她虽是这华府的大小姐，但却只是个寄人篱下的“孤儿”，从没人记得她的生日，也没人想过她，现在现任父母竟为能攀上皇室，要她出嫁，就算她未来夫婿流连烟花地，她也不能不从，是个没了自由的傀儡，可，是上天怜悯她吗？

不然那个未来夫婿怎会失了踪？

让同样是蓝眼的小斯佯装“太子”，然而就算他亲手雕支木簪给她，救她远离野狼爪下，她仍不会心动，但说也奇怪，自己不是打算一走了之吗？

为何一听到他因她走失被吊起来打，而心疼的甘愿再回金丝笼中……

序

赠书经历 宇璐

出了书后，我想每个作者都会很开心的把书宝宝赠予亲友，让大家分享自己的喜悦吧？

通常，亲友们会赞不绝口，而身为作者的自己也会脸上写满自豪。

不过，璐璐碰到的却是啼笑皆非的场面，在此罗列出来，请诸位看倌参阅、参阅，说不定将来你的书宝宝问世后也会「邂逅」同样的尴尬。哈！

「在哪里？你的名字在哪里？」友人接过赠书，边翻边嚷，非常着急。

「我签在扉页上了。」以为友人在向自己要签名，璐璐十分得意的回答。

「我的意思是说，封面上怎么没有你的名字？你们出版社真奇怪，为什么不把作者的名字印在封面上呢？」

「没有吗？」璐璐一楞，指着封面美女旁那大大的「宇璐」两字，大声宣布，「这个就是我的名字呀！」

「宇璐？你为什么要把自己叫做宇璐？」友人总算明白了那是璐璐的笔名，呆立良久。

过了一会儿，她突然严重抗议，「你应该用自己的本名出书，这个「宇璐」怎么看都象你。」

「不像吗？」璐璐面对自己的笔名，横看竖看很满意，「可是我觉得满美的，宇宙中一颗会发光的小小石头，这个名字很有意境呀！」

「为什么封面上只写「宇璐」不写「宇璐着」呢？漏了一个「着」字，别人很难明白这两个字表示作者。」友人不理意境，只管现实。

「为什么要加上「着」字才懂？稍微有一点头脑的人，一看到这两个字，都会知道它表示作者！」璐璐有些火大。

「可是……我就不懂呀！」友人宁可承认自己是猪头，也要坚持她的想法。

突地，四下一片沉默，璐璐嘟着嘴，瞪着友人，友人也不甘示弱地瞪着我。

「咳咳……其实形式不重要，内容才是关键啦！」友人出于善心，不想在大喜之日让璐璐悲伤，终于假装认输，「我们来看看你都写了些什么……咦，满厚的嘛，为什么之前我在你电脑里看到的只有一点点呢？」

一点点？小姐，这所谓「一点点」，璐璐可是不眠不休的写了一个月呀！

「哈，我懂了！」未待璐璐回答，她便自认发现了玄机，「排版这么松，一句话一行，每页就那么几个字，当然可以排成厚厚一本啦！你们出版社被你骗了，不过，她也不用太渐愧，我见过有的作者更过分，居然把两个字排成一行，他们比你更会骗稿费……」

璐璐觉得此刻已然失去了言语的能力，急需坐下来喝一杯水，否则头顶会冒出烟来。

「喂喂喂，」友人继续聒噪，「比起琼瑶、亦舒等一代宗师，你自认写得如何？」

「我的字数比她们少。」璐璐有气无力的回答。

「这个一目了然！」友人拍着我的腿，「我是问，你的小说思想是否比她们深刻？感情是否比她们催泪？人物是否比她们生动？故事是否比她们创新？」

「比不上。」

「哦……」友人有些失望，胆怯的望着我，「那别人为什么要看你写的小说？既然你的小说连人家六、七十年代写的都不如……」

「我比她们写得色情！」终于找到一个强项，璐璐精神大振。

「咦？真的？」友人显然也十分惊喜，连忙紧紧的将书宝宝搂在怀里，「太好了！我这就回家跟我男朋友一起拜读！嘻嘻，明天再告诉你「读后感」哦！」

聒噪的友人终于放过璐璐，似拾到一本武林秘笈，回家修炼去了，璐璐也随之松了一口气，以为赠书功德终于圆满，谁知……

第二天，友人又气急败坏地杀了个回马枪，将书摔回璐璐面前，恶狠狠的道：「你这个小骗子，我跟男友研究了一晚，根本没看见这本书里有我们需要的东西，你还敢自认色情？小骗子！」

可怜的璐璐只好低头认错，连惟一「找到」的强项，也失去了。

呜……诸位，这就是我的赠书经历，值得同情吧？

第一章

扬州最富盛名的青楼——牡丹楼里，此刻坐着一名引人侧目的少年。

他并非玉树临风、貌比潘安，而是在这烢紫嫣红的地方，他那身残破不堪的布衣、乱蓬蓬的头发，抓着上好佳酿不知品尝，反而饮驴般一灌而进的粗鲁举止，引人投以怪异目光。

没人敢赶走，老鸨虽捏着鼻子避开他身上那股熏天的酒臭，却仍催促龟奴不停的为他上热菜，看到他抓了鸡腿后油腻的手指抹在华丽的桌布上，她暗自捶胸，心疼不已。

这名少年是归海公子的手下，因此没人敢得罪他。

「这小子其实长相不错。」二楼的雕花栏杆后，几名闲得无聊的美娘，边嗑着瓜子边拿他当解闷的话题，「若是打扮打扮，也算翩翩公子……呀，他的眼睛跟归海公子一样，也是蓝色的！」

其中一人投来鄙夷的目光，像是在讽刺姊妹的孤陋寡闻，「你没听说吗？他们尧国人，眼睛都是蓝色的。」

「尧国？真有这个地方？在哪儿？我还以为是别人编派的呢！」

「听说距离咱们扬州可远了，虽然不算太穷，但仍属蛮荒之地，每年战事不断，皇族之中也相互残杀。」美娘忽然放低声音，我告诉你们哦！听说归海公子就是尧国皇族的后裔。」

霎时一群美娘窜起一阵惊呼，扰得楼下的少年不耐烦的瞥了二楼一眼。

「归海公子他……他真是皇家人？！」

「否则你以为季大善人怎么肯把女儿许配给他？季大善人可是本地第一富户，季家小姐又生得倾国倾城，如何会跟一个来路不明的外乡人订亲？

「再则，归海公子可是咱们这儿的常客，季大善人非但没有半句怨言，还特地嘱咐妈妈把姜兰姊姊留给他，如此百思不得其解的怪事，除了归海公子是尧国贵族，季大善人想借助他的权势之外，我实在想不出其他原因。」

「原来如此！」众美娘茅塞顿开，连连点头。

「嘘——」不知谁提醒，「别说了，归海公子出来了。」

没人能否认归海弦的俊美与贵气，所以自他来到扬州后，至少一半的人相信，他是尧国的贵族。

早春时节，依然寒气十足，归海弦裹着一件价值连城的黑色大氅步下台阶，幅摆的貂毛掠过地毯，那柔软无声的美丽，像是对他尊贵身分的一种象征。

他来找姜兰，她却很不凑巧的上庙里进香，尽管老鸨一直赔不是，还把另一名花魁推到他的怀里，但从他脸上阴沉的表情来看，显然十分不满意。

「阿扬，我们走。」他朝那个正沉迷在酒坛与鸡腿中的少年打了个手势，便大步迈出花楼，沉重的脚步声说明他的怒气冲冲。

名唤阿扬的少年带着微微的醉意起身，也不付帐，即跟着主子住门外走去，一不小心，却被门槛绊倒，摔了个四脚朝天，惹得周围的人哈哈大笑，他站起身揉揉摔疼的身子，也不在意那些人对他的嘲弄，像没事般继续走。

美娘们说的没错，他的确是个俊美的少年，有一张能与归海弦媲美的俊颜和一双闪烁如宝石般的蓝眼睛。

但他的俊俏被遮在骯脏残破的衣衫和乱糟糟的头发下，若不是整日与男人周旋的美娘们独具慧眼，他的真实根本不会被识破。

他对自己的身分很有自知之明，睡在马厩里，老鼠是他最亲密的朋友，有酒喝、有鸡吃是他一生中最奢侈的享受。他不爱说话，所以归海弦才会这么放心的带着他四处乱走。

人人都叫他阿扬，这个名字不知从哪来的，似乎从他懂事起，大家就这么叫他，也许这个名字是他那对不知所踪的父母取的。

后来收养他的师傅给他胡乱安个姓——萧，师傅说，人总得有个姓，他也得有一个，哪怕这个姓不属于他。

「公子，您的马。」萧扬牵着一匹白骏，站立在街边。

他在归海弦手下算什么？马夫？跟班？抑或是保镖？好像什么都是。

「谁要你备马的？」归海弦并没接过马鞭，他不满地睨向萧扬。

「公子不回季府？」皮肤黝黑的萧扬，脸上一向没什么表情，说话语调也是平平的。

「你先把这匹白骏骑回去，我一个人到对面的茶楼上坐坐，晚些时候你再来接我。」

「公子说的晚些时候……是多晚？」

「阿扬，凭你聪明的脑袋，还不了解吗？」归海弦微微一笑，拍拍他肩上的尘土。

萧扬虽然一脸木讷，可主子吩咐的事总能妥当的尽速完成。手下人虽多，归海弦却只爱用他。

「公子是想在茶楼里一直坐到姜兰姑娘回来吧？」

「哈，果然不负我的夸奖。」归海弦点点头。

「可姜兰姑娘真的有去上香吗？」萧扬像是不经意的淡淡一问。

「你是说……」归海弦因他的话猛然惊醒，「你为什么这么说？」

若换了别的家奴，面对主子的厉喝早吓得跪到地上了，但萧扬仍是直挺挺的站着。

从小到大，不论主子说话的腔调是高是低、是怒是喜，他都维持一贯的态度。

「刚刚牵马的时候，小的听船夫们聊到姜兰姑娘包的是李船夫的船，既然他都回来了，姜兰姑娘也早该回来了。」萧扬顺手指了指那棵拴马的树，树的背后有一条大河，寺庙的钟声在河对岸敲响。

「我早料到了，早料到了！」后知后觉的归海弦气得在街边直跺脚，「好几次我要见她，她都推三阻四，这一回竟变本加厉，敢伙同鸨母骗我！阿扬，陪我进去把那个婊子揪出来！」

「公子，」瘦长的身体挡在几乎要飘起来的黑色大氅前，「您现在再进去，也未必见得到人，姜兰姑娘没去上香，并不代表她会待在此处。」

「那……」归海弦激动的步子凝住，「你说该怎么办？」

萧扬没有为主子献计，只看着愈渐愈晚的天色，答非所问，「公子，今儿个好像是季小姐的生日。」

归海弦一怔，「那又怎样？」

「现在季府上下肯定在为季小姐过生日吧？公子，您是季小姐未来的夫婿，别人都去了，您不去……似乎不太好。」

「季家不敢有怨言的。」归海弦得意的抚抚大氅上的貂毛。

「不敢有怨言，但也不表示他们会高兴。」萧扬再次递过马鞭，「公子，您别忘了，归国之事还得靠季家帮忙，为了一个青楼女子得罪季家，小的不知道这值不值得。」

归海弦呆立良久，终于喉结滑了滑，像是艰难吞下什么似的，举手接过马鞭。

「阿扬，你说的没错，这种流亡的日子我受够了，连一个小小的婊子都敢唬弄我，等我将来扬眉吐气，我要让这帮中原人好看！」

大氅一甩，飞身上马，白骏闪电般的急驰而去。

一丝不为人知的笑意浮现萧扬脸上，伸个懒腰，他举步跟随白骏的蹄印奔跑起来。

当随从的，主子在马上骑，他就得在马下跑，旁人看了残忍，他却从小跑惯，也不觉得有多辛苦，有时候，速度还能与马儿相当。

他是个吃里扒外的人，刚刚那番诱拐的话并非为他家公子着想，把归海弦及时拐回季府，只是不想让某个人伤心罢了。

＊＊＊＊＊

季家

扬州城内富可敌国的第一大户，在独生女儿季初樱生日的这天，并没有像人们猜测的那样张灯结彩、宾客往来如云。

相反的，府里异常安静，被暮蔼笼罩着的大门紧紧关闭，毫无欢乐的气氛。

季初樱坐在窗边，凝望院中一片树影，她身上的衣着仍跟平时一般，头发懒懒绾起，不戴珠饰，仿佛今天不是她的生日，只是一个平常的日子。

「一小姐……」丫鬟翠环端来一个碗，热气蒸蒸的搁在桌上，「老爷和夫人特意让厨子给您做的寿面，里边还有两个红心蛋呢！」

「真是老爷和夫人吩咐的？」季初樱用筷尖轻轻挑着面条，微笑道，「怕是你这个鬼灵精让王婶做的吧！」

「小姐……」翠环吐吐舌，「又让您识破了，小姐真厉害。」

「不是我厉害，而是你这谎话说得太不可信。」季初樱尝一口鲜汤，「长这么大，老爷和夫人什么时候记得给我做过寿面？」

她称父母为「老爷」和「夫人」，旁人听了定会觉得奇怪。其实这样的称呼合情合理，因为她并非季氏夫妇亲生，她只是一个地位比奴婢略微高一点儿的养女，自然称呼上也要对衣食父母尊敬些。

她从不奢望季氏夫妇会帮给她过生日，每次看到那些挥金如上的哥哥们请戏班子唱园会，邀来狐朋狗友摆筵席，她都会远远的避开。

季氏夫妇不是小气的人，但他们只对自个儿的亲生骨肉大方，季家纵然富甲天下，但花银子也轮不到她这个多余的养女。

看多了、看透了，心也平静了。季初樱很守本分，就算天底下的人都忘了给她过生日，她也能安静的坐在窗边看院中的花。

「老爷和夫人也真是的！」忠心的翠环替小姐打抱不平，「前些时候还说今年您满十六，是大日子，要好好庆祝庆祝，怎么才隔几天就忘了？」

「他们没忘。」季氏夫妇能把繁杂的帐目做得有条有理，怎么会忘记一个简单的日期？「他们只是听说归海公子去了牡丹楼。」

「归海公子去牡丹楼跟小姐您过生日有什么关系？」她迷惑不解。

「当然有关。」季初樱说话当儿，已将寿面个底朝天。

她饿了，也的确爱吃面条，只可惜一年只有一次生日，也只能有这个时候她才能吃到自己爱吃的食物。

「哦！对了，」翠环没有继续追根究底，反而想起某件大事而惊跳起来，「夫人吩咐我请您到布阁去一趟！」

「布阁？」那不是放着绫罗绸缎的地方？「去那儿做什么？我相信不是夫人想着要替我做新衣裳，让我自个儿挑喜欢的布料吧？」

「夫人有这么大方，连佛祖都该偷笑喽！」翠环满脸鄙夷，「听说是丢了一匹白绢，夫人让府里的人都去说个清楚。」

「原来我整日待在屋里，大门不出，二门不迈，也会染上嫌疑。」季初樱讽笑，「无妨，即使他们搜到我屋子里来，我也不怕。」

说毕她搁下碗，提起裙子往外走。

「小姐。」翠环在背后叫住她。

「怎么？」季初樱回眸。

「您……是不是该打扮一下？」

「哦，对了。」她抚掌一笑，「给他们气胡涂了，我这副懒散的样子若走出这屋子，定让人笑死，什么都能丢，惟有面子不能丢。翠环，替我梳头。」

插上首饰盒里惟一值钱的玉簪，穿上光鲜的淡红衣裳，长发盘成繁复美艳的宫髻，季初樱对镜子里的自己还算满意。

这身衣，她平时是不穿的，生怕磨损了衣料；这支簪，她每日都要用帕子细细擦拭，听说惟有如此才能借着人的体温，愈擦愈光亮，保持玉的晶莹润泽。

她虽身居华屋，但身边值钱的物品极少，所以她备加珍惜。就连西洋水粉、玫瑰胭脂平时也不敢多涂，只留在重要的场合使用。

一脚踢开门，她挺起胸走过季府上上下下各种目光。

他们瞧不起她，因为她的身分卑微，但他们又嫉妒她，因为她好歹也是季氏夫妇的养女，并且有绝世的美貌，他们还很畏惧她，因为出了自个儿的屋子，她就不再是那个跟婢女说说笑笑的和蔼女子了。

她高傲、冷漠、蛮横，常常用尖牙厉嘴斥责说她坏话的下人，一个巴掌把欺负她的哥哥打得鼻血直流。

她用强悍的态度护卫自己，心里却很空虚，她不想戴着这样可憎的面具，可如果没有这样的面具，她在季府是无法生存。

惟一了解她本性的，只有她的贴身婢女——翠环。

「小环，你看……」季初樱忽然在花园里停了下来。

「看什么？」翠环不解的问。

「今年的樱花没开。」她语意幽幽。

「唉，还以为是什么事呢！」翠环笑了笑，「今年天气冷，樱花开得迟一些，也不奇怪。」

「可我的生日就要过了……」

每年她生日的时候，满树粉白的樱花都会随风飘散，如雪花般空中飞舞，像是上天送给她最美的礼物。春天第一树樱花，跟她的名字很像，所以她对那花瓣纷纷的景色又多了一份喜爱。

可今年……枝头寂寞，园子里空空荡荡，她有一种被朋友遗忘的感觉。

「小姐为人素来豁达，怎么反倒在这种小事上看不开？」翠环打趣道。

她的确不太计较季府上下对她的态度，但心中多多少少会留着一方空间，用来装放一点儿属于自己的期盼，否则做人岂不太无趣了？

季初樱楞楞地望着满园空旷，不期然看到一袭黑色大氅出现在走廊的那头。

「小姐，那、那不是归海公子吗？！」翠环惊呼。

没错，是归海弦，听说他去牡丹楼，所以原本打算替她过生日的季氏夫妇，本着「勤俭节约」的精神，临时取消宴席，现在他竟又出现，这下措手下及的季氏夫妇该哭笑不得了。

虽知道牡丹楼是个什么样的地方，但身为他未过门的妻子，她却一点儿也不生气，男人都是花心的，何况他是尧国尊贵的皇族，更有资格花心吧？

十四岁那年，一个算命仙指着她的眉心说，将来她能当上王妃，正是这个预言，让季氏夫妇认她做女儿，而她也不负众望，成为了流亡贵族归海弦的未过门妻子。

是预言成就了她，还是她实现了预言？

「弦。」她露出盈盈笑容，仪态万千的迎上去，从归海弦的眼神里，她看到男人们惯有的痴迷。

归海弦似乎对所有漂亮的女人都很痴迷，但痴迷并不代表痴情，这个她很清楚。

「初樱，」归海弦上前温柔的握住她的手，「我的小寿星。」

剎那间，她颤抖了一下。

这激颤并非为了这声虚假甜蜜的爱语，而是她无意中瞥见一道明亮的目光，那目光从归海弦的身后射出，像一颗石子投入她平静无波的心海，勾起一阵阵的涟漪。

那目光她已不是第一次发现，那是一个黝黑瘦长发出的衣衫褴褛的少年，她从不知道他叫什么名字，只知道他睡在马厩里，被下人们呼来喝去。

他应该跟她年纪相仿吧？不过如果他能吃上更好的食物，身子一定比现在壮，年纪也会看起来比较成熟。太单薄的男人，总会被误认为是少年，说不定，他已经是个成熟男子了。

「阿扬，帮我把外套拿回屋里去。」归海弦将黑色大氅一甩，扔进萧扬怀中。

他住的地方是季家提供的别院，跟季家大宅只隔着一道墙。当初他来扬州时，只带着一名军师和几名随从，没有过多的贴身珍宝。季氏夫妇不是鼠目寸光之人，知道他未来的价值，所以千方百计好意挽留，待他如座上宾。

他看中了季家的富有，季家则看中他的皇族头衔，双方从此结为友好同盟，也就是在那个时候，季初樱成为他未过门的妻子。

「阿扬，你听见了没？还不快去！」归海弦搂着季初樱的肩，发现萧扬没有动静，于是再次厉喝。

原来他叫阿扬。季初樱偷偷瞥了他一眼。如此不起眼的名字，难怪她没有印象，也许从前听过，可是听过就忘了。

她看见他低了头，收起明亮的目光，抱着厚重的大氅往别院走。他很少说话，记忆里几乎没有听过他的声音。季初樱一直以为他是哑巴。

「你的小仆人以前我怎么没见过？」她顺口问了一句。连她自己也弄不清楚为什么突发如此怪异的好奇心。

萧扬的背影突然顿住，或许是被石子绊了下。

「怎么会没见过。」归海弦大笑着反驳，「他天天都跟着我，只不过你没记住……也对，季大小姐若记得一个下人的长相，那才叫奇怪呢！」

萧扬继续挪动步伐，动作十分迟缓，仿佛受了什么打击似的，脚踉跄着。

「弦，你这是在取笑我吗？」季初樱似笑非笑的努了努嘴，她知道归海弦很喜欢她撒娇的模样。

「我怎么敢取笑我们的小寿星？」归海弦果然神魂颠倒，进一步搂紧她，企图与她额头相抵。

季初樱左闪右避，仍躲不过他强势的拥抱，正为自己先前摆出的娇媚神态后悔时，一声轻咳拯救了她。

只见归海弦马上放开她的手，带着几分惧怕回头望向不知何时出现在身后的一名中年男子。

男子清须长袍，仙风道骨，嘴角还扬着一抹微笑，他就是归海弦又敬又怕的人——单于淳。

归海弦称他「军师」，虽然手边无兵，但单于淳替他的流亡生活出谋策划，让他这个失势的皇族不至于变成一只悲惨可怜的丧家犬，所以单于淳的智慧让人尊敬，他的一声轻咳，足以让归海弦不敢乱说、乱动，就连季氏夫妇有时遇到商务上的问题，也会低头向他请教。

「军师……」归海弦嗫嚅道，「您怎么会在这儿？」

「今天是季小姐的生日。」单于淳冷冷的回答，「老奴理应来道贺，何况还有一件天大的喜讯要告诉公子您。」

「什么喜讯？」归海弦疑惑，「我一个丧家之人，还能有什么天大的喜讯？」

「非也。」单于淳摇头，「公子马上就不是丧家之人，老奴刚刚接到快函，说是尧皇要召公子回去。」

「皇叔他……哦，不，皇上他真的要召我回去？」归海弦满脸楞怔。

「恭喜公子！」单于淳抱拳行皇族之礼，「说不定此次回京，您就可以恢复「文贤王」的名号。」

「恢复名号？」归海弦楞怔之后是抑不住的惊喜，顾不得旁观者的目光，直摇着季初樱的肩狂喊，「樱，你听见了没有？我要恢复名号了！将来你就是名副其实的文贤王妃了！」

名副其实的文贤王妃？季初樱偷笑。恐怕轮不到她吧？如果将来他真的恢复名号，天下美女如此之多，他还会记得她吗？

但并非所有人都像她这么悲观，只听身后两声整齐的「恭喜文贤王」便可知，季府上下对归海弦的前途充满信心。

不知何时听闻喜讯的季氏夫妇已经赶来，心花怒放的站在回廊上。

「点灯，奏乐，上菜！」季老爷吩咐着下人，笑盈盈的转向归海弦，「文贤王请移驾花厅，今日小女生日，已备好薄酒，请文贤王赏光。」

已备好薄酒？季初樱暗自捧腹。先前连一碗寿面也没有，现在竟然连筵席都变出来了？她真不得不佩服呀！

「女儿呀！妳也真是的！」季夫人假扮慈母，握着季初樱的手责怪，「自个儿的生日，也该穿得象样一点儿，瞧瞧你这模样，只戴一支簪，知道的人，说你朴素，不爱花呀粉呀的；不知道的人，还以为我们做父母的亏待了你呢！来来来，到娘亲屋里来，首饰随你挑，好好打扮，打扮！」

「多谢母亲大人。」季初樱乖乖回答。

她憋笑憋得快断气了，只觉得天下演技最高明的，不是梨园的戏子，而是季氏夫妇。

她不经意的看了看刚才的地方，那个抱着厚重大氅的少年已消失踪影。忽然有种失落的感觉窜上她的心，呵！好没道理，一个不相干的下人，怎么会扰乱她的心情？

或许是因为他清亮的目光盯得她太过紧张，所以这会儿没了监视，她整个人松懈下来，心情也骤然失重。

春天的晚上还是很冷，他独自睡在马厩里，不会着凉吗？

季初樱忽然发现自己很可笑。她不过是一个自身难保的孤女，还好管闲事的担心别人着不着凉？兼济天下是达官贵人们的事，无用的她，给不了任何帮助。

此刻她能做的，就是扮演好归海弦未过门的妻子和乖女儿的角色，为那一丘之貉的虚伪人们微笑干杯。

＊＊＊＊＊

「小姐，妳快看！」

筵席过后已近午夜，提着灯准备引季初樱回屋的翠环忽然惊叫出声。

随着这一声惊叫，季初樱身后所有的人都楞住，连一直在聒噪的季氏夫妇也立刻噤声。

院中挂满灯笼，所以他们可以清楚的看见，那先前还是光秃一片的樱树，此刻已开满粉白花朵，连绵如云、炫丽夺目，给人一种窒息的美丽，像是神灵忽然想起她的生日，于天地间施了法术，变幻出这绝色之景。

「怎么回事？」她听见耳语纷纷，大家都在诧异，可却没有人敢胡乱猜测。

仿佛樱树成了妖精，没人敢靠近。翠环提着灯笼的手也在发抖。

季初樱也楞了一会儿，但她并不害怕，这是上天赐给她的礼物，为什么要怕？于是她拎起裙子，独自走到那棵樱树下一探究竟。

所有的人都胆战心惊的望着她，似乎一不小心，她就会被树妖吃掉。

玉臂攀上树头，揽下一簇似雪花团，指尖轻轻一触，季初樱不由得笑了。不，这不是真的，叶间绽放的是朵朵绢制的假花。

是谁在这寒冷的夜里，趁着季府上下在花厅大摆筵席之时，爬上这无数枝头，费尽苦心为寂寞的樱树打扮？

现在她终于知道布阁失窃的那匹白缉下落何在了。

这个偷布的贼真是个奇人，以特殊的方式归还赃物，将绢化成花，点缀季府。

一个不可思议的念头，不知怎么自她心中浮出——这一切，像是为她做的，为她的生日送上一份奇特的礼物。

呵，也许这只是恶作剧，一切都是她在自作多情，贼并没有讨好她的意思。但无论如何，她对眼前看到的景象，真的很喜欢。心中泛起徐徐温暖。

第二章

季氏夫妇没有再追究盗窃白绢的人，因为事情太诡异了，他们不敢追究。而且两天以后，发生了另一件惊天动地的大事，使他们无心再追究——归海弦，失踪了！

寻遍了整个扬州城及花街柳巷，这位未来的文贤王依然杳影无踪，像是平白无故的从人间蒸发了。

据说，那个清晨，婢女们像往常那样端着洗脸水到他房里去，却发现床上空无一人，他爱穿的黑色大氅还挂在椅子上，被中仍有余温。

归海弦的失踪比那满树绢樱更加诡异，有人说，是园中的花妖把他吃了，更有人说，是尧国不想让他回去的人偷偷遣入此地，把他杀了。

众说纷纭中，季府的气氛变得愈加恐怖，天一黑，便没人敢再出自个房间半步。

「小姐，你在做什么？」

端着晚膳，才进门，翠环就发现季初樱正翻箱倒柜，东西铺了一地。

「收拾细软，准备逃跑。」

「逃……逃跑？」翠环错愕不已，「小姐，好好的，逃什么？你也觉得这府里有妖怪？」

「妖怪？」季初樱笑了出来，「不，我不怕妖怪，我是怕有人会赶我走，所以我得早早替自个打算，把该收拾的东西收拾好，免得到时候一无所有。」

「谁会赶你走？」翠环越发不解。

「还会有谁？」季初樱摇头，「我问你，当初老爷和夫人收养我，是为了什么？」

「嗯。。。。。因为老爷和夫人没有女儿，想找个人跟归海公子结亲。」翠环倒也不笨。

「对呀，如今归海公子失踪了，你想想，他们还会留我吗？」

翠环恍然大悟，「小姐真有先见之明！」

「还不快点过来帮我。」季初樱瞪着她，「说不定今儿个晚上，他们就会有动作，老爷、夫人最会打算盘，多留我一天，就多浪费一顿饭钱。」

「小姐，那您出了府，今后该怎么生活呀？」翠环开始啜泣起来。

「傻瓜，我本来就是无父无母之人，又不是那些弱不禁风的娇小姐，这两年待在季府也并非全无益处，不仅学会了琴、棋、书、画，还练就了一手刺绣的绝活，等出了府，我就把归海公子送的那些支金丝凤钗给当了，开一间小小的绣坊。」

「好好好！」翠环举手赞成，「小姐，我也要跟着您，翠环的绣功也是不差的！」

「我开绣坊，身边自然需要人手，不过你还有卖身契在老爷手里，先缓一缓，等我挣够了银子替你赎身，再来接你。」

「小姐……」说到此处，翠环已是眼泪汪汪。

两人正忙乱着，忽然窗外人影闪动，轻轻的扣门声响起，「女儿，睡了没有？我可以进来吗？」是季夫人的声音。

哈，她果真神机妙算，驱赶她的人终于来了！

季初樱连忙点了点嘴唇，示意翠环将她收拾好的细软藏到床褥下。

开了门，季初樱装出乖巧的模样，行礼道：「母亲大人，这么晚了还来探望女儿，风又大，才刚下了点小雨路又滑，真让女儿过意不去。」

「听说你最近胃口不太好，娘亲特地叫厨房炖了碗鸡汤来给你补补身子。」季夫人露出前所未有的和蔼笑容，手一挥，一个老佣人马上提进一个篮子。

鸡汤？季初樱呆了呆。

生性吝啬的季氏夫妇平时连一颗鸡蛋都不让她吃，怎么今儿个舍得煮整只鸡？瞧那篮子盖掀开，鲜热的香味逸出，回荡于空气之中，惹人馋涎欲滴。

难道，季氏夫妇怕赶不走她，决定斩草除根、永绝后患，在汤中下毒？

「女儿，快，趁热喝。」季夫人满脸殷勤，推着她的手催促。

喝也不是，不喝也不是，忽然「啪」的一声，碗被俐落的搁在桌上，季初樱下了决定，与其冒着生命危险喝下这碗诡异的鸡汤，不如破釜沉舟，一探究竟。

「你们都先下去。」她朝翠环使了个眼色。

翠环很明白地拉着老佣人离开，房门将紧紧地阖上。

「母亲大人，这碗鸡汤真让女儿受宠若惊。」季初樱直截了当地说，「也让女儿百思不得其解。」

「我家女儿真是聪明。」季夫人也不打算再与她打哑谜，直接说明来意，「实不相瞒，为娘我有一事相求。」

「是想劝我离开季府吧？」季初樱笑了笑，「母亲大人不用费心，明儿个一早我就走。」

「离开？」季夫人微愕后连连挥手，「不不不，女儿呀！为娘哪里是要你离开？为娘巴不得你留下呢！」

「呃？」这倒出乎她的意料，「母亲大人不是在说客气话？」

「为娘什么时候跟你客气过？而且现在也不是客气的时候，我直说好了，归海公子失踪的这些日子，单于军师跟咱们夫妻俩可是急白了头发，尧国那边一催再催，可人不见了，咱们到哪儿找个文贤王送到尧皇面前？所以军师想了个救急的法子，只等着女儿你帮忙。」

「我？」季初樱觉得莫名其妙，「人家的皇子失了踪，我哪帮得上忙？又不是我把他藏起来的，劝两老和军师到牡丹楼去找找，说不定那个叫姜兰的花魁知道他的下落。」

「女儿，别说气话了，我们也知道归海公子风流成性，这两年来委屈你了，现在为娘只想问你一句，倘若让你跟着单于军师到尧国走一趟，你可愿意？」

「我凭什么去尧国呀？」季初樱险些笑出声来，「未来的夫婿都没了，我一个外人凭什么？」

「倘若……」季夫人神秘的凑近她耳边，「倘若咱们给你另找个夫婿呢？」

「您是说……」电光石火，季初樱如梦初醒，「你们想找人冒充归海公子？」

「好女儿，又让你说中了！」季夫人抚掌大乐。

「就算你们想找人冒充，那也不关我的事，为何要我跟他们一起去尧国？」一时间难以接受，季初樱跌坐在床上。

「本来归海公子就打算年底与你成亲，上书尧皇的折子，也禀报了此事，尧皇特地吩咐要你这位侄媳回去给他瞧一瞧，如果临时变卦，反而徒招他人怀疑。放心吧，归海公子离开尧国时，年纪尚小，这会儿怕没什么人认识他了。」

季夫人苦口婆心的想说服她。

「再说，你也知道，咱们季家这些年来虽是扬州首富，可见了官差，就算对方官位芝麻绿豆，咱们也不敢得罪。好不容易攀上尧国皇亲，总算扬眉吐气了一番，却忽然……唉，咱们不想失去一个好女婿，想必你也不愿失去一个好夫君吧？所以不管怎样，这场戏也要唱下去！」

季家的如意算盘打得真响，这皇亲国戚的位置看来是想一直坐下去了，中原帝王昏庸无能，与尧国连年战争，屡战屡败，于是乎，连一个小小的尧国流亡贵族也不敢得罪，此次归海弦回国若能恢复名号，季家就更能狐假虎威、得意扬扬了。

至于单于淳，平时虽一副忠心护主模样，但毕竟流亡的时间长了，思乡之情必定浓厚、归心似箭，想出这李代桃僵之计，可以理解。

左右搭台，她季初樱一个傀儡，岂能不乖乖唱戏？

「好！」季初樱把心一横，爽快答应，「我可以跟着他们到尧园去，不过，母亲大人得帮女儿办一副上好的嫁妆。」

「那是自然！」季夫人连连点头，「你只身在外，为娘的当然得为你多准备些金银珠宝，留着防身，单于军师也说了，等归海公子顺顺利利坐回文贤王的位置，就叫他上禀尧皇，让咱们季家的买卖延续到尧国去……」

原来季家不止想光耀门楣，还想在苏杭货物强烈竞争的今天，开拓新的市场，把买卖做到尧国去！呵，难怪连丰厚的嫁妆也愿替她置下——舍不得孩子，套不了狼。

不过，她季初樱也并非听话的小绵羊，等金银珠宝一到手，她就逃得远远的，开间绣坊，过她的清静日子，再把翠环偷偷接出来，绝不会跟他们继续这出危险的闹剧，当傻乎乎的牺牲品！

「母亲大人，说了半天，谁来扮演归海公子呀？」季初樱忽然想起。

「这个……单于军师自然会找个合适的人选，你就甭操心了，记住，明儿个到书房去，军师要教你尧国的皇族礼仪。」

「好的。」季初樱微笑点头。

至于她那个冒牌的未来夫婿，虽不关她的事，但心底总难免有一丝好奇，想知道对方的模样……

＊＊＊＊＊

「肃拜，尧国宫庭女子必习礼仪之一。拜时跪双膝，两手先着地，而后拱手，接着将头低下直到碰到手为止……」

商贾之家不设书房，练习皇族礼仪的地点便设在花厅。单于淳捋着清须，朗朗背诵条款，像个师塾老夫子。

季初樱照他的指示做各种动作，将头低下后，她心不在焉地朝身旁瞥了瞥，看那个同样跪着与她并肩学习礼仪的男子。

不，应该是一个与她年纪相仿的少年，那单薄的身子、黝黑的皮肤，她记亿力颇有印象，几日前，抱着归海弦黑色大氅的，不就是他吗？

单于淳说，他的名字叫萧扬。

今天，他跟从前有所不同，没有再用那明亮的目光瞧她，或许因为周围站满了人，他的放肆便有所收敛，只见他一直低着头，闷声跟着单于淳的指点练习，老实的模样倒让季初樱觉得无趣。

他换了件不太合身的干净衫子，头发也较平常整齐，不知府里哪个仆人奉命替他随意「打扮」了一番。或许他长这么大，头一回如此像人样，但就算前所未有的象样，跟风度翩翩的归海弦相比，仍然只能用一个词来形容——天壤之别。

他，真能冒充王子？

老实说，当季初樱听到单于淳找来的替身就是他时，她抑制了半晌才不至于让自个儿昏倒。凭什么？就因为他有一双跟归海弦同样的蓝眼睛？或者单于淳的身边再无可用的人才？

倘若这个唤作萧扬的能蒙混过关，那天地间只剩一种解释——尧国的皇族都是瞎子！

还有五天，他们便得启程赶往尧国，因为尧皇的大寿之日就在下个月，别说背熟各式礼仪，萧扬若能在期间内学会站直、行稳，季初樱都觉得可以大放鞭炮、感谢神灵的保佑了。

「大小姐，肃，即手着地的意思……为何你肃拜之时，总不到位？」

光顾着偷窥，听漏了教习，单于淳一声不耐烦的怒喝，季初樱才反应过来。

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