艾宅大厅里，弥漫着凝重的别离伤愁。

“你真的下定决心上京城？”艾虎反复问了许多遍。而厅外来人闻言，倏地停住，颤抖着步伐，躲于门侧，侧耳倾听。

“艾大夫，承蒙你费心教诲，我不能报答万分之一，却还要离去，实在非常抱歉。”言嘉双膝跪地，内心感伤不已。

“你这是干什么？快起来。”艾虎急忙扶起他。“我教你，是因为你确实是块可造之材，盼望你将来悬壶济世，救治更多需要帮助的人，而非贪图的你的报恩。其实，以你现在的能力和好学的精神，已经足以独当一面了。奉养父母，是为人子女的义务，我看我也挽留不了了吧！我只期望你别忘了身为医者的慈心与责任。”

“艾大夫，这点我绝对不会忘记。”言嘉信誓旦旦地坚决道。

“我书房里还有好几本医书，你带着，我相信以你的资质，即便自学，也一定可以参透。”

言嘉躬身称谢。

“言嘉哥，你不打算回南京了吗？哪个地方不去，偏偏到京城！京城那么远，什么时候才能再相见啊？”春晨泪眼滂沦的。

言嘉摸摸她的头，安慰道：“会有机会的，只要你我都记得彼此，距离不是问题。”

突然，一直闷不吭声的小昱拍了桌面，大伙儿视线齐朝她而来。水亮黑眸暗藏悻然，她以手语问道：“彤弓呢？你已经放弃了？你有没有考虑过她的感受？”

言嘉为难地垂首，不做任何回答。其他人则一团雾水，言嘉放弃了什么？和彤弓有何关系吗？

此刻，厅外的彤弓屏着呼吸，鼓起勇气步人厅内。该面对的终究要面对，言嘉做了选择，她不能有任何伤心难过的表情，她不能造成他的负担。

“言嘉，终于决定上京城了？”几乎咬紧牙根在忍着，彤弓尽可能笑得开心。

言嘉当然看得出来彤弓背后的心情，他和她一样痛苦，却只能简单答道：“嗯！我爹已把南京一切都处理妥当，这个月出发的话，新年之前必定可以抵达京城。”

“那……祝你一路顺风。”

“你也是。”

小昱撇开视线，为两人如此的对话感到心酸。

数日后，在成府发船的同时，彤弓怀着所有苦楚寂寞，踏上与言嘉完全相反路径的归途。

尾声时光荏苒，转眼间春暖花开的季节已渐入尾声。

一日，白无衣闲来无事，漫步离白府数射之地时，一辆马车踢踏而来，停在她面前。

车内探头出一名清秀俊明的男子，笑颜和蔼地询问道：“这位姑娘，请问白锦川白老爷的宅邸是否往这个方向？”

无衣盯住他双眼，他顿觉心头冷意一颤。好一会儿后，她置若罔闻地继续向前走。男子觉得莫名其妙。他表达错误吗？他赶紧下车，追上无衣。“姑娘！”

“大老远自京城赶来，您这位侍读学士真不轻松。”无衣转头，似笑非笑地瞧着他大吃一惊的神情。“当说客不容易啊！尤其是这么棘手的婚姻。”

“你为什么……”他独自南下，只有几个人知道他的目的和行程。甚至此番前来他并不打算表明他的官职身份，只求说服白老爷。眼前这位陌生姑娘，何以得知？

“在问路之前，最起码得报上姓与名！”

“啊……对不起。”他傻傻地道歉。“在下姓袁，名之宾……”

“今年的榜眼，官拜翰林院侍读学士，从五品。是吧？”

他呆愣住。为何她对他的来历如此清楚？她到底是……

“袁公子，无论您是否为了报恩，小女子都希望您能倾尽全力。彤弓与言嘉的幸福就在乎您言语之间，请您务必努力，让他们这对有情人终成眷属。还有，我那无缘的弟媳，您可要好好珍惜。”

袁之宾自此已一句话都说不出口。他与亦晴在京城巧遇言嘉，得知事情始末，在成老爷的授计下，他自告奋勇南行宜丰，就为促成这段佳缘。此事就他们四人知晓，她怎会全盘皆知……等等，她说弟媳……莫非她是……

当袁之宾回神时，无衣早已走到街路对面，漾起浅浅靥辅，朝他说道：“不必惊讶，我不过是可以读心罢了。您沿着这条大路，没多久就可以抵达白宅大门。”

语毕，她盈盈离去，留下一脸愕然的袁之宾。

白家的桃花树，今年开得格外灿美动人，可惜树下的人儿却无法如桃花那般生气活力。

自后门绕进花园的无衣，第一眼就望见树下的彤弓。她步向桃花树，踢了踢慵坐出神的她。所谓徒剩空壳的活死人大概就这德行吧！

彤弓半睁眼，稍稍看清了眼前人。

“还认得我吗？”无衣挑眉，冷冷问道。彤弓毫无笑容，点头。

“一个骆言嘉就把你整成这样，你未免太可怜了。”闻及言嘉之名，彤弓瞳眸的嗟叹更添数分。

回到宜丰后，彤弓报了唐亦晴的死讯，众俱惊讶不已，只有无衣像没事人一般。白锦川为此不知责备彤弓多少遍，夙夜忧烦白、唐两家的关系恐因此而破灭。

然彤弓根本无心理会，失去言嘉的日子宛如永无止境的熬炼，空白地疲乏。

是非对错，她已无力也无余地置于心中了。

无衣扬扬诡谲的唇畔，苍灰的眸里驻留玩味的笑意，她蹲身低语于她耳畔，‘你放心，我相信你的幸福很快就会到手了。“

“你是说……要彤弓入赘？”白锦川不可置信瞪着眼前笑容可掬的袁之宾。

“是的。”应他要求，内厅仅剩二人，其他闲杂人等全部避开。

“开啥玩笑？我白家就这么一个独子，人了成姓，我白府谁来继承？”

“白老爷，请先息怒，听我说完再发火还不迟。”他慢条斯理地笑答。“令郎先前娶了唐家小姐，却不幸落水致死，现在连个尸首都未寻获，试想，唐初龄会放过白家吗？”

“这跟彤弓人不人赘有何干系？”白锦川不悦地反问。

“白老爷，这您就不懂了。”袁之宾有条不紊地仔细分析。“唐小姐落水一事，唐家若认真追究起来，白少爷肯定脱不了责任。道义上的牵连也就算了，万一唐家不放过，硬是扯到商事，凭您两家势均力敌，恐怕又会重演联姻之前的复杂竟争，搞不好落了个‘鹬蚌相争，渔翁得利’啊！”袁之宾头头是道的话语，正中白锦川心事。他沉吟半刻，却仍是不懂此事与入赘的关联。

袁之宾看出他的犹疑，于是紧接着说道：“成家在江南一带不仅有头有脸，其财势更是无人能出其右。若将您么子人赘成家，成老爷不但会帮您摆平与唐初龄可能的纠纷，让您以后在商场上顺利无阻，这嫁妆也绝对会包君满意。”

谈到钱，白锦川不免心动，但狡滑如狐狸的他，也不是三言两语即可打动。

“成老爷最近不是才与亲生儿子相认？他儿子还做过彤弓的憧仆，怎么会无缘无故冒出个女儿？”

“我什么时候说过成老爷有女儿？”袁之宾当然知道白锦川不好攻下，因此步步为营，试图慢慢瓦解他的心防。“是他的侄女，双亲早亡，成老爷视如己出，后来收她做于女儿。因在南京与令郎有一面之缘，自此倾心不已，所以成老爷才派我来说亲。您想想看，令郎人赘，等于是成老爷的半子，将来成家产业不成他一个人的？你岂无获利？”闻言，白锦川大笑不止。

“你在诓我是吧？成懿行自己有儿子，哪轮得到我儿子继承？”

“这也是成老爷之所以要令郎人赘的缘故啊！成少爷对商事一窍不通，镇日只关心他的药铺、病人，成老爷早不冀望他了。而且成少爷坚持不继承家业，你说，成老爷不尽快找个女婿，岂不是后继无人，徒令大批家产付诸水流？”

白锦川暗暗在心底盘算，不知不觉露出得意。这么丰硕的交易，他不做未免太可惜！等到成懿行两腿一伸，成家家业尽落彤弓手中，他这个父亲自然也可分一杯羹，然后再让彤弓回来白家，白、成两家的财产不就都掌握在彤弓身上了？

袁之宾见他模样，心大喜，乘胜追击。

“而且，成老爷还答应，令郎与成家小姐所生的头胎男孩，就从白姓，往后生的才从成姓。”

“当真？”白锦川这下子不点头都不行了。

“可不？”袁之宾知道事已成功，不禁喜上眉稍。“假如白老爷同意这门婚事，成家小姐有个要求，希望您愿意答应。”

利益早已熏透白锦川，他不疑有它，连忙应诺。

“就是——事前千万别让令郎知晓他所娶女子为何人。”

“我怎么可以入赘？”彤弓不敢相信她的耳朵，已经有个亦晴，还要再来一个？“亦晴尸首尚未找着，你就要我娶别的女人？”就是因为怎么也找不到，彤弓才敢借题发挥。

“有何不可？你是男人，成家本就是你的责任。”白锦川冠冕堂皇指着彤弓说道。

“但你要我入赘，这岂不是十分可笑？我之所以身为独子，不就是为了继承白家香火吗？”她这个父亲到底在想什么？

“老爷，彤弓说的没错，她是我们白家唯一的子嗣，若人赘……”白夫人欲改变白锦川心意，却叫他两道杀光噤得她如寒蝉。

“总而言之，就这么决定，三月底对方就会来此亲迎。”白银川不容人分说的语气宣告着。

“等一下，对方是谁总得让我知道吧！”

“不行，这是他们家族的习俗。”白锦川胡乱诌了个理由。“反正你准备好人赘到京城就是了。”

“京城？”这两个字仿佛电流瞬间贯穿彤弓全身，她怔立原地，好半晌说不出一个字。

人赘到京城，那……她是不是就可以见到言嘉？

“老爷……”白夫人为了彤弓，依然想劝道，可是一旁的无衣却伸手阻止。

“娘，甭担心，彤弓这次的婚姻。绝对可以让她得到真正的幸福。”

或许是一心想前往京城，彤弓对入资一事竟然再也没有多大微辞，反而乖顺地登上迎亲队伍的轿子。

走了许多时日，轿子逐渐从江南婉约的水乡风貌，进人了与豪放北国交会之点——徐州。

天色已晚，因此众人住进客栈，稍作一晚的休息。

“姑爷，整间客栈我们都包下来了。您今晚就安心在这间上房就寝，如有任何需要，只要吩咐一声，我们立刻过来。”下人禀报完毕，必恭必敬地打躬离去。

彤弓进房，合上房门，倦累地靠在门上，仰头慨叹。继而俯首，看着自己一身的新郎服，又是一喟。

沿途没有人愿意告诉她，究竟她要人赘的是哪户人家，事实上她也无心睬理。

因为唯一驱动她还能前进的理由，就只有朝思暮想的他了。

他现在过得如何呢？会想她吗？两次别离的苦痛，一次比一次深切，他也会感受到吗？

忽然，门外传来敲们声。彤弓回身开启，但见三名陌生女子朝她笑吟吟的。

‘有什么事吗？“

“我们是送衣服来的。”领首的女子将凤冠霞帔交给不明就里的彤弓，轻亮的嗓音说明道：“明早请您换好这套衣裳，我们三人会过来负责替您梳妆打扮。

那么，就请您尽早歇息。“三人恭敬一福身，彤弓连质疑的机会都没有，她们就自动将门关闭。

“搞什么鬼啊？”彤弓莫名其妙捧着这套新娘服，她细细一瞧一触，质地、绣纹还十分精致。“是不是弄错啦？我是新郎，又不是新嫁娘，干嘛要我换这衣裳？”彤弓喃喃自语，丈二金刚摸不着头绪。“可是这间店除了我们，没有其他外来者了，怎会……”

遽尔间，一个彤弓自己也不太相信的念头飞啸而过。她迅速褪下身上的新郎服，穿着彩衣，戴上凤冠。她不可思议地盯着镜里的自己。

衣服合身令人无法置信，剪裁极为合度，霞帔也是……感觉上，好像为她量身定做一般……莫非……

“我以为你应该会更早发现才对。”

彤弓心弦大震。那个她连作梦都会梦见的声音，现在居然在她耳际响起，她是不是因为过于思念而得了幻听？

她颤抖地将身一侧，房门不知何时被打开，倚在其上的男子，一如往昔，眉宇、唇畔满是温柔的笑意。

“我从未看过如此娇美的新嫁娘！”

彤弓的焦距瞬间模糊不清，梨花带雨般，泪珠滚落而下。

言嘉步向她，怜惜地吻去她所有的悲伤痛楚。

“为什么……为什么要用这种方法？你可知道这些日子我多难过、多无助？”

彤弓暗哑着声，言嘉听来如针扎心一样。

“原谅我，如果不这么做，我们恐怕永远都不能在一起。”言嘉牢牢抱住彤弓，箔紧的程度好似生怕彤弓会再次从他眼前消失。“其实我和你一样煎熬，忍着日夜相思。可是我再也承受不了，所以才会不顾我爹反对，提前奔来徐州。”

“难道这方法是成老爷想出来的？”

言嘉点点头。“他谎称他另有一干女儿，借此诱老爷上钩，让你人赘。中途再改换名义，让你正式嫁人我家。”

“可万一我爹他得知事实……”

“江西、京城相隔数千里，消息来往并非畅通无阻。况且，我爹答应，我们所生的头胎男孩将从白姓，有了继嗣香火者，再加上时间因素，我相信老爷一定可以谅解我们。”

彤弓低头思索。言嘉说的没错，或许这个方法，会从此将她和娘从长久的禁锢中释放。没有隐瞒，没有提心吊胆，也不再有伤心痛苦了。

言嘉见彤弓半晌不语，不禁紧张起来。

“怎么？你不答应？你不愿嫁给我？”

彤弓睇他一记，促狭地笑了出来。言嘉的模样，真是可爱！

言嘉知是彤弓捉弄，心上石头才落了下来。

“你啊！”他捏了捏彤弓粉嫩双颊，眼神柔和锁住她。“这是你第一次着女儿衣裳，想不到居然就是新娘服。”

彤弓桃腮若隐若现，手足无措地左顾右盼，就是不敢正视言嘉。

“是不是……很奇怪？”

言嘉捧起她的瓜子脸，深情款款。

“无论男装、女装，你永远是我心目中最美的女人。”

彤弓羞怯地垂脸，双手悄悄地环上言嘉的颈项。“幸好，缘分没有遗弃我们。”

她在言嘉黑眸里看见了自己的倒影，笑靥满足。她踮起脚尖，烙上了唇瓣。

缠绵悱恻，萦绕不绝……

缘分……早在相遇之际已注定……

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