然而，庆幸的是，身旁的他拒绝了艾虎的提议。倘若连他也离去，她恐怕很难想像自己的情绪会低落到什么地步。

彤弓目光飘向言嘉，以自己都无法理解的柔和。

“我只是发泄一下我的任性，总可以允许吧？”幸好，他一直在她身边，同着她的情绪起伏……

言嘉抬望天空悠闲的白云，眼梢扬起的笑意显示他的明了。

彤弓稍稍释怀了吧！

“当然，我的少爷。”

回到白宅，言嘉与彤弓牵马步向马棚，总管白忠正迎面而来。

“小少爷，总算让我找到你了，老爷在内厅有事相告，请立刻前来。”

“爹找我？”彤弓不好的预感霎时高升。该不会又是因为她打架的事吧？可才不过几个时辰，消息没理由传得如此迅速。

马绳交与言嘉，彤弓随自忠离开。

走进马棚，言嘉关好马匹，准备转身时，却隐约听见深处草堆置处的寨奉声。

大白天的，应该不会有小偷闯入。

他放轻脚步前进，忽地一个人影顿现，因内部阴暗之故，言嘉眨了好几次眼才看清眼前的情况。

一名女子慵懒起身，衣服头发沾上了稀疏的干草枝，她大大伸了个懒腰，惺松的睡眼扫过言嘉，在黑暗中依稀分明的苍灰瞳眸，对言嘉无故的打扰，似乎透露着不悦。

“三小姐，你怎么……”

“我想找个没人的地方读书打盹。”言嘉问句尚未成形，白无衣即刻答道。

“光线虽然不足，起码适合睡觉，反正太白诗集我读过多遍，今儿个不过复习而已。”

她将言嘉接下来的疑问全盘解决了。

“可是这个地方既不干净，又混合着马粪的臭味……”

“会臭过人心吗？”无衣毫不以为意，抚摸着马身。“比起这些马，人不是更可怕、卑贱？”

一如最初言嘉所见的无衣，她眼里的冷漠经过多年仍旧未减轻过。

“我得转移阵地了。”无衣挥去发丝上的干草，手持《李太白诗集》，缓缓步往明亮前方。

倏地，她想到什么似的停住。

“言嘉，你读过《长干行》吗？”

“李白的吗？”

“‘妾发初覆额，折花门前剧，郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜……’你对此有何感想？”无衣回头，饶富促狭的玩味。

“李白将少妇的心情描写得真切细腻，从自小的情投意合、婚后的甜美生活，以致远别的痛苦相思，下笔—一恰到好处。”言嘉不懂她表情与问题的涵义，不过依然认真答道。

三小姐抛出的问题，虽然他很少弄明白过，但没有一次不仔细回应。

“我以为你会对青梅竹马的部分较有同感。”无衣望着微微一怔的言嘉，浅浅挑眉道。“你不会觉得不可思议吗？因时间、空间堆积出来的情感，竟如此奇妙，可以将两个可能本是平行线的命运交叉缠连于一。”

“也许这就是世人所说的缘分吧！”言嘉不想多语，无衣的弦外之音他似乎碰触到了，而那正是他长久以来最不想、不敢涉足的一块禁地。

“男女共同生活、称兄道弟的缘分可不是每个人都要得到。”

无衣的平铺直叙令言嘉双眼睁如铜铃。

他知晓彤弓身份一事，应该没人发觉才是，彤弓更不可能大肆宣传……

啊……他怎么老是忘记？在三小姐面前，谁藏得住心事？她那超乎常人的能力……只消她苍眸一扫，抑或身体一触，所有的情感、心思几乎都会赤裸裸呈现在她眼前。

“彤弓是我一生最重要的朋友，这难得的缘分我绝对珍惜到底。”言嘉仿佛想借由保证驱赶心头冉冉生起的异样感。

“好个难得一见的友谊！”无衣略蹙眉心。

一旦深人情感，她料到隐藏必定是唯一之途。言嘉不像大部分的人，总视她如鬼魁，他向来坦然，对她从不闪躲，因此她才会一览无遗。然而如此裸露感情时，他还是逃进了壳子里。

“那请你得好好用心地保护你的‘挚友’，别让她掉人我爹的如意算盘中。

不然，麻烦就大了。“

“什么意思？三小姐……

言嘉的叫唤并没有留住无衣的脚步，只换来一句：“言嘉，不够坦白的话，很多事情永远不会看清楚。”

言嘉木然伫立原地。

“洽谈商事？”彤弓觉得莫名其妙，怎么忽然差事就扔到她头上？

“没错。最近我的身体刚痊愈，不适合舟车劳顿，所以你就代为父的跑一趟靖安县的唐府。反正白家的产业迟早要你继承，从现在起多学着点也好。”白锦川眼里透着狡黠，长年的商场经验让他练就一番即使表里不一，也难被察觉的功夫。

‘哦不要！“彤弓直截了当的回答，令白锦川揪然变色。”爹的产业是自己辛苦挣来，又不是我努力打拼的，我有何资格不劳而获？“

“凭你是我白锦川的独子，还不够资格吗？”

“那也就是说，假如我不是你的独子，我什么都不是罗？”她舍弃成为女人的一切，着上男装、学习男人的生活，人前人后扮演自家的独子，到头来，却什么也不是！

在爹的心自中，她不过是“血脉延续”的证明罢了！可笑的是，她却是个货真价实的“假”证明！

“你胡扯些什么？不是我的儿子，难道是女儿啊？”白锦川无心之辞一语中的。“你都十九了，要你应试科举你不要，嫌官场黑暗；现在要你继承家业你又不肯，你脑袋究竟在盘算什么？”

“就算你要我学习商事，也不能一下子丢给我这么一个烫手山芋。靖安的唐初龄是出了名的难应付，爹你自己平常不也受了他不少气吗？”彤弓以退为进。

既然打消不了爹要她继承的念头，最起码别如此快速将部分家业交到她手上，任她胡里胡涂毁败。

她太了解自己的能力，她绝非从商的料子。平常要她收收田租也就算了，和大商人面对面，她可没把握。

假若当今政局不是这么令她灰心丧志，走上仕途会是她较衷心的选择。

“所以这次爹才要你走一趟，由你来搭建我们之间的桥梁。”布局完全掌握在白锦川手中，他利用冠冕堂皇的言辞一步步引彤弓入瓮。“我们两家虽然有一县之隔，但在生意上总是你来我往、互不相让，长久下来，不是他败，就是我伤，徒使他人坐收渔翁之利。因此，我希望借此回相见，坐下来好好谈一谈，规划规划咱们两家的将来。”

“那不是更应该由爹出面吗？”彤弓不禁怀疑白锦川是不是脑筋变迟钝了？

“问题是唐家指名要你。”白锦川说得跟自己无关似的。

“啊？”这个唐初龄在想什么？要个嘴上无毛的她跟他谈两家的未来？

“所以你推搪不了的，我看就让白忠陪你前去……”故意不留给彤弓反驳的余地，白锦川先声夺人。

‘等等，总得给我考虑的时间。“’有什么好考虑的？应对进退我自然会教你。”“那……我要言嘉陪我去就好，不用劳烦白忠，他的身体不适合长途跋涉。”

无法拒绝，至少趁此机会捞点本。靖安县多的是玩乐处，她正好顺理成章出游，若身旁伴着罗嗦的老总管，她怎能尽兴？

“嗯！”白锦川满意地捻搓胡须。“你肯答应最好了。”

他嘴角闪逝一抹诡谲的得意，而兴奋地准备拟定游玩计划中的彤弓压根儿忽略掉了。

数天过后，出发前一日，彤弓打点好包袱，兴匆匆来到白夫人房里辞行。

“娘！”彤弓两颊洋溢着喜悦，相形之下，白夫人脸色反而黯然。“你怎么了？”

“没事！”白夫人强打起精神。“过来，让娘好好看看你。”

如晨光般和煦的口吻，暖得彤弓乖乖步向前。

“一转眼，双十年华就快到了。”白夫人凝视彤弓良久，手掌轻抚过她的面颊，一点一滴地，宛如欲将彤弓刻在她最深的心版上。

白夫人眸里的悲伤与懊悔，伶俐的彤弓一眼就看出来。

“娘，是不是发生了什么事？为什么你这么难过的样子？爹又对你怎么了吗？”

彤弓攫住白夫人手臂，着急问道。

白夫人摇首，特意撇开的脸庞似乎在避免彤弓读取她的情绪。

“彤弓，你恨过娘吗？”

彤弓眨眨清灵的双眼，一副如坠五里雾的茫然。

“为什么？”

‘我没有给过你一个正常女孩拥有的生活，甚至剥夺你本有的权利。我一定让你……产生过许多矛盾吧。“可以艳若桃李、可以丰姿秀雅……这原本该是她的么女所应散发的姿态。但是，为了她个人的自私自利，她卖了她，让她成为如今这个模样。

“人生在世，怎么可能会没有矛盾呢？”彤弓挂了个大大的笑容，企图使白夫人释怀。“矛盾不可能因为是男或是女，而决定产不产生啊！”

发现自己真实的身份时，所有的痛苦挣扎早在一时间爆裂了。卡在各个矛盾细缝中，她没有恨过，只有力不从心、莫可奈何。

直到言嘉发觉事实。

她想，也许缝中的她是因他拯救，才得以远离一切的自我冲突。

无关乎男女，以心传心的朋友，让她找到了认同自己的价值与伙伴。

“你呀！生得一张巧嘴，真不知是好是坏。”白夫人总算展露笑靥。

就是因为彤弓毫不做作的真挚活泼，才会令她害怕心头的愧疚是否随时有消失的可能。

“是娘厉害，将我生成如此聪明可人！”彤弓撒娇道。“对，娘，听说靖安吃的玩的特别多，要我带些什么回来吗？”

一闻及靖安二字，白夫人神色旋即浮上阴霾。

“彤弓，你真的决定要去靖安？”

“没办法，唐家既然指名了。”

白夫人喟叹，忧愁胶着在眼里。

如果可以开口，她绝对会将彤弓挽留。可惜她缺乏勇气，丈夫的警告在耳畔嚷嚷作响，惧怕教她无法成声。

把彤弓送进唐府，不等于毁了多年辛苦建构的表象吗？

而她居然无力阻挡……

“记住，彤弓，不管未来会如何，娘都希望你能获得无上的幸福。所以答应我，不要为任何事勉强自己，多为自己着想一点，好吗？”

“我知道！”彤弓笑答。

白夫人的语重心长，单纯的彤弓却误认为临别的担心。

殊不知，一趟靖安行，就这么把自己终身亲自捧手送人……

第三章

靖安县唐府“说什么我都不会答应。”愤答声响彻唐府内厅各个角落。

“婚姻大事，父母之命，媒灼之言，难道还容的了你做主吗？”异于白锦川浓重的商场气息，大部分乍见唐初龄的人，相信皆会直接联想到文质彬彬的儒者。

“爹，先背信忘义的是你，你叫我怎么听从你？”正值及笄之年的唐亦晴，涨红着脸与唐初龄争执道。“我已经许配袁家，现在怎能又要我嫁给白彤弓？一女不事二夫的道理你应该明白！

“与袁家的婚事早就取消了，你是富豪之女，没理由跟个穷酸小子！”

“可是当年提出指腹为婚的人是爹啊！你怎么可以在袁家没落之后，随即翻脸不认人呢？”唐亦晴含泪取出腰际玉佩。“鸳鸯玉佩，成双成对。这是我和之宾婚姻的约定，也是两家世交的证明，谁也不能抹杀！”

见物，唐初龄既羞又恼，因为此对玉佩恰出自他手，亦晴与袁之宾各执其一，是他当初作为袁、唐两家联姻的“证据”。后来袁家团官场倾轧之故，逐渐失去优势，袁家二老皆在年前因病过世，下人们四散，朱门风光自然不再。

“亦晴，你要知道，白少爷的条件比袁之宾那小子好太多了，爹是为你的幸福着想，嫁入白家，一辈子富贵享用不尽。”硬的不行，唐初龄只好放软态度。

“我的幸福？”唐亦晴不禁觉得可笑。“你眼里还有我这个女儿存在吗？你不过是想拿我的婚事当筹码，跟白家勾搭。幸福？我怀疑你真懂得这两个字怎么写吗？”

“亦晴，你说得太过分了，你爹确实是替你觅得好姻缘，你不知感激，反倒恶言相向，你是怎么做人家女儿的？”原本静静安坐的唐夫人，终于忍不住而开口。

“这是我跟我爹之间的事，犯不着外人插手！”唐亦晴狠狠瞪了唐夫人一眼。

“亦晴，不准跟你二娘这样讲话！”唐初龄简直快被她气炸了。

但是唐亦晴丝毫不睬理她爹，步步逼近后夫人。

“你不要以为我不晓得你在想什么，一旦我出嫁，等于少了阻挠，你就可以顺理成章坐上唐家正房宝座，然后以你宝贝儿子为唐家独子的名义夺了我家产业。

我告诉你，门都没有！我娘虽然去世，但是正房的位子永远属于她。“唐亦晴年纪虽小，但浑身散发的气势着实慑人，唐夫人不由自主寒了心房。

“你扯哪去？关你二娘啥事？”唐初龄赶紧护着唐夫人。

唐亦晴看着唐初龄急切的动作，不屑地冷笑道：“你为她都比为我多，我如何相信你是真的想替我谋幸福？”

唐初龄脸色铁青，冲上前就是一巴掌，但唐夫人及时拉住他的手臂，使唐亦晴免去皮肉之苦。

“你答不答应都无所谓，总而言之，再过几天，白少爷将会造访，到时你给我好好张大眼睛，瞧瞧你未来的夫婿，铁定强过那个袁之宾，然后你就会明了爹所言不假！”

唐初龄忿忿拂袖，迈出内厅，然而身后却是唐亦晴清晰的一字一句，“打从我在娘胎之际，我就是袁家人。以前是，现在是，以后也绝不会改变。”

“小姐，你何苦惹恼老爷呢？”唐亦晴的随侍丫鬟——月茗，端来一壶凉茶，欲使唐亦晴消消火。

独守空闺，唐亦晴神色格外凝重。

“其实我听说那个白少爷人品不错，模样也颇俊，小姐根本毋需……”一道寒光射得月茗倏地噤声。

“要嫁你何不自己去嫁？”唐亦晴甩头对镜，镜中人恻然、愁眉深锁。

月茗好歹也跟了她十年多，为何不了解她的心情？

“小姐，对不起，我没有其他意思，我只是……”月茗惭愧地嗫嚅道。

“我和之宾的感情，你应该是看得最清楚的人，难不成你也希望我离开他？”

“不是的！”月茗急摇双手，随后低首解释道：“小姐，或许我短视近利点，可是就现实情况论，白少爷各方面条件的确比袁少爷强多了。我们做下人的，当然冀望主子有个最好的归宿啊！

“外貌、钱财，这就是你们评论我该嫁与谁的标准吗？你们有没有想过，白彤弓爱我吗？我会爱他吗？不相爱的婚姻有什么意义？”唐亦晴泪水忍禁不住，直在眼眶打转。

从她懂事起，成为之宾的新娘就是她毕生的愿望，纵使在得知袁家衰败之际，她的心愿也未曾变更过。

青梅竹马、两小无猜……人们用辞简单形容，殊不知这背后可以隐藏多深切的情感，足以令人付出所有而不悔。

她突然好想见到之宾。

唐亦晴擦干眼泪，霍然起身，快步走出闺房。

“小姐，你上哪儿去？”

月茗赶忙跟上去。

唐亦晴绕出后花园，直步往后门。

“小姐，对不起，老爷吩咐不得让您出门。”看守后门的家仆说道。

“我可是唐家的大小姐，哪里去不得？给我滚开！”唐亦晴打算硬闯。

家仆坚守职分，不肯退让。

“小姐，请原谅，这是老爷再三的吩咐，您出了这门，我们的饭碗就没了。”

唐亦晴咬紧下唇，心里十分清楚唐初龄的想法。她愤恨地说道：“好，要限我足是吧？我就看看是他这个做爹的厉害，还是我的本领高？！”

夜幕逐渐低垂，马车一路奔驰，刚好抵达靖安县郊的一处客栈。

“前面再过条河，就是靖安县了。不过天色已晚，我们今天就在这里住一宿，明早再出发。”言嘉建议。

彤弓首肯。

两人相偕进人客栈，店里掌柜热情招呼。

“客官，要打尖还是住店？”

“住店，两间房。”言嘉答道。

掌柜的面有难色。“很抱歉，客官，今儿个客满，只剩一间房。”

“这……”言嘉犹疑。

“没关系，一间房就一间房。”彤弓满不在意地应允。

“是、是。”掌柜的笑咪咪地。

“赶了这么多路，肚子快饿扁了，先送点饭菜上来吧！”彤弓拉着言嘉坐定位子。

“我觉得同住一房不妥吧？”言嘉以为彤弓应该最先持反对意见。

“有何不妥？我们小时候不也常常睡同一张床吗？”菜迅速送上，彤弓大块朵颐地祭着五脏庙，对言嘉的顾虑毫无知觉。

言嘉拿起筷子的手显得无力，他对彤弓的迟钝不晓得该庆幸或是难过。

小时候他们确实常常玩累了，就不避讳地睡在一起，偶尔在彤弓或他房里，更多的时候是在爷爷为他们在树上搭建的木屋。

但那是因为当时他还不知道她真正的性别啊！

自从破庙躲雨后，他再也不敢容许这种情形出现。因为无论彤弓外表如何装扮得像个男人，在他心目中已经无法容纳这个虚象。

他实在没有办法不把她当成女儿家，去衡量彼此间该有的距离，然而这样的衡量带来的认知却在他脑子里刮起风暴。

他的情感开始混乱，定义开始模糊。

所谓的朋友，是可以为他两助插刀，义不容辞。为彤弓，他绝对有如此的度量；然而迷惘的是，心头一股持续滋长的情愫究竟为何？

不是单纯的友谊，是添了更多独占欲望的陌生情感。

相较之下，彤弓始终如一的表现与简单教他好生羡慕，也使他为内心情愫感到痛苦无奈。

不自觉地，言嘉忆起无衣在马棚的那些话。

“言嘉，怎么傻傻愣愣的？你再不吃，我就要吃光罗！”彤弓秋风扫落叶似的，几盘菜几乎要见底。

“喔！我吃、我吃。”言嘉回神，但表情仍有些怔忡。

“喂！小二，来壶上等女儿红。”彤弓吆喝道。

“这时喝酒的话，明早上路肯定会不适。”言嘉忙阻止。

彤弓喜爱喝酒，但却出奇地不胜酒力，而且酒品之差，常令人头大。

“难得出遍门，天高皇帝远，没人管得着。不趁此刻喝酒，更待何时？”平日在家，稍微沾点酒，耳边总免不了唠叨，所以她怎能不好好把握此次机会？

酒一上桌，彤弓才进三杯，桃腮已若隐若现，持杯之手如水晃漾着，焦距开始模模糊糊。

言嘉头痛地看着彤弓，收拾善后的工作又得由他了。

“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……哈哈！”彤弓醉语地舞弄着手脚。

从适才进食处到他们的房间不过两条回廊之隔，言嘉却觉得分外地崎岖坎坷。

扶着彤弓，还得提防她随时挥来的拳脚。她醉酒的模样，恐怕今晚在此用膳的客人个个都印象深刻，难以磨灭。

“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧……人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”彤弓吟得兴致高昂，言嘉心想，假如附近有一池水，她也许顺便会学个“水中捞月”。

“你有什么不称意的？你喝得可尽兴着！就苦了我。”好不容易将她弄上床铺，言嘉喘下口气，坐在床沿休息。

“花间一壶酒，独酌无相亲，举杯邀明月，对影成三人……”

“你哪里‘独酌无相亲’啦？整家客栈的客人被你逼得不晓得灌了几壶酒，这样还不够？”明知彤弓只会傻呼呼地微笑吟诗，听不懂他在说什么，但他还是气不过，不由得责道。

“言嘉，咱们再喝，来个不醉不归！”彤弓扳过言嘉的肩膀，让他对着半坐于床的自己。

“你已经醉了……”言嘉无奈地翻翻白眼。

冷不防地，彤弓整个人将言嘉压制在床上。

“喂！你干嘛？”言嘉吓住，彤弓请美的脸庞离他愈来愈近。

娇憨的倦眼半启，桃红欲滴的丹唇呼吸着浓郁的酒气，言嘉僵硬的身躯几乎承受不了如擂鼓般的心跳。

“酒！言嘉，我还要酒！”彤弓的意识已经不允许她明白自己在做什么。

言嘉压根儿说不出半句话，目光牢锁住彤弓。事实上，只要他手掌稍使力，彤弓就会落人他怀里。

天涯瞬间即可化为飓尺……

双手压抑地准备环上彤弓的柳腰，然转念间，言嘉推开了彤弓，仓皇地爬下床。

彤弓呢哺了几句模糊不清的话，大概酒力已经发挥到极致，她摇摇晃晃地合眼倒头。

言嘉持起棉被，为她盖好，神情怜惜里蕴含无限的哀伤。

他款款深情的注视，被褥中的她永远也不会懂吧！不，她不能懂，否则，他们会连朋友也做不成。

彤弓如此信任他，他不能亲手破坏这层关系。

“彤弓，我们一辈子都会是最好的‘朋友’，我跟你保证。”言嘉故意忽视心田的刺痛，选择保持距离的“永恒”。

许久，他放轻脚步跨出房门。

天大早，彤弓昏昏沉沉地爬上马车，因为宿醉未醒，她差点重心不稳摔下，幸亏言嘉及时抱住。

“叫你昨晚别喝酒，你看，现在自食恶果了吧！”彤弓安然上马车后，言嘉迅速放开拥在她腰际的手。

阴暗的车内，言嘉尽量避免与彤弓眼神的接触。

“我记得我才三、五杯下肚而已啊！怎会头沉得这么厉害？”彤弓敲敲脑袋，期望痛楚减低点。“言嘉，你昨晚睡不好吗？你的脸色有些苍白。”

“有吗？我睡得很熟。”言嘉朝她展齿微笑，以增加言语的说服力。

其实他昨天在门外站岗了一整夜。

“那我今早怎么没看到你？”她似乎感觉不到有人和她同睡一张床。

“我一向比你早起，你不知道吗？”

谈话间，马车度河过桥，进人靖安县。

彤弓为图游乐，先将行李寄放客栈，打算晚一点再到唐府拜访。

一切打点妥当，便与言嘉相偕至街上。

“这儿的市集，果然比宜丰有趣多了。”彤弓兴奋地东瞧西看。

“我觉得都差不多。”

“是啊！以你的眼光，鲜花都会跟牛粪相去不远。”彤弓没好气地调侃道。

不多时，他们逛到了一处字画摊，一幅泼墨山水之秋色图，彤弓欣赏了好一会儿。

“喜欢的话，就买下来。”言嘉见彤弓玩味的眼神，应是颇有兴趣才对。

“言嘉，你瞧瞧，这其上题的诗。”

言嘉凑身一睹。

“平生难遂鸿鹊志，习得子牙独垂钩。渭水潺潺蟠溪隐，几向斜阳叹白头。”

言嘉逐字念出。

诗意跃然纸上，言嘉与彤弓相视而笑。

“这是你题的？”彤弓问道，字画摊的书生腼腆颔首。

“既有鸿鸿志，等着明主求贤，倒不如主动争取机会。”言嘉上上下下打量书生一番，清秀俊朗，实不像注定怀才不遇。

“就是说啊！虽然现今世道不明，但若你真想一展长才，徒然叹息，任大好韶光流逝，倒不如尽快应试，求个一官半职。不然，你真想学太公望直到七、八十才时来运到吗？”彤弓应和。

“多谢二位赐教，不过，太多牵挂难以放下……”书生垂首，眉间愁思纠结。

“莫非你家中尚有高堂，所以不便远行？”言嘉见他面有难色，猜测。

“不是的……”

突然间，一群人马气势汹汹朝字画摊而来。二话不说，掀了摊子，踩烂字画，完全无视书生与彤弓、言嘉的在场。

彤弓与言嘉措手不及地站立原处，前者手里还捧着秋色图。书生则拼命护住辛苦挥毫下的字画，求饶道：“求求你们，别再破坏了。”

“小子，我告诉过你多少遍不准在这里做生意，你耳聋了是不？”领头的大汉粗声哑音地警告，手臂高举，握紧拳头示威。

“可是……可是我……”

“你还敢有但书！”眼看拳头就要落下，彤弓纵身，一脚踢去，大汉摔了个倒栽葱，言嘉赶紧扶起书生。

“喂！喂！光天化日之下，你打人还打得那么理所当然啊？”彤弓双手叉腰，居高临下地喝道。

“你这小子，哪个来头的？敢多管闲事！”大汉被他的同伴搀住，嘴角的血丝胡乱拭去。

“你老子我乃宜丰县的白彤弓！这个书生我保到底了，你们若敢动他，我会让你们个个吃不完兜着走！”正义感泛滥的彤弓，大言不惭地宣告。

“白彤弓！”大汉眼睛一亮，向同伴窃窃私语几番，立即撤退。

“我的名讳在靖安县这么有名吗？他们听到我的名字就吓得逃跑！”彤弓转头，朝言嘉得意笑道。

言嘉觉得诡异，不祥的预感渐次浮现，而他膀臂中的书生颤抖着身子，言嘉以为他是恐惧，没想到他却不断地重复道：“白彤弓……白彤弓……”

“怎么？你也认识我？”彤弓指着自己，有点受宠若惊。

“宜丰县白府的小少爷？”书生眼里出现了绝望。

“对呀！”

书生似是被彻底打垮，身躯失去力量地滑落于地，两眼空泛。“是吗……”

俄顷间，他又抬眸盯着彤弓。

彤弓一团雾水，与言嘉面面相觑。

“如果是你，相信她一定会幸福。”书生自言自语着两人听不懂的话。

他落寞地收拾残物，耳朵仿佛关闭，置彤弓、言嘉的询问于罔闻，径自离去。

“怎么回事？这里的人……统统有病啊？”彤弓望着空摊，无处可解决她的疑问。

言嘉沉吟，脑中做了许多可能的假设。

难不成三小姐所说的如意算盘与此有关？

唐家人热切的招呼，大出彤弓意料之外。尤其是唐初龄，打见着她第一眼后，眯起的笑眼没有放松过，为他已密布的鱼尾纹再添几笔。

“言嘉，你会不会觉得怪怪的？唐初龄的反应好像不是准备来谈商事。”进人大厅落坐，彤弓向身后立定的言嘉悄悄交头接耳。

“见招拆招。”言嘉冷静地指示。“别忘了，他可是素有狐狸之称的商贾，与老爷不相轩桎。”

彤弓领旨地点头。

虽然她对自身聪明才智颇有信心，但若无言嘉在场，心房总会缺乏些安全感，而这股安全感，是谁也无法顶替给予的。

“白少爷，今日你光临寒舍，实使寒舍蓬荜生辉啊！”唐初龄持着胡须，开怀的表情依旧存在。

“哪里，哪里。”这类客套话最令彤弓头痛了，所以她赶紧切人正题。“唐老爷，这次我来的目的相信您非常清楚，听闻家父所言，您亲自点名我，商讨两家未来的发展。”

“没错。”唐初龄满意地巡视彤弓上下，并不时地朝一旁的唐夫人使眼色。

这些小动作不仅映人彤弓眼里，更教她觉得浑身不自在，因为不仅唐初龄，似乎眼界所及的任何人，除了她与言嘉外，每个人都各怀情绪盯着她。

她又不是什么稀世珍宝，他们这么看她是什么意思？难道这是靖安的风俗？

“素闻由少爷年纪轻轻，却才智过人，想必定能为白、唐两家缔造美好的联结。”

彤弓不甚了解。

联结？谁和谁的联结啊？

彤弓没有质疑的余地，因为唐初龄马上下了令人无法拒绝的邀请。

“请二位这几日就在舍下为客吧！靖安风光秀丽，二位必能乘兴而来，尽兴而归。”

面迎靖安境内的芦湖，建了一座占地微薄的木屋。看似简陋，但实则相当坚固，至少风吹雨打都能挺得住。

袁之宾失魂落魄，手臂围拿着残余的字画，如何走回家门的，他已经记不得了。

他望着眼前的蓬门笔荜，唇畔失意的叹息更浓了。

“繁华事散逐香尘，流水无情草自春……”他低吟，声音里透露出阵阵凄凉。

曾经的风光消逝无踪，门庭若市至门可罗雀，他的感触比任何人都来得刻骨。

然而为此他并不怨恨，唯一叫他痛心的是，他给不了深爱的她幸福。

白彤弓的条件各方面怎么说都优渥于他，他拿什么跟他比呢？

袁之宾推开门，一名女子正趴在桌上人眠。

大概是开门发出的喀滋声吵醒了她，她朦胧地抬头，望见来者，睡意顿失，忙上前抱住袁之宾。

“你回来了！我等了你好久。”唐亦晴像等候晚归的丈夫，口吻热情又急迫。

“你……你脸上怎么有擦伤？”

“没事，不小心弄着的。”袁之宾简单带过，不言是保护字画时为人所伤。

“骗人！”心虚的袁之宾岂逃得过唐亦晴的敏感？“是不是我爹又派人欺负你？”

“你多虑了。”袁之宾企图转移话题，于是装作不经意提起，“你今儿个怎么这么早来？”

看袁之宾无意承认，唐亦晴也没再逼他。

他若不想讲，纵然她说破嘴也没用。

“之宾，带我走吧！我们离开靖安，找个地方一起生活。”

袁之宾惊讶地注视她认真的脸庞，此刻他才发现她身后遗留椅上的包袱。

“你……你别开玩笑了。”

他擦身而过放下手中的字画，不敢面对她言语中的期盼。

“我好不容易才从我父亲的天罗地网里逃出来，为的就是与你在一块。之宾，难道你要眼睁睁看我嫁给白彤弓吗？”唐亦晴侧身，忧忧抬望着袁之宾。

袁之宾别开脸，强作冷漠。

“没有什么不好，白少爷是个优秀的人材，白家在宜丰又是有头有脸的人家，你嫁去……一定能够获得幸福。”

唐亦晴咬紧发抖的双唇，尽可能不让心头的不可置信显现于面容。

“看着我！你看着我的眼睛再说一次呀！我爱了你十几年，而你现在竟然要我嫁与他人？”

“我没有前途的……”

“我要前途了吗？”

袁之宾始终没有正视唐亦晴，这让她心痛如绞。

“我看过白少爷了，他确实与你十分登对。”他必须抑制内心不断涌流的苦楚，才能说得出话。

刹那间，唐亦晴面无表情，泪珠自眼眶无声无息滚落。

“你和爹一样……自私、只为自己着想，完全不在乎我的感受……”

她的话语没有一丝感情，如同断线的傀儡。

袁之宾终于望进她的眼。

“你肯看我了？”她的悲伤积聚在眸里，令袁之宾读来痛彻心肺。

“亦晴……”他拥她入怀，所有的挣扎与无措交缠在脑海。

天啊！谁来告诉他……该怎么做，对亦晴才是最好的？

第四章

“两位，这边请。”唐府家仆必恭必敬引领彤弓和言嘉前往夜宿的客房。

相邻的两间房，是唐家为二人所预备。

“白少爷，若您有什么吩咐，传令一声，我们即刻前来。”

“我知道了，谢谢。”

打发走下人，彤弓松了口气。

“这一天总算结束了，我从来不知道应酬居然这么麻烦。那个唐老爷话多得跟什么似的，一整晚下来，我的身家状况都被他掏空了。”彤弓捶捶肩，疲累的很。

言嘉沉默，若有所思地双手环着胸。

彤弓见状，手肘撞了他一下。

“你在想什么？”

“我只是觉得唐老爷对你的态度不像待一个对手，倒像是……”言嘉挑了她一眼。

彤弓会心地扬起嘴角，答道：“岳父看女婿，是吧？”

言嘉颔首，眼梢漾着赞许的同意。

“不管他打的是什么主意，我都不会轻易让他称心如意。”彤弓自信满满的。

“怕的是你奈何不了他。”梗在言嘉心头的预感愈来愈不舒服。

老爷一定也清楚唐初龄的目的，所以才故意要彤弓赴此“鸿门宴”。倘若真是婚事，彤弓的秘密不就……

怎么搞的？他的头痛似乎从早上起就愈发剧烈。

“反正这事儿尚未确定，明天再谈好了。”他得赶快上床，不然随时有倒下的可能。

言嘉转身欲踏人房，彤弓忽然抓住他的手。

言嘉吃惊回头，看到彤弓担忧的黑眸，定定凝视他。

“怎么了？”

“这句话应该是我问你。”彤弓的手不提防地摸上言嘉的额头。“果然……”

言嘉仓皇后退。“我怎么了吗？”

“你这笨蛋，发烧了都不知道吗？我今早看你脸色就不太对，适才用饭时你的精神又恍恍忽忽，我就猜到是生病。我现在马上去请大夫。”

“等等！”言嘉赶忙抓住彤弓，霎时身子支持不住而倒下。

“言嘉！”彤弓一把搀住言嘉，心焦如焚地喊道。

“不过是染了风寒，别麻烦人家……”言嘉从来没有想过自己会如此气若游丝地，大概是昨晚在门外一夜不寐的缘故。

“你疯了啊？”彤弓急的大骂，怀里的言嘉温度有上升的趋势。“我现在扶你进房，你给我好好躺着歇息，我去找大夫。”

意识逐渐模糊的言嘉，早已听不见彤弓着急的吩咐。

彤弓细心地为言嘉更换额上的毛巾，下人在一旁想要插手，她却拒道：“不用了，这里有我就行了。你们先下去吧！”

“是。”下人关上门。

宁静的夜里，烛光熠熠，映射出床沿人儿的忧思。

上一页  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] 下一页