即慌慌张张地自地板上站了起来。

“海棠姑娘仍是昏睡不醒吗？”虽然心知肚明的望着床上病奄奄的海棠，曹晔仍不放弃一丝希望地问道。

“没……没有，大王。”

“嗯，好生看着她，别再给我逮到你们在偷懒。”

“是……大王。”

“先出去吧，我要静一静。”

听到门在身后关上，曹晔这才轻手脚地揭开盖在海棠乳下的那方白绢，伤口已逐渐收口，但仍有黄绿色的脓液鼓胀着，丝毫没有犹豫地，曹晔俯下头，以嘴吸吮着那些脓，再将之吐在一旁的痰盂内。

这已经是他近日来的例行公事了，刚开始时他试过以手指压挤，但非但不易挤出那些脓液，反倒将伤口弄得红肿扩大，令得昏迷中的海棠，亦是满脸痛苦神态。

但这脓肿不除，伤口势难愈合，灵机一动之下，他便以嘴为器，将那些脓液吸吮出来。几日下来倒也看出些成效，起码伤口已逐渐结疤，持续多日的高热也稍稍减低。

倒些金创药在伤口上，曹晔为自己斟杯酒漱漱口，这才坐在床沿，静静地凝视着状似沉睡的海棠，脑海里却不知不觉地浮现最近巴鑫所常提起的话题

“大王，这歌谣里已点清楚：黄金王妃堂隶邦，分明就是指这黄金王妃是由咱们吐番的兄弟之邦所来，这不是明明白白的说出黄金王妃的出处了？所以奴婢认为这海棠姑娘即是我吐番的黄金王妃，况且她又身系康家壮盛富强的秘密。大王，别再犹豫了，只要将这海棠姑娘立为我吐番之后那……

“巴鑫，原本我并无意劫夺这凌云号，但木巳成舟，骑虎难下之余，也只有暂借这船去寻找那康家金银岛，但这钱财可借可还，人……更何况这海棠是海神之女，如贸然许聘，恐怕……”不待巴鑫说完，曹晔漠然地打断他。

“大王，男婚女嫁本属天经地义，况且海棠姑娘虽贵为海神之女，但大王可是天命赞普，亦是人中龙凤，以大王君王之体，娶这海神之女亦无不当之处。大王，想我吐番始祖，亦是葛拉拉于天山采药之际，与天界仙人交欢，因而产下之子陵荣赞普，这人神合婚，早有前例可循。”

对巴鑫所说的事，饱读史书的曹晔，自然是耳熟能详了。事实上，在多事的西域诸国中，婚嫁除了是繁衍种族的习俗，亦常当成政治上拢络或结盟的手段。

比如他的生母，即是被当做和亲盟使而远嫁到吐番，但那毕竟是有父母君王之命，但这海棠……

天天这样守候着昏迷中的海棠，曹晔有时会错以为已与她熟识许久，想都无法想像出要这么娇弱的女孩，生活在早穿皮袄午穿纱、围坐火炉吃西瓜的吐番，会是什么样

子。

再者，这海棠为救自己性命而命至垂危，此时此刻说什么也不适合谈这问题，所以曹晔总是三言两语即扯开话题。这么久以来的第一次，他放任自己去想及这问题：不该强掳海棠回吐番，毕竟这可不是用以回报救命恩人的法子；但放了她……一来金银岛未找到，二来……停顿了一会儿之后，曹晔突然满脸震惊地陡然站了起来。

这……我……我怎么会有这种想法？但有何不可呢？

我是王，我是赞普，只要是我想得到的东西，又有谁人敢说一声不？只要将她带回吐番，就不必在乎那海涯孤鲨上门讨回这黄金般的女郎，如果她是我吐番母仪天下的后，即使是海涯孤鲨，亦不敢夺人妻吧！

况且，我压根不愿放手让这澄净得透明的女郎离开我的视线一步，不知不觉间她似乎已沁人我生命之中，令我舍不得她，甚至，我已经有种她早已是我所有的错觉。唔，我得好好想想，必得好好想想了……

第七章

站在船首，看着老管家和那些水手船工们，欢天喜地的走下架在船舷和岸道之间的斜板，曹晔面无表情地看着一小队易容过后的吐番士兵，也悄悄地尾随他们而去。

“巴鑫，好好留意老管家的行径，我怀疑这附近或许有他康家的驿站。”看到老管家每隔几步路，便要停下来，佯装小解或醉酒呕吐的模样儿，曹晔凝想了想地说。

“大王可是看出什么端倪？”

“恩，那日我们提及要登岸时，老管家便是十分热络，当时我只是放在心上，没有细思，但如今回想起来，这老管家是康家两代红人，还领有逍遥金牌，可见对康家沿海驿站，应是了若指掌，他所以那么热中于此靠岸，必然有所蹊跷，但待我察觉到这个可能性时，为时已晚。”

“大王，要不要奴婢派人去捉回那老头儿？”

“不，这里靠近大唐和突厥边境，苦是公然捕捉他们，恐怕引人注目反倒坏了大事，不如静观其变。”

“既然如此，那大王的意思？”

“巴焱他们去找木姑娘了吗？”

“昨夜趁夜上岸了，据报子说木姑娘此刻正在十里外的靳家庄义诊，以巴焱他们的脚程而言，约莫今日近午即可返来。”

“唔，下令将船锚收起，随时预备起航，只待木姑娘_登船，即刻开航。另外将消息散出去，教吐番军卒全部束装返回吐番。”

“大王，那老管家……”

“为绝后患，防止他们去向海涯孤鲨通风报信，全都格杀勿论！如果……”曹晔的话尚未说完，背后已经传来令人血液全冲到脑袋里的尖叫声，他猛然回过头去，正好见到海棠那充满恨意的目光。“站住！你……站住！”

由阿甲搀扶着，海棠危危颤颤地朝舱房跑去，虚弱和痛楚使得她不得不大口地喘着气，以抑止那股想吐的感觉。

“海……海棠姑娘，你走慢些啊！可别跌跤了，否则大王定然不轻饶我阿甲。”提心吊胆地望着杀气腾腾冲过来的曹。“阿甲连说话的声音都结结巴巴的如断线珍珠。

“扶我进去，快带我离开这里！”回头看着快到眼前的曹晔一眼，海棠惊恐万分地叫着推着已经吓得双腿发软的阿甲。“我不要见到他，快带我离开这里，我不要见到那个没有人性的刽子手！”

“海棠姑娘，你别催我啊！大王要我站住，你又要我快些走！哇！我不敢啊，偷偷的扶你出来晒太阳已是要被大王责骂了，如果……如果胆敢不听大王命令，巴将军非砍了我不可！”嘀嘀咕咕地抱怨着，在眼看自己免不了又是一顿责打之下，阿甲呜哇一声地吓哭了起来。

“走，我要……”体力逐渐不支，使得海棠脚步踉跄了起来，她眼前越来越模糊，又拉不动哭着不敢动弹的阿甲，只得自己扶着船舱的墙，一步步地朝另个方向挪移几乎软瘫了的脚。

蓦然有道阴影笼罩在她身上，她吃力地喘着回头，便见到满脸铁青的曹晔，正像面墙般地逼近自己，这使得她哽咽地发出阵低嚎，想要加快手脚逃离这个刚宣布要杀害康家船工和水手们的凶恶煞。

但随即的一阵风扑到，在海棠惊呼声中，天空变成横倒在帆篷之间了，她过了好一会儿才察觉，原来自己正被这个虎背熊腰的男子给腾空抱在怀里。而他眉宇间的杀机，令海棠不寒而栗地为之寒毛直竖。

“可恶，竟然不顾我的命令乱跑，你可知这样会令你轻易送命的？”抱住海棠的胳臂不自主地加重了几分力气，曹晔而不见的沉着脸怒喝着。

“送命又如何？反正你已打定主意要杀了老管家他们，既然如此，我海棠也不愿独活，你何不连我也一杀了？”捏紧了拳头地打在他胸口上，海棠累得气喘吁地大叫。

“我为何要杀你，杀了他们是防海涯孤鲨的追赶，这又

与你何干？“将海棠放回她躺卧近月的床榻之上，曹晔俯下身子，两眼直视海棠那时深时浅变幻不定的眸子。

“只要是与康家有关之事，皆与我有关，我不准任何人伤害了康家的一人一物！”握着拳头，海棠不知打哪儿来的力气，一拳即打在曹晔脸上。

偏过脸想避开海棠的拳头，却不料海棠的指甲划到了他的颊畔，长长拖出几条血痕。伸手一抹，曹晔并没有如海棠所猜想的勃然大怒，相反的，托起海棠的下颚，他似笑非笑地看着海棠几分钟，而后突然仰头大笑。

“果然不脱你海仙本色，念兹在兹的全是康家人船的安危，只盼此后你能一改宿望，将我吐番国家黎民福祉置于你脑海内，毕竟此去吐番，你即与海涯康家无有牵连，属我曹晔所有。”捏捏海棠尖尖可爱的下巴，曹晔志得意满的看着满脸震惊和迷惘混杂而生的模样儿。

“不，我不能去吐番，我是海涯康家……”胸腹间传来的抽痛，使得海棠瞬时间忘了自己所要说的话，痛得蜷曲着身子，任冷汗直流地抿紧双唇。

曹晔见状立即强行将她推倒在床上，并且不由分说的硬要翻起她身上那些原属于曹晔的宽大衣物。这使得海棠又羞又气，一张蜡白的娇容上，更添几分媚态。

“放开我，你这厮休要无礼！”伸手就要往曹晔的脸上抓去，但海棠的目的还未达到，被他大手一挥，即将自己的手钉在头侧，而右手又被夹板紧缚着，一时之间令海棠眼眸里，迅速涌进一层泪光。

碓然对她这委屈落泪的样子感到不安，但曹晔并没有稍停手边的动作，他自短褂下端伸进手去，反手一撩将海棠身上的衣物掀开，小心翼翼地检查着那个已收至小指头大小的伤口，曹晔紧皱眉头的看着那一圈暗黄偏绿的黏状物。看来又化脓了，奇怪，平常在吐番，若有何伤创只要敷以这金创药，不出三、五天即可愈合结痂，但这海棠的伤口已敷药近月，却仍是化脓难合伤口，无论如何这伤口有服物，必然无法愈合……

意念一传，曹晔立即俯下头去，张开口便吸吮起海棠那个形状丑陋的伤口。一旁的阿甲，此刻已识相的蹑手蹑脚溜了出去，他老早就被警告过了，要是敢多看、多听、多说什么的话，就准备好自己的神主牌，等着脑袋搬家吧！所以他也乐得早些闪人，免得惹祸上身。

被他的动作吓了一大跳，海棠想挣脱他，以摆脱这种难堪，但曹晔仍加重力道地压着她，使她动弹不得的只能咬着下唇地流着泪水。

那股酥痒的吸吮感觉，像是有几百只蚂蚁在身上啃咬，又像是有股螫人的电流，正来回穿梭成密密庥麻的网，遮天蔽地迎头兜了过来。看着他不时抬起头，在一旁的白绢上吐出一口口带有血丝的脓液，海棠这才理解到他是在为自己疗伤去脓。

但这男女授受不亲，虽说是为救命治伤，但仍是有违礼俗，况且倘若不是为了救他，自己又怎会受这伤？刚才自极度渴燥中苏醒，阿甲那少年一面服侍她喝下那以天山浸雪草所煮之退热汤药时，一面叨叨絮絮地向她解释她的伤势，才想去向他道谢之时，偏偏又听到他下令要追杀老管家他们之事，这使得她的眉心纠结成一团。

“痛吗？我已为你敷上好金创药，应该很快即可止血减痛。”熟练地为她缠上布条，曹晔强迫自己将眼光由她傲然挺立的双峰移开，但他那被喻为钢铁般的意志，此刻已不知跑到哪里去了，就是抑止不住那股想要一亲芳泽的冲动。

盯着自己微微抖动的手指，曹晔暗自地调整着呼吸，希望能将源自小腹尽处而来的那股骚动平息，但在缠绕由左肩斜贯到右腋下的布条的同时，对不请自来钻人五脏六腑的芳香气息，还有手中接触到的滑润肌肤，在在都将他的情绪撩拨得更加激昂。

奇怪，以前从来都未曾发生过这种情形，即使是面对各族裔所进贡的美女们，我也未曾有过这么浓烈的欲念纠缠。唔，不成，我得凝聚自己的精神，别……

光是意念在那里挣扎，但他的所有注意力却已全都向这个半裸雪肌，横陈在面前噙着泪光的女郎身上了。时间在这一瞬间全都停格了，被肌肤上传来阵阵因冷意而泛的鸡皮疙瘩所牵动，海棠伸手想将短褂拉下，但曹晔的手却随即复盖住她僵住的手背上。

透过他的手指，将一道道夹杂雷霆万钧电流的异样感觉，像是引燃火信的炸药般，倏然间在彼此浓重的呼吸和交错的目光催化下，爆发了串串相激的连锁反应。

海棠知道自己该避了开去的，虽然不明白自己的脸红心跳，头昏脑胀，浑身如遇着熊熊烈火般灼热是所为何来，但只要一抬起头，就可以在曹晔眼里。看到两簇闪动着奇异火花的眸子，不知道是为了什么，当她一见到那种像是蕴含无限秘密的目光后，就再也移不开视线。

这……像是漩涡，又如有无数吸力的深坑，令人要不由自主地向那最中央的深陷之处，奋不顾身地投入。

捧住海棠双颊，曹晔着迷地望进她那迷蒙如层纱轻掩住的双眸，这么神秘，如此晶莹诱人……拇指轻抚着她微微分启的唇瓣，曹晔禁不住要怀疑这鲜红欲滴的红唇，是否会令自己因这最强烈的渴望，绽放出绚灿风华。

瞬间那引信所点燃的火焰，排山倒海似地向两人袭来，虽然努力地想说服自己抽身离去，但曹晔的唇角一接触到那微微颤动的唇，便再也没有办法将丁点心思剥开。

渴求着地需索更多，他放任自己的感官，投入这场彷佛有无数烟火在头顶上爆裂的激情游戏之中。这么多年来的头一次，他尝到那种失去控制的快感；没有任何礼教或责任的梏桎，他只是曹晔，只是个男人。在这幔帐晃摇的旖旎天地里，无需为那些国仇家恨而悲切，或为国艰民难愁烦不已；此刻他只是个渴求安慰的男人，他的世界里就只

有怀中有着猫样美眸的女郎。

海棠惊惶得不知如何面对发生在自己身上的变化，她瞪大双眸，在幽暗舱房随海潮晃移的烛光掩映照射下，她双眼瞳孔幻射出千变万化的光彩。

我……为何我对他的轻狂没有丝毫被冒犯的感觉？相反的，却像有几百只蝶，正在心房中鼓动翩翩彩翅，无来由的将我的心塞得满满的，使我不敢稍微动弹，只恐一个不小心，即会将那种既喜且忧的情绪，漫漫地溢了出来。

但……发出哀哀地喟叹，海棠扇动长且翘的睫毛，缓缓地闭上眼睛，被那股传遍全身的战栗所催眠着，她愉快地想起这种如在浪花中载浮载沉般的感觉，就像小时候由父亲或哥哥旅祺令人以渔网托着，让她在手中浮般的腾云驾雾……

这不同啊！比起向来喜欢的邀游，这种忽而戏耍云彩间，瞬而急沉入深渊的感觉，除了那载浮载沉的刺激之外，似乎又多了些她所未曾有过的期待，或者说是害怕……

低下头看着海棠微启嫣红的唇瓣，酡绯灼人的双颊、迷朦胧的眼神涣散，全身微微发出一股女性特有的体香。在在将曹晔的情欲刺激得难以驾驭，吻着海棠似乎糖蜜般令人舍不得须臾分离的唇，曹晔伸出他激动得难以停住抖动的手，缓缓地将那些披披挂挂的长衣单褂，从彼此身上脱去，让漾满春光的情欲大戏，从这随波飘荡的海上璇宫，在潮水应和声中缓缓展开……

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不知过了多久，海棠在阵阵喧闹的嚣叫声中惊醒，她讶异地坐起身子，看到滑落的被衾下赤身裸露的自己，颊上立即飞上两抹红云，望着凌乱的被褥，她伸手去摸摸那尚有余温的侧枕，思绪溯及先前的缠绵温存，她全身发烫地跳下床，匆匆忙忙地穿妥衣裳，凑到门边朝外张望——只见有个中年汉子拿把长剑，将位美艳绝伦的妙龄女子护在身后，嘴里犹不停歇地一再开骂：“你们这等贼子可知这位小姐是何许人也？她乃鼎鼎大名的冷菩萨木紫嫣。

亦是当今御赐神捕齐寒谷的未婚妻，你们倘若敢伤她一根寒毛，别说我家主子饶不了你们，我齐泰第一个就会杀尽你们这班盗匪。“

扬起了眉，草草着装披件长裘的曹哗轻咳几声，但只摹他往木紫嫣的方向走一小步。那齐泰便扬扬手里的长剑，对着曹晔龇牙咧嘴，看他那样子似乎巴不得扑上来，张嘴痛咬几口般的忿恨。

而一直静静地伫立在他身后的女郎，却仍是没有表情地站在那里。秋水翦翦双眸中。净是一片淡然，眉宇之间有着微笑的愁绪，面对着将她和齐泰团团围住的武装吐番士兵，她连眉也不挑一下。 .“这是怎么回事？巴焱，本王不是命你好生去延请木姑

娘，怎会弄成这般田地？“看齐泰那忠心护主的模样儿，曹晔心知肚明莫不是巴焱这大草派，在延请这冷菩萨的过程中出了啥差错，否则怎会有这般剑拔弩张的场面！

“启禀大王，奴婢是去请这木姑娘没有错，谁知这男人却一味阻却木姑娘跟随我等回来，所以……”

“所以怎么着？”果然不出所料，这巴焱八成又捅下啥个大麻烦啦。曹晔没好气地抹把脸自忖着。

“那时有个啥张丞相府的人，带着一队官兵说是要捉拿这木姑娘回去治罪，咱们心想这海仙可是咱们吐番唯一的希望了，可千万不能令这妙手回春的冷菩萨被那些官兵给押走，所以跟那些官兵大干一场。”扯着粗嗄的嗓门，巴焱说起来仍是一肚子大便地大吼。

“结果呢？”想到国事未平，现下又与大唐官兵起冲突，曹晔的眉头狠狠地皱成个死结。

“没啥结果，大夥儿正干架得很爽落之时，来了个啥神捕齐寒谷的，他拿出面金牌晃了晃，那些官兵即刻全部闪得不见人影。咱们就想，为这冷菩萨解决个麻烦，她总该来为海棠姑娘看病，谁知这汉子却非跟咱们拚命不可，真是气煞人啦！”呶呶不休地大吼，巴焱说着还不时地朝那怒目瞠视的齐泰射去冷冷目光。

“你们这班贼子没半个安有好心眼儿，说是请木姑娘医病，莫不贼兮兮的想染指小姐，就像那张丞相儿子，倘若我家小姐没有为他止血接扎，只怕他那子孙命根早已不保。准知他在伤势好转后，竟意图非礼我家小姐，所以被小姐以冷艾血灸封住穴道，如无小姐亲自解穴，他这辈子终只有做阉官的份了。你们别小觑我家小姐是一介女流，她获医怪，即她父亲木兆面垠精传，轻而易举便可令你们血溅三步，封喉而亡。”紧张地望着又逐渐朝他们走近的曹晔，齐泰喋喋不休地警告着他。

“这位壮士你误会了。本王派巴四将军前去延请木姑娘，绝无搀混丝毫恶意，实在是船上有伤病患者，虽施以金创药，但越旬仍因脓聚而无法收口，且伴有高热，故想请木姑娘诊治，绝无任何他想。”伸手抱拳为揖，曹晔直直地来到木紫嫣面前，朗声地向她说明。

“唔，既施以金创药，何以仍会化脓……且伴有高热……”沉吟了几秒钟，木紫嫣忽然抬起头。“伤患在哪？快带我去瞧瞧！”

“小姐，你别再贸然答应为人医病，这些人不知是何来路，倘若主子知你又随意蹈险，他……”

“齐泰，医病救人是我的职志，何必在乎是为谁医治？”

淡淡地说着，木紫嫣脸上仍是冷冷的没有任何表情。

“但是，主子他……”

“别再说了，齐泰。”立即打断急得如热锅上的蚂蚁的齐泰，木紫嫣娉娉袅袅地来到曹晔面前。“请问这位公子，病患现在何处？”

得到木紫嫣的亲口应允，曹晔自是满心欢喜，但回头

一想到刚历经男欢女爱而倦极熟眠中的海棠，他突然警觉自己有股不愿扰醒她美梦的牵绊，是以他轻轻地摇着头。

“她还在歇息，请木姑娘先到干净的舱房中休息，待海棠转醒，再延请姑娘察看她的伤势。”

“海棠？”对这名字感到耳熟，但木紫嫣并没有多想，即和满口牢骚的齐泰，一起到被安排好的船舱中喝茶，等着可以为这名唤海棠的病患疗伤时候的到来。

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正想推开房门看个究竟，冷不防背后有只手轻轻地搭在肩上，令海棠惊恐得几乎要尖叫起来，在看清背后是浑身血污的老管家时，她这才松了口气地直拍胸脯。

“老管家，你是怎么了？”慌慌张张地将门闩好，海棠扶着满身血迹斑斑的老人家坐下，四处找着干净的布巾为他擦拭净，但老管家却伸手格开海棠的手，竭力瞠目的在室内找着某样东西。

“酒……我闻到上好白干的味儿了，在哪儿？唉，这大半天的跑回来，我可是硬憋着让肚里的酒虫哀叫求饶，都没沾半滴酒，快些去将酒找来，快快，否则就来不及了，快去啊！”催促着海棠，老管家的身子随着船的动荡而左右摇晃不已。

强忍着越来越灼热的头疼，海棠凭着记忆，自床后夹层中掏出两个土坛，踉踉跄跄地来到老管家面前。奇怪，为何我的身体越来越热，且头疼更加激烈。

一把抢过那两坛酒，老管家仰头就灌了一大半，但酒混着浓淡深浅不一的血水，很快地淋湿了他全身。

“呃，这可是上等的女儿红！是当初我随老当家的出巡在外，在外海获飞鸽传报，夫人产下一名金发紫眼女儿时，老当家心情很好，将你取名为海棠，并下令将船上好酒皆封人密舱，待你出阁之日再行开启宴客之用，没想到我今日倒是尝到这千载难逢佳酿了。”打着酒嗝，老管家似乎没瞧见海棠般的自顾自说着。

转头一眼望见床榻被褥的一抹嫣红，海棠心惊肉跳地赶忙将被子拉过来掩住，觑觑老管家似乎没留意到，她这才缓缓地踱向他，对他和其他人的遭遇感到好奇。

但她还来不及发问，老管家突然伸手握住她的手，将她的掌心摊开，放入一支已有锈渍的小钥匙。

莫名其妙地望着他，海棠正要开口，老管家突然面色一整，脸上是海棠从未见过的严肃神态：“听我说，女娃儿，这海涯康家确实有满库满坑的金银财宝，外人所传的金银岛确然不假。”

“什么？何以爹跟大哥，从来都没跟我提过？”

“海棠，老当家的深谋远虑，令旅祺兄弟为海涯康家子孙铺好坦道，但这功高震主总是大忌，所以当家的在盘算过得失后，决定将那些价值连城的财宝移到个较安全的地

方……“连连咳出大大小小的血块，老管家吃力地说着并不停牛饮着酒。 .”不，我不懂你何以说……何以说旅祺兄弟？我只有一位兄长啊！“困惑至极地摇着头，海棠莫名其妙说道。

“女娃儿，有很多事是外人所不知晓的。你有两位兄长，是同一母体同胞而生，只是连你母亲都不知道彤或的存在，他才是康家的海仙，康家强盛的原因！”

“彤或？他在哪里？”

“此刻他应在此凌云号，或者越云号船底的水密隔舱之中，他和旅祺如日月之不得同刻争辉，但据我所知，他亦常换穿旅祺衣裳，趁旅祺不注意时，混迹人群之中。因为他们是容貌酷似的孪生子，所以多年来并无人察觉。”

“什……什么？孪生子……”对老管家这突如其来的宣布大感震撼，海棠茫茫然地盯着他喃喃自语。

“老当家的决定将财宝全都运到安全之地存放前，已将你们六姊妹的妆奁都随她们出阁而取走，只剩下你的嫁妆。我将这钥匙给你，你好生保管，可别掉了。”

“妆奁？这不是应当由大哥或老管家你为我保管的吗？况且，我上哪儿去找那金银岛？”

“已经来不及了，我恐怕见不到当家的，只得先将这些东西交予你……”又咳出些血块，老管家伸手到怀里掏出些东西，塞进海棠手里。“这逍遥金牌，此后我再也用不着，我已号令全船船工和水手，没有人敢泄漏你真实身分，但你还是可凭此逍遥金牌，调动所有康家车马船丁。女娃儿。小老儿我这辈子吃喝已足无憾，唯一放心不下的就是你，我已在船上做好暗记，待当家的追来时，必可明了所有经过……这金银岛……金银岛就交给……交给你了，别忘了……千万不要泄漏你的身分，免遭杀身之祸！”

老管家说完后，翻翻白眼地往前仆去，将酒坛推倒，溢流出满室浓郁的芳香。

“老……老人家，那金银岛……金银岛究竟是在何方？老……”焦急地扶起老管家，海棠焦急得猛摇他的肩。

喉间发出阵阵喀啦喀啦声响，老管家甫才张口便哇一声地吐出大口大口的鲜血，伸出沾染满鲜血的手指，他使劲儿地朝下方指着，嘴里嗫嚅得发出含糊不清的音调。

将耳朵凑近他嘴边，海棠才刚听到沙哑的几个字，便已警觉他似麻署般地瘫了下去。而此时，门被猛然撞开，原本神态安逸的曹晔，在见到满身血迹的老管家，以及扶着他尸身，哭得悲悲切切、欷嘘不已的海棠时，脸色大变地冲过去。

“你有无受伤？是谁人敢伤了你和老人家的？”伸手想将海棠搂进怀里，但那个先前还嘤呢着在怀中，温婉如初生羔羊的女郎，此刻却满布寒霜，以恨意难掩的眼光，充满不屑地推开他。

“还会有谁？这不是你下令要他们做的好事吗？你竟如此狠心肠的下此毒手，老人家已是古稀之年，你尚且不放

过，何不连我也一并除去？如此就再没有人知晓你夺人船且杀尽船工水手之事！“顿首发出一阵凄厉的哀鸣，海棠冲向他，正想伸手捶打他膛胸之时，突然浑身一软地仆跌在地。

“你……对我怎会有如此多的偏见！”正气恼着她的先人为主，曹晔对她这爆竹般的性子，简直是没辙了。想要发作一番，乍见她突然厥了过去，他咽下到嘴边的嘀咕，手忙脚乱的将她弄到床上去。

体表的温度更高了，伸手探探老管家已无鼻息的尸首，他没好气地打开门朝外头低喝几句，不出三秒钟，立即有队人马快步跑了过来，依令将老管家的尸首扛了出去。

另些人则是远远地监视着一身素白的木紫嫣和齐泰，盯着他们朝这舱房而来。

“这是乱箭所伤，而且依箭头翎毛来看，应是东北盘据喇喇山的山匪所为。”仔仔细细地观察过那些由老管家背部所挖掘出来的箭头，木紫嫣凝重地说。“这箭上喂有剧毒，即使是我爹钻研十余载，亦找不出解药，可怜这老人家何以会受到此种毒箭攻击？”

不待曹晔追问，那巴已经一个箭步地冲到他面前跪下。“大王恕罪，奴婢本想将老人家驱赶到山腰，再上下包抄，因这老管家身分煞是重要，奴婢万万不敢伤他毫发，只是事出突然，谁知这老管家竟误触山匪所设焰阱，被翻飞的箭矢所伤，奴婢们将他抬回来关在甲板下的舱房，正准备向大王报告，不知他是怎么逃出舱房……”。 “罢了罢了，既是意外，本王亦无法苛责于你，你们都下去，让木姑娘为海棠疗伤吧！”听着巴焱的解释，再瞧一眼又陷入昏迷中的海棠，曹晔心里一沉，她可会相信这并非我本意？唉！于今她恨我人骨，该如何……

倏然一惊地蹙紧眉头，曹晔在木紫嫣的示意之下，和部属们一齐退出房间，心事重重地踱向船舷。

怎么？我竟如此在意她对我的观点，生而为王的我，最不需要的便是争取他人的认同和相信。因我即是天，我即为法，我的善恶爱恨，即可决定他人的生死存亡。从来，我的言行举止都是部属们行事的准绳，我何曾想要任何人的认可来着？

但是我无法忍受她那含嗔带怨的目光，次次如针似戳般直射向我心窝。我没法子将她和那些臣下进贡来服侍我的各方美人归成一类，因为她就是她，我想和她吟风弄月，赋诗相和，而不是话不投机的剑拔弩张……

这究竟是什么样的一种情怀。何以我总无法释然地抹去她眼所带给我的罪恶感？为什么？仰头注视着船头飘过的一大片浓云，曹晔一次次地问着自己。

第八章

掀开亵衣，在看到那个小指大小的伤口时，木紫嫣微微蹙起眉头。嗯，果真是难以收口，将手指在滚热稍凉些的水中洗净，她以食指探人伤洞内，稍微一使劲儿，挖出一截细长的木屑，而后她洗清伤口，再次敷以金创药，将伤口再次缚起，再撬开海棠紧闭的口，灌进齐泰刚调好的药剂。

呻吟地自昏迷中醒转，在见到那一身素白衣裳的木紫嫣时，海棠还恍以为自己是梦见什么神仙了。远远地瞧着，她只觉得这女郎身上有股难掩的冷漠气质，待她一走近，海棠忍不住睁大眼睛，眨也不眨地盯着她的姣好容貌。

“海棠？你可就是海涯孤鲨旅祺的妹子海棠姑娘？”洗净了手，木紫嫣坐在床沿为海棠把着脉地问道。

“你……你知道我是谁？”又惊又喜，海棠欣喜地握住她的手，因动作过猛而牵动肌肉，使她痛得立时白了脸色。

“果然是活色生香的一尊黄金观音！这么说来你是和这凌云号一起被这帮吐番人所劫，难怪令兄要发出急查令，通令沿海所有择站查访你的消息。”

“大哥他……他有没……请问你知否玥妍公主……”

“明妍公主？海棠姑娘何以提起玥妍公主？”。 “我，呃……好奇罢了。”

“这玥妍公主可谓红颜薄命、孤苦，被皇上指婚给张丞相那荒淫无度的儿子，竟在出嫁行列中被劫走，至今生死未卜。”

“啊？那……姬沄，姬沄呢？她可是已被我大哥所救，带着小王爷阿裕隐遁……”看着木紫嫣讶异的眼神，海棠这才警觉自己已经说太多了，她慌乱地别过头去，但木紫嫣却是陡然地板过她的身子。

“这么说来，姬沄所谓将接济她与玥妍公主的海棠姑娘真的是你！那……玥妍公主和姬沄呢？”

“我……我不知道，我先行溜上船起锚张帆，原预备待我大哥救得玥妍公主、姬沄和小王爷阿裕，便即刻启程，谁知我方上船，便被这班人所劫持……”想到玥妍和姬沄安危堪虑，海棠急出了一身冷汗地瞅着也是骇然的木紫嫣。

“那……玥妍公主和姬沄会在何方？前些日子我到佛寺上香祈愿，那姬沄告诉我这个计划，我便隐隐觉得不妥，毕竟这皇室婚典之际……但姬沄说你已有万全准备，没想到……”望向神情顿时萎靡不少的海棠，木紫嫣为她检查断臂，在看到她手肘内侧，逐渐淡没的守宫砂时，大惊失色地拥住海棠。“海棠妹子，莫非……莫非……”

顺着她的眼光，望向自己手臂上的贞节印记，海棠辛酸地别过头去，“别问我，好姊姊，求求你别再问下去，不要再羞煞我了。”

“好妹子，倘使姊姊我有杀敌之力，必然为妹妹复仇，但此刻姊姊亦身陷这班劫匪之手……”说着自怀中取出一包药丸，倒出几颗以绢布包里着塞进海棠手里。“妹妹，这是由鸠羽所炼之鸠丹，人服之须臾毙命。妹妹，你好生收着，倘有其他贼人欲加害妹妹，妹妹方可自保！”

将那几颗泛着森寒绿光的药丸放在枕头下，海棠才想向她道谢，外头突传来震天动地的杀伐攻呐叫声，齐泰趋近木紫嫣说了几句话，她突然脸色大变地咬了咬下唇。

“他竟追来了吗！”望着窗外，木紫嫣紧紧地盯着岸边一字排开人群当中，最英挺的那个人，淡淡地说道。

“小姐，主子他立誓要将你带回铁心山庄，若不达目的，他绝不会罢手！”

“铁心山庄……齐泰，在这种情况下，我怎能随他回铁心山庄，快去请曹公子备小船，我们得避开他。”

“小姐，主子他……”为难地看看她，看看岸边的齐寒谷，齐泰支支吾吾地拖延着时间。

“齐泰，若你不愿随我行脚行医，我亦不会怪你，你就下船随他回铁心山庄吧！”长哀叹口气，看到已有一只只小船，搭载官兵们往这凌云号而来，木紫嫣吃力地提起她常用的药箱，缓缓地往外走。

“不，小姐，小的当日在主子面前立下血誓，必得保护小姐安全，况且若非小姐的神仙妙手，怎会令小的老母，缠绵病榻二十余年，还能有康复的一天，为了这救母之恩，齐泰即使肝脑涂地，也要魂魄为助，护佑小姐。小的这就去央请曹公子派小船，只要小姐往东，小的决计不会往西。”一边说着抢过木紫嫣手里的药箱，齐泰拔腿便往外跑。

“姊姊，这齐捕头……”半斜倚着床头，海棠感觉怪异地问道。

“没妹妹的事儿。妹妹，我已写好药方，曹公子会为妹子抓药，妹妹好生保重，我看他非无情无义之人……”。“姊姊有所不知，他竟连古稀老者亦下毒手，我……”

想起了惨死的老管家，海棠不胜欷嘘地滴下泪来。

“妹妹真要冤了那曹公子，那老人家是误触山匪陷阱而致万箭穿心，不是曹公子所害。妹妹，姊姊必须走了，此后匆匆，但愿他朝山水有相逢。”朝海棠挥挥手，在齐泰的协助下，由船后侧的绳梯垂降在波涛起伏间荡漾不歇的小舟上，以很快的速度，朝着附近另艘小平沙船而去。

揩揩泪，海棠还在细思这位木紫嫣的话时，门上已传来阵阵巨大的敲门声，还夹杂有不少的争吵声。

“打开门，我等奉齐捕头之令，要搜查你们所劫之木紫嫣姑娘下落，倘若再不开门，我等将以抗法论罪。”有个粗嗄的嗓子，破锣似地大声嚷着。

“笑话，我家船上从没见过啥木紫嫣姑娘，房里睡的可是我吐番大王的女眷，你们中土不是最讲究礼仪的吗？假使冒犯了我吐番王妃，又该当何罪？”远远传来充满讥诮的大吼，海棠轻易地就辨识出是巴焱老是火气太旺的嗓门。

这是我逃离这班吐番劫匪的最好机会，如果现在出去向他们表明身分……低下头，海棠瞪着一直捏在手心中的那把钥匙，老管家临终前所说的那几个宇，又在她耳畔不断回旋。

有可能吗？倘若真是如此，那我说什么也不能令这凌云号被他们劫回吐番，更不可令这铁面无私的铁捕给发觉这金银岛的所在。否则，在功高震主的忧虑下，康家已和李家王朝有所嫌隙，若被这性喜猜忌的太宗皇帝李世民，得知康家的所有秘密，恐怕是祸非福，不知要给康家带来多大的灾难……不成，我得设法替康家挡掉这场祸害！

主意既定，她立即伸手到隔舱中的某个小格子中，拿出个小巧的碧玉盒，打开盒盖，飞快地做着她以往常做的事…… _在御赐鱼袋中，那面销有“见牌如朕”的金牌威吓之下，那些御选精锐卫队们，个个神气活现，在撞开门后，大摇大摆地走进屋里。

“给我搜！据线报，那木紫嫣姑娘应该是在这艘船上，这回别再让她给溜了。”为首那名破锣嗓的酒糟鼻大汉，说着很不客气地直趋到床畔，对以被子蒙住头在床上躺卧着的人，小心翼冀以剑尖挑开了些被子。

“谁？谁呵？”故意一阵剧烈地咳嗽之后，海棠这才缓缓起身，面对满室的官兵，她装出个讶异的表情。“这……你们，你们忒是大胆，竟直闯我的寝房！”

这下子不单是那班原先得意洋洋的官兵们为之语塞，即使是心里七上八下的巴焱他们，亦是瞠目结舌得半天都吐不出个字儿来。

因为眼前的海棠已全然不是他们所熟悉的海仙了，没有闪耀如阳光下黄金的金发，也没有了白皙似雪的晶莹，柔嫩像刚做好的豆腐脑般的肌肤。眼前的海棠，有着墨黑如炭的发色，黝黑如终年受日晒的吐番女人，她，竟就像个寻常女人般地斜倚床头，正威仪庄严地怒斥来者。

面面相觑之余，为首的那名酒糟鼻大汉尴尬地摸摸鼻子，清了许久的喉咙，盯着海棠看了几分钟之后，这才对她拱手为礼。

“姑娘，在下得罪了。实在是因公务在身，据我们所得线索，似乎木姑娘被强掳上这艘船……”虽然是理亏，但这自恃是御赐神捕旗下第一人的小捕快，还是仗着有齐寒谷撑腰，一迳的理直气壮。

“木姑娘？你说的可是人称冷菩萨的木紫嫣木姑娘？”

掐指一算，这木姑娘所搭的小船应已顺流走远了，海棠抬起头闭起眼。“她方才为我疗伤刚走。”

“刚走？她是怎么走的？我已派人团团包围住这凌云号，她万无可能在我面前下得了船！”大步走了进来的齐寒

谷，在听到海棠的话之后，皱着眉心纠结得更紧了，他在海棠床前缓缓地来回踱步，一面推敲着地自言自语。

闻言低声叹了口气，海棠仍不敢睁开眼，怕被他看到自己的紫眸。“齐捕头，你忘了封锁住船那侧的海了，我听得木姑娘吩咐下人，是叫齐泰吧？她要这叫齐泰的去备妥船只，早在一炷香的光景前，她们主仆二人都已离去多时了。”

闻言齐寒谷冰冷的目光笔直地射向那名有着酒糟鼻的壮汉，令得原本摆出不可一世个二五八万的小捕快，在他冷凛的目光下，逐渐变得畏缩了起来。

“齐捕头，下官没想到这木姑娘会想到从海上遁逃。毕竟她虽医术高强，终归只是一介女流之辈，下官料她没那胆量敢不理会头儿您的御赐金牌，更没料到她竟敢从海上脱逃……”振振有辞地为自己找着借口，大汉结结巴巴地重复地说着那几句话。

“你没想到的事可多着了，她不是个寻常女子。罢了，抱歉打扰了。”严肃地朝海棠做了个揖，齐寒谷在走出舱门前，突然回过头，凌厉的眼光瞄了瞄海棠细嫩的双手。“姑娘，敢问姑娘可知这海涯康家中的‘黄金观音’？”

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