男、女性征的发育、成熟及其维持直至生命终结，都是直接受性激素控制的。体内的性激素包括雌激素、雄激素和孕激素。这三种激素实际上男女体内都有，只不过男性雄激素较多，而女性雌激素较多。雄激素能够促进男性征的发育并使之维持在成熟状态。雌性激素能够促进女性征发育并使之维持在成熟状态，也有抑制胡须生长等作用。若男子睾丸功能旺盛，胡须就可生长的多而密，胸、腹及四肢等部位也可见到有毛的生长；若卵巢功能失调，女性也能出现胡须。一旦卵巢功能恢复正常后，胡须也就停止生长而消失。有些男性青年胡须生的较多，全身有不少的毛；有的女性口唇、前额、四肢等处的汗毛较多，这都属于正常生理现象而不是多毛症。假如女性长胡须、身上多毛，而男子胡须更多，身上毛更多更粗黑，这种现象可考虑是多毛症。多毛症的原因，如上所述，可能与内分泌功能失调有关。多毛症常见于青春发育期的青少年，这可能与性激素分泌多少等因素有关。近年来由于服用药物不当而引起的多毛症有增多趋势，凡药物引起的多毛，停药数月后多数可以消失。至于婴儿生下来全身是毛，就象猴子一样，称为毛孩，是属于生物学上的返祖现象。多毛对身体健康并无影响，不需治疗。若系多毛症，应请医生检查，针对病因进行治疗。